Тук-тук-тук.
В дверь настойчиво стучали. Лилит уже стояла в боевой стойке, рассыпая огненные искри прямо на стол. Марк услышал недовольные стоны Антохи.
- Эхххы… Ну кто там еще? – бурчал он.
Марк старался соображать быстрее. Нужно сказать Антохе что их тут нет. То есть его тут нет. О существование говорящего хомячка Антоха само собой не знал. А еще он не знал, что в комнате Марка в общаге произошел взрыв.
- Ты! – Марк ткнул пальцем в Лилит. – Сейчас же прекрати! Не хватало еще сжечь дом моего друга!
От такой дерзости Лилит уже не в первый раз за ночь потеряла дар речи. Но искры с ее лап сыпаться перестали.
- Спрячься и не высовывайся! – на ходу бросил Марк.
Лихорадочно соображая Марк пулей вылетел из кухни в коридор, схватившись за дверной косяк резко повернул и влетел в комнату Антона. Там творился вполне привычный бардак. Стоял вполне типичный запах после пятничного перегара. Антоха в своей привычной манере развалился на кровати в позе звезды.
- Подьем! – зашипел ему в ухо Марк. – Антоха вставай!
Во входную дверь вновь застучали. И настойчивее прежнего.
- Антоха очнись! – взмолился Марк, тряся друга за плечи.
Антон открыл мутные лаза и посмотрел злым взглядом на Марка.
- Ну что!?
Стук в дверь.
- Все вокруг сговорились и решили довести меня до бешенства с утра? – зло пробурчал Антон.
- Антоха! Ты меня не видел! – задыхаясь выпалил Марк. – Меня тут нет и не было!
- Чего? – прищурившись посмотрел друг на Марка.
- Не видел ты меня, вот что! – Марк развернулся и выскочил из комнаты.
На цыпочках пробежав через коридор, Марк влетел в кухню и прикрыл за собой дверь, но так чтобы оставалась маленькая щелочка, через которую можно видеть коридор и кусок входную дверь. Раздался скрип кровати и в следующую секунду Марк увидел спину бредущего к двери друга. Раздался щелчок замка, а за ним скрежет снимаемой с двери цепочки. Секунда тишина, а затем голос Антона:
- Чего?
- Здравия желаю! Сержант Бойко! – ответил глухой голос.
«Менты!» - осенило Марка.
- Чего надо? – нагло спросил Антон.
Судя по всему, сержанта Бойко, такая наглость поставила в ступор. Он на секунду замялся, а затем продолжил.
- Неподалеку от Вашего дома находится студенческий городок. – мент сделал паузу. – Сегодня в одном из общежитий произошел взрыв.
- Да вы что-о-о-о. – зевнув пробурчал Антоха. – Может газ рванул. А я-то тут при чем?
- Опрашиваем возможных свидетелей. Некоторые жильцы из окон своих квартир видели, как с территории студгородка убегал неизвестный. Перебежал дорогу и направился вниз по улице. – сделав паузу милиционер добавил. - Взрыв произошел в одной из студенческих комнат. Но тела не нашли. Вы что-нибудь видели?
Марк услышал, как Антоха тяжело вздохнул.
«Дышит на мента перегаром. Ну Антоха! Ну красава!» - восхитился Марк и улыбнулся.
- Дядь. Похоже, что я что-то видел? – пробубнил Антоха. – Я и тебя до сих пор вижу…эээ… В двух экземплярах.
Марк прикрыл рукой рот чтобы не захихикать.
- Да…, пожалуй. – сказал милиционер. – Ну чтож. Если что-нибудь вспомните, позвоните 02.
- Да непременно! – с этими словами Антоха громко захлопнул дверь. Вновь раздался скрежет цепочки и щелчок замка.
Марк открыл дверь из кухни и вышел в коридор. Антоха стоя в нескольких метрах от него скрестив на груди руки.
- Ну и во что ты вляпался? – требовательно спросил он.
***
- Значит ты просто сидел в комнате, слушал музыку? А потом произошел взрыв… И ты уже на улице?
Антоха щурился. Возможно причиной тому было недоверие к рассказу Марка. Возможно рассветное солнце, которое уже начало заглядывать в окно на кухне. А может виной всему было утреннее похмелье. Или первое, второе и третье сразу.
