Разбухшее лицо молодого утопленника безвольно покачивалось перед глазами в зелено-голубой плотной воде, будто экспонат из Кунсткамеры.
Сон резко оборвался, и встревоженный я открыл глаза.
На стене тикали круглые большие часы. Надо мной нависали оленьи рога - сувенир друга моего клиента. Виктор, у кого я временно поселился, не раз показывал его охотничьи подарки, любовно развешанные и разложенные по дому.
Окраина Стокгольма и небольшой частный дом. Вся мебель из темного дерева, которое визуально поглощает свет, оттого комнаты казались скрытыми в полумраке, а ранняя темнота каждый день усиливала эту особенность. Холодная мрачная скандинавская красота.
Жена Виктора - худая, болезненно бледная, с мешками и глубокими морщинами, которые увеличились после исчезновения сына, походила на привидение, бесцельно слонявшееся по коридорам. За все время она едва обмолвилась парой слов. В большинстве разговоров она только молчала, с мольбой и надеждой смотря на меня и мужа, но эта надежда была столь ничтожной, что со временем я перестал ее замечать.
- Не обращайте на нее внимания, - говорил Виктор, когда ловил мой сострадательный взгляд. - Она сразу сдалась. Все твердит про какие-то сны, в которых ей является сын и говорит о смерти. А я привык доверять фактам. Он пропал, и это факт. Других я пока не слышал.
* * *
Она звонко засмеялась его шутке. Цветастое платье вразлет едва прикрывало ноги, а на плечи был накинут серый кардиган толстой вязки. Она расслабленно сидела справа от водителя и смотрела в окно, подпирая голову. Солнце иногда выглядывало из-за туч и дразнило ее щеку случайными лучами.
Нильс был без памяти влюблен в эту женщину. Она вскружила ему голову. Он думал, что в тридцать четыре такое уже невозможно, но ошибся. И даже несмотря на то, что и она, и он состояли в браке с другими, это не остановило их вспыхнувшую страсть.
Еще один поворот, семнадцать километров, и снова возвращение в скучную супружескую жизнь без искры с женой старше на шесть лет. С Лоттой искрило без перерыва. Даже простое сообщение могло подарить фейерверк эмоций. И Нильс с обидой понимал, что ее энергии легко хватает и на него, и на мужа, о котором она не любила упоминать лишний раз в негативном ключе.
Они весело шутили, рассказывали друг другу про работу, кокетничали, снова шутили.
Навигатор оповестил о повороте налево, и Нильс мягко повернул руль.
На скорости по встречке на них вылетел черный Fiat. Столкновение было неизбежно.
* * *
Дух леса, в начале которого стоял дом Виктора, согласился мне помочь. Виктор, сам того не зная, расположил к себе незримого соседа, соблюдая все правила. Он не вредил природе, всегда с уважением относился к месту, где жил, потому дух легко пошел на контакт. Я попросил его привести меня к убийце, на что получил мгновенное согласие - для духа это не было загадкой.
Вечером раздался звонок с неизвестного номера. Мужчина ошибся, но я уже знал, что этот звонок не случаен. Я не успел сориентироваться, мужчина нажал отбой. Но у меня сохранился его номер. Медлить было нельзя. Я перезвонил.
- Простите, может, мои слова покажутся вам странными, но мне кажется, что я знаю, как вам избежать неприятностей, которые в последнее время идут за вами по пятам.
На другом конце воцарилось молчание. Я почти слышал, как скрипит его мозг.
После настороженных вопросов напряженным голосом мой собеседник вроде расслабился и проявил неподдельный интерес к моему предложению встретиться. Я объяснил, что занимаюсь парапсихологией, и он может зайти на сайт, чтобы убедиться.
Кроме того, некоторые психологические и магические приемы помогли усыпить его бдительность, хотя его нервы были на пределе, несмотря на наигранную непринужденность.
* * *
- Что нам делать?
- Он не дышит! Черт!
Нильс стоял у тела парня, которого выбросило из машины при столкновении. Он был не пристегнут, и от него пахло алкоголем. Полурасстегнутая клетчатая черно-голубая рубашка пропитывалась кровью.
У Нильса на лбу была ссадина, а также он чувствовал ушиб где-то в бедре. Лотта тоже была в порядке, пара синяков, ничего серьезного.
Парень мог избежать смерти, если бы пристегнулся, но Нильс
видел, как тот пробил стекло и вылетел на дорогу.
- Нильс? Что нам делать? Может, вызовем полицию? Пожалуйста... - лепетала Лотта, ежась от страха и кутаясь в кардиган.
- Выключи панику и подумай. Мы не можем звонить в полицию. Или ты хочешь, чтобы все стало известно? О нас, нашем романе. Чтобы твой муж выгнал тебя взашей и лишил всего? А моя? Она тоже не обрадуется, когда узнает, что я променял ее на молодуху, которая почти вдвое ее младше. Нет. Мы должны все решить сами. Здесь. Сейчас.
