Такие каменные орудия, сделанные почти два миллиона лет назад, являются первым известным технологическим изобретением. Это один из самых старых предметов в Британском музее.
Он найден на стоянке древних людей в Олдувайском ущелье, Танзания. Этот и другие инструменты с научной точки зрения датируются примерно 1,8 миллиона лет назад.
Используя другой твердый камень в качестве молотка, мастер сбил чешуйки с обеих сторон гальки из базальта (вулканической лавы) так, чтобы они пересекались, образуя острую кромку.
Его можно было использовать для рубки веток с деревьев, разделки мяса крупных животных или разбивания костей на костный жир — неотъемлемую часть рациона раннего человека.
Отщепы также можно было использовать в качестве небольших ножей для легких задач.
Кто-то может усомнится: как мы можем быть уверены, что он сделан руками человека, а не просто разбит камнепадом или растоптан животными?
При внимательном рассмотрении становится ясно, что край образован преднамеренной последовательностью умело нанесенных ударов более или менее равномерной силы.
Многие предметы одного и того же типа, изготовленные одним и тем же способом, встречаются в группах, называемых ассамбляжами, которые иногда ассоциируются с древними человеческими останками. Напротив, силы природы воздействуют случайным образом и с переменной силой; в модификациях, которые они вызывают, нельзя увидеть закономерность, цель или единообразие.
Инструменты для рубки и отщепы из самых ранних африканских поселений были обнаружены археологом Луи Лики. Он нашел этот древнейший инструмент во время своей первой экспедиции в Олдувай в 1931 году, при поддержке Британского музея.