- Говорю тебе! Все было именно так! – заверил Марк, с самым искренним видом, на который только был способен. – Очнулся уже на улице. Открываю глаза, а моего окна нет и оттуда дым валит.
- А сбежал зачем?
- Не знаю. – как мог честно соврал Марк. – Шок наверно. А ты бы что сделал?
- Не знаю… - задумчиво произнес Антоха. – Как минимум надо было дождаться скорой. Ты сам то порядке? От взрыва и падения со второго этажа у тебя может быть внутреннее кровотечение. Я слышал такие вещи можно даже не чувствовать из-за всплеска адреналина.
- Да в порядке я. – замялся Марк, опуская глаза.
- И что делать думаешь? – спросил Антоха глядя в упор на Марка. – Бегать от ментов затея глупая.
- Наверно ты прав. – Марк выглянул в окно. – Сейчас, чуть-чуть приду в себя и вернусь в студгородок.
- Правильное решение. Расскажешь все как есть. Просто взрыв газа. Такое порой случается. – чуть помедлив, Антоха добавил. – Хочешь я пойду с тобой?
- Нет! – резко воскликнул Марк.
Антоха удивленно приподнял бровь.
- Не надо. – Уже спокойней заговорил Марк. – Ты тому менту сказал, что меня не видел. И хочешь на место взрыва прийти со мной? Не нужны тебе эти проблемы.
- Ладно… - чуть задумавшись произнес Антоха.
Марку показалось, что на лице друга даже отразилась какая-то досада.
Внезапно что-то больно укололо Марка в правом кармане брюк.
- Аууу!
Антоха встревоженно посмотрел на друга.
- Ты точно в порядке?
- Дааа… - дергано протянул Марк. – Антоха, я наверно пойду.
Лилит в кармане брюк каждую секунду ерзала и дергалась. Марк физически ощущал волны злобы, исходившие от хомячка в кармане. В любой момент он был готов к новому укусу.
«Главное, чтобы она не решила поджечь меня…» - сглотнув подумал Марк.
- Хорошо. Марк, слушай. Тебе ведь получается негде ночевать сегодня? – сказал Антоха. – Оставайся у меня. Субботу и воскресенье точно. Да и потом, я думаю родители будут не против.
Марк внимательно посмотрел на друга.
- Спасибо большое. – признательно сказал он.
***
- И что ты предлагаешь делать?
Марк медленно брел вниз по улице, все дальше удаляясь от студгородка и дома Антохи. Лилит сидела у него на плече.
- Смертный! Мы должны вернуться! – строго пищала она. – Возможно книга еще там.
- Ты забыла какой там был взрыв? – возразил Марк. – Книга была старая. Очень старая. Если от нее и осталось что-то, то только переплет.
- Вовсе нет! Если этот трактат обладает силой вырвать Высшего демона с его плана небытия, да еще и вселить в это… - тут хомячок с презрение посмотрел на свои мохнатые лапки. – Он обязан быть защищен. Хранители таких трактатов никогда не оставляют их без защиты. Эти книги порой переживают не только своих создателей, но и целые эпохи.
- Только не взрыв в маленьком замкнутом пространстве. – с этими словами Марк свернул в проулок. – Но даже если книга цела, скорее всего ее забрал тот бугай. Как ты его там назвала?
- Охотник. – зло буркнула Лилит.
- Вот-вот. А кстати кто он? И зачем ты ему? И как он узнал так быстро где ты находишься?
- Охотники, как может следовать из этого названия – охотятся. На нас, демонов. – на каждом шаге Марка, Лилит забавно подскакивала на его плече. – Это орден. Или секта. Что-то вроде того. Они как-то связаны с Вашей церковью.
- Немудрено. – пробурчал Марк. – Церковь и изгнание демонов. Извечная тема. Сейчас даже фильмы снимают.
Марк вспомнил как они Антохой и еще парой девчонок смотрели на видаке кассету с фильмом «Изгоняющий дьявола». Он не очень хорошо помнил детали фильма. В тот момент его мысли больше занимала красивая однокурсница, сидящая рядом. Хотя кое какие сцены, связанные с одержимым демоном девочкой Марк все же, помнил.
«Весьма жуткие сцены…» - подумал он и краем глаза глянул на Лилит сидевшую на плече.
Демон сидевший у него на плече, хоть и был с обожжённой шкуркой, весь взъерошенный, но выглядел все равно куда милее героини фильма.