* * *
Обладатель незнакомого номера оказался довольно приятным мужчиной во всех отношениях. Он отлично владел речью, не лез за словом в карман, был эрудирован, но не лишен азарта. Дорогой костюм выдавал хорошую финансовую подоплеку, а сдержанность в словах позволяла сделать вывод, что он обдумывает каждый шаг и пытается изучить меня.
- Нильс. Очень приятно.
* * *
Все было кончено. Вдоль дороги тянулся залив. Мысль пришла в голову быстро.
Вместе с Лоттой, у которой подкашивались ноги, Нильс запихнул тело парня в багажник разбитого Фиата и захлопнул крышку. У Лотты было такое выражение лица, будто ее отправляют на эшафот. Она долго сопротивлялась, но Нильс убедил ее сделать так, как он просит.
- Назад дороги нет. Если ты хочешь сесть за убийство по неосторожности, вот телефон. Вперед. Звони.
План был прост. Они сталкивают машину в воду, а дальше каждый положится на судьбу.
- О, Боже мой! Ты слышал? - отпрянула Лотта от машины, когда они уже почти столкнули ее. - Стук. Он жив! Нильс, он жив!
- Да замолчи ты! Совсем одурела от страха, уже мерещится черт знает что. Толкай.
Он тоже слышал слабый стук в крышку багажника, но дороги назад не было. Сейчас они уже стали преступниками, которые положили полуживого искалеченного парня в машину и толкают его с обрыва. Все уже происходит. И это конец. Осталось только решить - для безалаберного парня-алкоголика, который не пожелал лишний раз озаботиться о своей безопасности и шел на верную смерть, или для них.
* * *
- Машина не заводится. Ну еще бы! Кто бы думал иначе.
- Там пятно крови натекло, - сказала Лотта, указывая на бардовый след на шоссе.
- Давай подвинем нашу машину, чтобы закрыть пятно и уберем обломки.
Телефон не ловил сеть, потому оставалось ждать. Через полчаса на дороге показался не первой свежести бежевый пикап. Водитель притормозил у помятой машины и высунулся из окна.
- Вам помочь?
- У нас машина не заводится. Вы не могли бы отбуксировать нас до какого-нибудь ближайшего жилого пункта, где есть автомастерская?
- Если вы не возражаете, я довезу вас до своего дома, он тут недалеко. Дело в том, что я слесарь, а дома у меня мастерская, где я смогу быстро подлатать вашу машину без всяких проблем.
Нильс и Лотта переглянулись. Нильс пожал плечами, вынул руки из карманов брюк, почесал нос и согласился.
* * *
Встреча прошла продуктивно. Он полностью доверился мне, так как я назвал немало фактов о его жизни и вызвался помочь с проблемами. Нильс не говорил фактов, заходил издалека, но в конце концов, перестал напрягаться. За время нашего разговора у него наверняка мелькали мысли о шантажисте, о конкурентах, которые подослали шпиона, да много еще о чем, но я откидывал каждое подозрение в сторону. Я сказал, что один из его партнеров по работе подсиживает его, и он причмокнул языком.
- Я так и знал, но сомневался. Долго подозревал, искал доказательства. Вот скотина!
- Не хотел бы вас расстраивать, но ваша жена знала об этом. Она сильно обижена на вас и затаила злобу.
Это стало для него сюрпризом, он поменялся в лице.
- Она узнала про мою измену?
- Увы.
Нильс опустил голову и уставился на свои руки, сложенные перед собой в расслабленный замок. Через минуту он заказал новый кофе.
* * *
- А это кто? - привычным жестом указала Лотта пальцем на фото, стоящее на полке.
- Это мой сын, - ответил Виктор. - Сейчас супруга принесет вам чай, а я пока посмотрю, что с вашей машиной. Не скучайте.
- Да, конечно, - отозвался Нильс, стоя у журнального стола и перекатываясь с носка на пятку.
Лотта дождалась, пока слесарь закрыл за собой дверь, и вполголоса произнесла.
- Нильс? Это был его сын... Мы убили его сына...
- Что ты несешь?
- Вот. Посмотри на это фото. Это же он. Это он!
Нильс подошел к настенной полке и бросил короткий взгляд на фото. С него смотрел парень лет двадцати двух, тот самый, и он был одет в ту же черно-голубую клетчатую рубашку. Вероятно, его любимую.
* * *
- Дело в той паре, которую вы встретили на дороге. Я сегодня встречался с мужчиной. Он был у вас в доме. Вы чинили его машину. А девушка пила чай, который наливала ваша жена.
- И... что? Что теперь?
- К сожалению, прямых улик нет, только косвенные. Но то, что я могу сделать, я сделаю только с вашего позволения. Вы должны выбрать. Какое наказание настигнет его быстрее? Ваше или кара свыше. Подумайте прежде, чем решить. Это очень важное и тяжелое решение, с которым вам придется жить. Я понимаю, что вы готовы разорвать убийцу сына на куски, и сейчас мой вопрос кажется вам смешным, но не торопитесь. Я не знаю, какие могут быть последствия, я только запущу машину. Могут пострадать другие люди. Вы будете отомщены, но какой ценой, мне знать не дано.
