В последнее время мы много говорим о тревоге – ведь с каждым годом растет количество людей с тревожными расстройствами. Но чувство тревожности – далеко не всегда патология. Более того – тревога крайне полезна для нас как эволюционный защитный инструмент, наряду с испугом и страхом. Чем же отличаются эти явления, зачем они нам нужны, и как отличить здоровую тревожность от патологической?
Испуг, страх, тревога – как отличаются и зачем нужны?
Это явления работы мозга и нервной системы, которые отвечают за нашу безопасность:
Испуг
Рефлекторная реакция на потенциальную угрозу.
Испуг происходит помимо нашей воли, автоматически – когда мы видим/слышим/чувствуем что-то потенциально опасное, например:
На улице раздался громкий звук тормозов
За забором неожиданно залаяла собака
Мы почуяли сильный запах гари в доме
Страх – а также гнев и оцепенение
Мы автоматически испугались, и теперь мозгу нужно как-то реагировать на это ощущение. В зависимости от ситуации он выбирает один из трех вариантов:
Страх – «реакция бегства». Если угроза слишком велика, хочется побыстрее удалиться из опасного места.
Гнев – «реакция атаки». Если угрозу можно устранить, или она угрожает чему-то крайне ценному для нас (например, близким людям или крайне важному имуществу), мы начинаем злиться и нападать на источник угрозы. При этом в случае угрозы нашим ценностям гнев может совмещаться со страхом.
Оцепенение – «замри-реакция». Если от угрозы нельзя убежать, если ее нельзя атаковать – лучше замереть и стать как можно менее заметным. Мы замираем – но при этом испытываем страх.
Тревога
А вот с тревогой все гораздо интереснее и сложнее.
Эта эмоция – реакция на будущую угрозу. Она отражает лишь предчувствие опасных для нас событий.
Например:
Собака за углом залаяла – это испуг и страх.
Нам кажется, что сейчас из-за угла может показаться и залаять собака – это тревога.
Но зачастую мы можем даже не осознавать причины тревоги. Она «рождается» в подкорковых структурах нашего мозга – миндалине (амигдале) и заднем гипоталамусе.
Миндалина оценивает текущую ситуацию, исходя из нашего жизненного опыта. И если находит совпадения с опасными и пугающими событиями из прошлого – передает сигнал гипоталамусу. А он активирует работу надпочечников – и они вырабатывают «гормон стресса» адреналин, который повышает наше давление, учащает пульс и дыхание, приводит в тонус мышцы, − чтобы мы были готовы атаковать или убегать.
И уже потом, когда наш организм «готов к бою», мы осознаем, что нам тревожно – информация доходит до корковых структур мозга, которые отвечают за сознание и когнитивные процессы.
И все это очень хорошо – благодаря такому бессознательному механизму нам не приходится тратить драгоценные минуты и секунды на сознательную оценку ситуации. Мозг уже дает нам инструменты для защиты.
Если тревога – хорошо, почему у нас так много людей с тревожным расстройством?
Действительно, тревожное расстройство – один из лидеров по распространенности среди психических заболеваний, им страдает до 40% населения планеты.
Тут проблема в нашей эволюции.
Дело в том, что наш мозг немногим отличается от мозга древних людей, которые жили тысячелетия назад – по исследованиям ученых, у нас увеличились корковые структуры, появился и развился неокортекс – новые области коры мозга, которые отвечают за осознанное мышление, сенсорное восприятие и выполнение двигательных команд.
Но вся древняя подкорковая часть мозга, в которой «живут» механизмы оценки опасностей, практически не претерпела изменений.
И вся эта система безопасности очень чувствительна – потому что древние люди жили в постоянной опасности. Их жизни ежедневно что-то угрожало. Так что мы отлично умеем реагировать на угрозы.
Вот только наш прогресс за эти столетия шагнул очень далеко. Теперь у нас есть хорошая медицина, строгие законы, безопасные жилища и в целом весьма комфортная и безопасная жизнь.
И средняя продолжительность жизни человека (по миру) – уже не какие-то 25-30 лет, а целых 85.
А мы по-прежнему живем с «древней» подкоркой, которая внимательно смотрит по сторонам, оценивает окружающую среду и всюду ищет возможные опасности.
К тому же, наша жизнь стала более активной. У нас развитый социум – мы уже не сидим в пещере с семьей и не живем в маленьком поселении вдали от других людей. Мы ходим на работу и контактируем с множеством незнакомцев, общаемся с друзьями из разных городов − и впитываем новости со всего мира благодаря интернету.
И наша «система безопасности» работает с перегрузками – вокруг слишком много факторов, которые можно принять за опасность.
Как же отличить здоровую тревогу от нездоровой?
Здоровая тревога помогает нам обезопасить и улучшить свою жизнь:
Мы запираем дом, чтобы в него не ворвались грабители.
Переживаем перед важным мероприятием или сдачей проекта, чтобы с большей ответственностью подойти к подготовке.
Делаем прививку от болезни, чтобы не заразиться и не стать переносчиком.
Тревожимся за ребенка, чтобы вовремя оградить его от факторов опасности (например, когда подозреваем, что он начал пить алкоголь или увлекся темной стороной интернета).
Словом, здоровая тревога – та, которая объективно улучшает нашу жизнь и приносит нам какой-то позитивный результат.
А нездоровая тревога – это про опасность, которая необъективна, не соответствует реальности и разыгрывается благодаря нашему воображению и неправильной трактовке негативного опыта в прошлом. Например:
Мне тревожно в самолете – хотя я знаю, что это самый безопасный вид транспорта. Просто от меня ничего не зависит, я в агрессивной воздушной среде, и я видел страшные кадры авиакатастроф.
Мне кажется, что меня все засмеют после выступления или сдачи проекта. Я постоянно думаю об этом − хотя знаю, что хорош в своем деле и меня поддерживают люди, мне делают комплименты. Просто у меня низкая самооценка, «синдром самозванца», или я в прошлом сталкивался с обидными смешками в свой адрес.
Мне кажется, что с ребенком во дворе случится что-то невообразимо страшное. Хотя я регулярно инструктирую его о правилах поведения с незнакомцами и сверстниками, он довольно смышленый и недоверчивый, и у меня есть средства связи с ним. Просто в детстве я не раз сталкивался с опасностями, да и по новостям передают ужасные события.
Мне кажется, что я попаду в аварию. Я понимаю, что вероятность этого исхода невелика. Просто я вижу новости об ужасных ДТП или сам в прошлом попал в катастрофу.
Мне кажется, что я заражусь страшной болезнью, поэтому я боюсь выходить из дома. Я соблюдаю правила безопасности, вакцинируюсь, прохожу обследования. Но тревога все равно есть – ведь в прошлом я тяжело болел или терял близких, да и новости пугают.
Мне кажется, что мой близкий попадет в беду или даже умрет. Я прочитала пугающую новость или историю из жизни, и в моем прошлом была внезапная гибель родственника.
В таких случаях тревожность основана не на фактах, а на воображении, «накручивании», нагнетании атмосферы средствами массовой информации.
Такая тревога обычно сохраняется на протяжении длительного времени, мешает жить, заставляет совершать объективно глупые, необоснованные и ограничивающие нашу жизнь поступки. Она не помогает и не приносит результатов – только изводит, заставляет пребывать в постоянном стрессе.
Если вы чувствуете, что ваша тревога необъективна, слишком навязчива и длительна, плохо сказывается на вашей жизни – стоит проработать ее причины – самостоятельно, а еще лучше – с помощью опытного специалиста.