- Кого снимают? – не поняла Лилит.
- Фильмы. Ну кино! – восклицая сказал Марк. –Хм…даже не знаю, как объяснить. Двигающиеся картинки? Неее… А ладно! Если повезет, сама увидишь.
Лилит как будто расстроило то что Марк не стал вдаваться в подробности и рассказывать о том, что такое кинематограф. Ее по-прежнему удивляли машины, которые то и дело проезжали мимо по дороге. Каждую она провожала взглядом и полуоткрытым ртом.
- Значит церковь борется с демонами?
- Испокон веков боролась. – хомячиха как-то необычно пискнула. Марку даже показалось что она довольно хмыкнула. – Ну точнее они думают, что борются. Ищут одержимых, которые чаще всего таковыми не оказываются. «Изгоняют» нас.
- Тот верзила что ворвался ко мне… Знаешь не похоже, что он хотел тебя изгнать. Скорее уж убить.
- Тебя тоже Смертный. В конце концов ты меня призвал. – на секунду Лелит отвернула от уха Марка головку, чтобы проводить взглядом очередную проезжающую машину. – Охотники — это не просто священники. Пожалуй, это орден внутри ордена. Боевое подразделение. С годами церковь скопила у себя достаточно большое количество разной магической атрибутики и артефактов. В том числе и с нашего плана небытия.
- М-магической? - недоверчиво пробурчал Марк.
- Магической!
Лилит подняла правую лапку и сделало щелчок коготками. На их кончике загорелось крохотное пламя. Еще меньше чем у карманной зажигалки. Но было все равно очень эффектно. Марк сглотнул.
- А как они туда попадают? Ну в смысле в твой мир?
- Никак. Насколько я знаю. Для Вас смертных завеса между мирами непреодолима. Да и не выдержат Ваши хлипкие тела перемещения.
-Тогда как охотники получают артефакты, с которыми борются с Вами?
- Из нас. – коротко ответила Лилит.
- Не понял…
Хомячок глубоко, как показалось Марку вздохнул и отвел:
- Наша природа сильно отличается от Вашей. Мы живем дольше. Высшие демоны так и вовсе бессмертны. Мы сильнее и быстрее. Но что самое главное, наши тела сами по себе обладают магией. Возможностью манипулировать стихиями и даже реальностью. Демоническая кровь, которая течет в наших жилах позволяет нам выживать даже тогда, когда выжить, казалось бы, невозможно. Части наших тел ценятся. Очень высоко ценятся в кругах, посвященных конечно. Знаток магии вполне может из демонического рога к примеру, изготовить оружие, по сравнению с которым Ваше смертное покажется детской игрушкой. Ваша церковь испокон веков охотилась на мне подобных. Порой им удавалось кого-то загнать в угол и добыть что-то полезное…Даже смертоносное. Та побрякушка на руке у Охотника, если помнишь…?
- Помню. – буркнул Марк.
- Готова спорить, внутри под сталью демоническая шкура. Или может жила…
Воцарилась тишина. Марк брел вниз по улице обдумывая все услышанное. Так все это невероятно, что у Марка до сих пор было ощущение что он спит и видит сон. Кажется, стоит зажмуриться, открыть глаза, и он увидит потолок своей комнаты в общежитии.
- Хм…слушай. А как тебя зовут? – спросил Марк.
- Вот еще! – пискнул хомячок. – К чему тебе мое имя?
- Ну как-то ведь я должен к тебе обращаться?
- Истинное имя демона дает власть над ним. Так что его ты не узнаешь никогда! – фыркнула Лилит. – Да ты даже произнести его не сможешь своим примитивным ртом, Смертный!
Марк насупился. Вновь наступила тишина. Выскочив из переулка, они вышли на широкую Тверскую улицу. Каждый погрузился в свои мысли. Солнце уже во всю согревало каменные стены утреннего города. День обещал быть жарким. Марк раздумывал о том, что ему делать дальше. Возвращаться в общежитие он боялся. Там должна была быть милиция. Его вполне могли обвинить во взрыве. А дальше что? Суд? Тюрьма?
«Интересно, какой срок дают за неумышленный подрыв жилого помещения?» - подумал и вздрогнул Марк. – А вдруг в соседних комнатах кто-то еще пострадал из соседей?