Буря, поначалу зародившаяся в душе Виктора, утихла, и он произнес:
- Я вас понял.
* * *
Мы встречались уже в третий раз. Нильс любил власть и контроль, он любил быть лидером, потому час, который я обозначил, он растягивал каждый раз на лишние тридцать минут. В итоге в третий раз мы просидели уже два часа. Он втянулся в магию и хотел все больше узнать о будущем. Чаще такую "жажду знаний" я встречал у людей помладше, притом женского пола, но я не спешил останавливать его. Скорее, наоборот.
Его азарт выливался в игру в покер, которую он фанатично любил. Он не позволял себе играть бездумно, тратить последнее, но иногда азарт захватывал его, и он мог пустить все силы на попытку одолеть противника, который ему не нравился чисто по-человечески. Притом причины могли быть разные. Более азартный и самоуверенный, чем он, или похожий на его сотрудника, который уже не подсиживает, или похожий на мужа Лотты.
А теперь, после того как он со скандалом принял решение развестись, выпустить пар в картах стало последней отдушиной.
Нильс поселился в отдельной квартире, не желая больше делить жилье с женщиной, которая его предала. Он поспешил сообщить Лотте, что теперь они могут чаще видеться, но Лотта стала холоднее. Она совсем не звонила, а к нему пришла всего раз, притом встреча прошла хуже некуда. Почти целый вечер они сидели в тишине и перекидывались короткими ничего не значащими фразами.
К своему неудовольствию, Нильс заметил, что тоже охладел к Лотте. Он уже не ловил каждое ее слово и движение. Единственное, что осталось, это похоть и страх. Она могла в любой момент проговориться, потому что Нильс чувствовал, как произошедшее давит на нее. А злоба на жену рождала внутри желание отомстить всем женщинам сразу, притом самым животным способом. Как так? Она оказалась догадливой и даже не соизволила испугаться, когда он заявил о разводе. Она лишь ехидно усмехнулась и сказала заготовленную фразу:
- А ты думал, что один такой умный? Ты - сопляк, да и в постели-то так себе. Вот мой протеже, который обязательно еще сядет на твое место... он далеко пойдет. Он во всех сферах мастак.
* * *
- А еще думаю, что наказания вам все же не избежать. Механизм запущен. Как вы говорите: назад дороги нет.
Мои слова не сразу дошли до него. Он что-то помечал в ежедневнике, а потом смысл, наконец, докатился до него, и он поднял внезапно колючие глаза.
- Простите, я вас не понял, - прищурился Нильс.
- Это же вы убили сына Виктора. Того слесаря, у которого останавливались после того, как сбросили парня в воду.
Нильс перебирал в голове варианты дальнейших действий. Он выбрал самый неожиданный.
- Я боялся, что вы и это увидите...
И все. Нелепейшая ситуация и самые нелепые слова, которые он мог произнести. В тот момент я увидел в Нильсе сущего ребенка. Мозг отказывался допускать другие, более реальные мысли, и хватался за соломинку. Он даже не обратил внимание на то, что я знал имя слесаря.
- Магия здесь ни при чем. Я с ним знаком. Я знаком с Виктором. А сейчас я уйду, и вы ничего не предпримете. Вы закончите свои дела, запишете все, что хотели, а потом позвоните и пойдете по своим делам.
* * *
Вопрос был только в том, кому он будет звонить. Я не предполагал, что он позвонит Лотте. Не хочу описывать весь тот ужас, который пришлось пережить бедной девушке, но она стала тем катализатором, который запустил механизм в полной мере.
Он позвонил ей и попросил срочно встретиться. У него в мозгу стучала только одна мысль: "Она меня сдаст. Теперь точно". Он нервно бросил пару фраз, из которых она поняла, что кто-то еще знает об их преступлении. Он ходил по комнате взад и вперед, и она дико его раздражала своими прижатыми к губам кулаками. Она будто сдерживала себя, лишь бы не заговорить. Это был призыв сделать что-то. Срочно что-то сделать. Чтобы помочь ей. Чтобы она больше не прикладывала руки к губам и не закрывала свой рот только потому, что боится его. Потому что любой мог просто отвести эти руки, и из ее уст тут же вырвался бы роковой поток так долго сдерживаемых слов. И скорее всего, обеляющий ее и загоняющий на самое дно его - Нильса.
Соседи вызвали полицию, потому что женские крики были слышны даже на улице.
Полицейские приехали быстро и вошли в квартиру. Нильс сидел на кровати в занавешенной комнате. В углу горела тусклая бардовая лампа, а на кровати со свезенным на пол покрывалом лежала женщина лет двадцати со стеклянным взглядом, устремленным в потолок. Ее платье было задрано, а руки раскинуты. Рот был приоткрыт от жадного хватания воздуха в последние секунды.
#любовь #измена #отношения #преступление #магия #историизжизни #детектив