Где-то в старой Англии, среди болот и вековых деревьев спрятался маленький монастырь. Находился он за высоким каменным забором, вход за который был всем воспрещен, кроме его постоянных обитателей.
Да и желающих было не слишком много. Находился он далеко от людских глаз, лишь только изредка торговец, которому едва исполнилось 18 лет, иногда пытался взглянуть на его территорию, но ничего интересного он там не видел, и дальше спокойно шел по своим делам.
Хоть и считался этот монастырь святым местом, цель его была весьма необычна. Он служил местом, где грешные души могут искупить свою вину. Мать София – настоятельница, была образцом набожности, покаяния и благодетели. Она ездила по всей стране и спасала девушек обвиненных в колдовстве и приговоренных к сожжению. Не всех, а только некоторых, а по какому принципу она их выбирала, было лишь одному богу известно.
София получила большую славу как благочестивая, женщина, с огромным состраданием и желанием помочь. Многие родители, замечая странности у своих дочерей (это могло быть что угодно, например зеленый цвет глаз), боялись и шли к настоятельнице на поклон, с просьбой взять их дочь в монастырь для отмаливания грехов «пока чего не случилось». Но не всех она была готова взять под свою опеку. А тех счастливчиков, которым повезло оказаться ее воспитанниками, запирали за высоким каменным забором, и больше они не выходили оттуда.
Виолетта, бедная красавица 17 лет, была приговорена к смерти на костре. Ее проклятием стала ее красота. Влюбился в нее знатный женатый человек, а жена, узнав это, обвинила ее в привороте, и девушка была обречена. Раньше в таких ситуациях не разбирались, раз обвинила, значит есть за что. За два часа до казни случилось чудо, мать София, забрала ее к себе в монастырь. Виолетта бросилась на колени, и стала целовать монахине руку, та второй рукой нежно гладила ее по волосам, и казалось, что кошмар закончился.
Но это было только начало…
***
Много несчастных девушек обитало в монастыре, целый день они работали, вечером молились, перед полуночью расходились спать по своим одиночным кельям. Им было запрещено разговаривать между собой, улыбаться и выходить за ворота.
У всех грешных были свои обязанности, исполнять которые стоило надлежащим образом, иначе следовало телесное наказание. Питание было скудным и его было настолько мало, что девушки никогда не расставались с голодом. В основном это был хлеб с водой, а по особым дням овощи из сада, за которым и поручили ухаживать Виолетте. Однако в саду монастыря росли не только овощи, а так же свежие могилы, за которыми так же требовался уход. Не прощенные богом за грехи свои (так говорила София) девушки часто умирали, и хоронили их на территории монастыря.
Не смотря на большую усталость, первую ночь Виолетта не спала. Маленькая тесная келья, с крохотных окном, до готового дотянуться можно было только на носочках, была настолько мрачной, что даже не верилось что это часть монастыря. Где-то далеко-далеко донесся плачь, затем крик и после этого стало тихо, лишь ветер протяжно завывал за окном, унося отголоски того ужасного крика. Виолетта понимала, что в здесь что-то происходит, она скорее это чувствовала интуитивно, чем слышала. Во что бы то ни стало она решила следующей ночью как все монахини уснут, выбраться в комнату к соседки и расспросить ее об этом монастыре. Ей хотелось узнать как можно больше, потому что это место очень пугало ее и разительно отличалось от всех известных монастырей, церквей и соборов. Один мрачный вид чего стоил! Обшарпанные, каменные стены и лестницы, маленькие оконца, едва пропускающие дневной свет, располагающиеся так высоко, что в них невозможно посмотреть, и вечный полумрак. Погруженная в свои мысли девушка почти задремала, но вдруг в дверь постучали…