От этой мысли, Марку стало совсем худо.
А еще по близости от студгородка по-прежнему мог быть Охотник со своей стальной перчаткой.
Наконец тишину нарушила Лилит:
- Куда мы идем?
- На Арбат. – ответил Марк.
- Что такое Арбат?
- Улица.
- Нам нужна книга, Смертный! – зашипела на ухо Лилит. – А ты тащишь меня на какой-то Арбат! Ох пекло! Я свирепею!
- Мы идем в то место где я нашел эту треклятую книгу! – не выдержал и выпалил Марк, затем добавил. – Вчера я… ох блин! Я ее украл! Ее хозяин лоточник на Арбате. Он был хозяином книги. Возможно он знает, как отправить тебя обратно в твой мир.
От этих слов маленькие глазки Лилит прямо-таки загорелись. Подскочив на плече Марка, Лилит даже не обратила внимание на еще одну проехавшую мимо машину.
- Недурно Смертный! – пискнула она. – Очень недурно. Далеко еще? Каждая минута пребывания в этом жалком теле вызывает у меня чувство тошноты.
- Примерно с час. – буркнул Марк и добавил. – Лилит…
-Чего? – не поняла хомячиха.
- Лилит. Буду звать тебя Лилит, раз уж твое имя настолько «сложное для моего примитивного рта». – сказал Марк.
- Аааа… - хомячок устремил свой взгляд прямо вперед. – Звучит знакомо.
- Так звали моего хомяка. Пока ты любезно не заняла его тело.
- По твоей же милости заняла… - брезгливо пропищала Лилит.
***
Марк стоял, прислонившись к стене одной из лавок на Арбате. Солнце уже достаточно сильно припекало, так что спина под рубашкой, одолженной у Антохи покрылась потом. На плече сидела и мотала головкой из стороны в сторону Лилит. Марк пристально смотрел сквозь оживленную улицу с Москвичами и туристами. Там за книжной лавкой стоял лысеющий мужчина. Он, как и вчера спорил о чем-то с покупателем. На этот раз мужчиной.
- Чего мы ждем? – пискнул хомячок.
- Ждем пока он договорит…
- Пошли! – настаивала Лилит.
- Нет! Так не делается. – Марк продолжал пристально смотреть на лоточника. В голове он перебирал возможные реплики и диалоги, с которыми можно было бы начать разговор с обворованным мужчиной.
«Стыд то какой!» - сокрушался в уме Марк.
Мимо прошла молодая и очень красивая блондинка, державшая за руку мальчика лет четырех. Мальчик тянул маму в обратную сторону и писклявым голосом кричал:
- Мам! Ну купи! Купи машинку! Ну мам!
- Нет Кирилл. Я тебе уже купила книжку. – сухо ответила женщина, продолжая тянуть за собой вырывающегося ребенка.
- Ну Мам!!!
На сцену обратила внимание Лилит:
- Гадость то какая. – буркнула она. – Смертный, Ваши детеныши еще более противны чем Вы сами. Пищит. Ноет. Брррр...
- Лилит, в теле хомяка, ты сама пищишь. – усмехнувшись сказал Марк.
Лилит недобро повернула голову к уху Марка и уже готова была что-то сказать или сделать, как вдруг оба услышали детское восклицание.
-Мам! Мам, смотри! – кричал мальчик на всю улицу. – Мам, дядя с мышкой разговаривает. А мышка ему отвечает!
Марк так и застыл, уставившись на пацана. Тот во все глаза смотрел на них, продолжая тянуть красивую блондинку, но на этот раз в их сторону.
Женщина обернулась на крик мальчика, взглянула на Марка, затем на Лилит и лицо ее выказало полное неодобрение.
- Фууу! Крыса! – брезгливо бросила она, подхватывая упирающегося мальчишку на руки. – Пойдем Кирилл. Куплю я тебе эту машинку.
- Правда!? – пискнул пацан, тут же забыв про Марка и «говорящую мышку».
- Правда сынок. Пойдем.
«Славные.» - подумал Марк, глядя им в след.
***
- Смотри! – пискнула Лилит. – Торговец. Он один. Пошли!
Собравшись с духом, Марк двинулся через улицу. На ватных ногах он брел к обворованному лоточнику.
«Что сказать? Что сказать? Что сказать?» - в панике думал Марк.
- Лилит. Не вздумай начать говорить и привлекать внимание. – пробурчал он. – Достаточно и просто того, что у меня на плече сидит хомяк. Все и так оборачиваются…
Подойдя к прилавку, Марк неуверенно заговорил с лысеющим Мужчиной:
- З-з-здравствуйте. – заикаясь начал он.
- Доброе утро! – улыбнулся лоточник, обнажив белые и кое где золотые зубы.
- Я… В общем я…
- Вас интересуют книги? – продолжил улыбаться лоточник, глядя прямо в глаза Марка. Было ощущение что хомяка, сидящего на его плече, лоточник и вовсе не замечает.
«Аххх…была не была!» - подумал Марк.
Собравшись с духом, он на одном вздохе выпалил:
- Здравствуйте! Я вчера был тут. Среди Ваших книг лежала одна. Я не мог заплатить и украл ее! Вооот…
От подобной тирады, лоточник весь подобрался. На Марка он начал смотреть неодобрительно.
- И что же Вы украли? – сухо осведомился он.
- Книгу. Она называлась «Хождение в Гадэс Иоганна из Кёльна».
Лоточник приподнял вверх бровь.
- Хммм. Молодой человек. Я о такой книге я первый раз в жизни слышу. У меня на прилавке Вы можете найти лирику и прозу классиков. Пушкин, Лермонтов, Достоевский.
- Но как-же…- растерянно смотрел на лоточника Марк. – Вчера. Днем после обеда. Вы были тут.
- Был. Но Вас не помню. – с нажимом сказал лоточник. – И такой книгой я отродясь не торговал. Уж не знаю кого Вы «обворовали», но у меня ничего не пропадало. А теперь Вам лучше уйти.
- Не может этого быть! – выпучив глаза тараторил Марк. – Вот там, в углу она лежала. Вы тогда еще спорили с женщиной! Из-за эротики Бунина кажется!
Лоточник подозрительно сощурил глаза.
- Вы что следите за мной!? – прошипел он. – Послушай ТЫ! Я уже плачу за «крышу»! И больше никто от меня ничего не получит! Посмотри-ка туда.
Марк повернул голову в направление, которое указывал Лоточник. Мимо прилавков прохаживались пара вполне типичных «братков». Короткие стрижки, квадратные челюсти, черные кожанки. Марк открыл рот и тупо уставился на лоточника.
- Эээ… Вы не за того меня приняли. – промямлил он.
- Все я правильно принял! – прошипел лоточник. – Пшел отсюда, пока я не подозвал этих ребят.
Марк как в тумане развернулся и пошел вниз по улице. Отойдя метров на сто от лоточника, он сел на скамейку. Сказать, что он был ошарашен, не сказать ничего. «Хождения» у лоточника никогда не было. Но Марк точно помнил у кого он нашел это книгу и стянул. Произошедшее казалось невероятным.
«Откуда же взялась эта чертова книга на мою голову!?» - в уме простонал он.
- Ты уверен, что это был тот самый торгаш? – прервала раздумья Марка Лилит.
- Уверен.
- Возможно его заговорили. Надо вернуться. У меня не было достаточно времени, чтобы определить это точно. – задумчиво пропищала хомячиха.
- Лилит… - шепотом сказал Марк.
- Или кто-то мог заговорить тебя, заставив думать, что ты получил книгу именно у этого смертного…
- Лилит! – уже громче сказал Марк.
- А может ты всё-таки ошибся!? Вы смертные не отличаетесь особой сообразительностью. – не слушая его продолжала хомячиха.
- ЛИЛИТ! – уже почти прокричал Марк.
Хомячок наконец прекратил озвучивать свои умозаключения, касательно умственных способностей смертных и уставился на сначала на Марка, а затем проследила, куда был устремлен его взгляд. Мгновение спустя лапки хомячка сжались в маленькие кулачки.
На другой стороне и без того не широкого Арбата, стоял и пристально смотрел прямо на них тот самый Охотник, что ворвался в комнату Марка на кануне вечером. Рука затянутая в стальную перчатку была сжата в кулак.
____________________________________________________________________________________
Дорогие читатели! С самой 1-й главой истории можно ознакомиться по ссылке:
Ссылка на предыдущую главу:
Ссылка на следующую главу:
Большое спасибо за прочтение!
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации)))