- Ты не похож на мужчину, который забирает назад свои подарки, сказала Валерия.
- Лера, пойми же, это кольцо наша семейная ценность. Оно не простое. И женщина, которая им обладает, принимает на себя определенные обязательства перед всем нашим родом. Давай я куплю тебе в замен другое кольцо, любое, какое ты захочешь.
- А с этим кольцом что ты собираешься сделать?
- Как и положено по нашей традиции – моя мать передаст его в день свадьбы моей жене, ответил Иван.
- Ну уж нет, Валерия разозлилась, - я не хочу, чтобы эта клуша получила мое кольцо.
-Тебе же хуже, Иван тоже начал злиться, - ты станешь неумело с ним работать и натворишь бед.
- Но ты же отказываешься мне помогать и учить меня.
- Да, отказываюсь, Иван остановился на пороге дома, - магией надо заниматься только тогда, когда на это воля высших сил, а не ради интереса и любопытства. Поэтому оставь эту идею с кольцом и займись наконец детьми и мужем. Тебе есть ради кого жить и чем рисковать. Уже поздно, продолжал он, - меня Ира ждет. Мы будем скоро ложиться спать.
Он попрощался с Валерией, положил трубку и вошел в дом.
Ирина сидела в гостиной и пила чай. Она держала в руках горячую чашку и пыталась согреться.
- Ты с кем разговаривал на улице? спросила она.
- С Валерией, ответил Иван.
- И ты мне так спокойно об этом говоришь? Ирина нахмурилась.
- Ты хочешь, чтобы я тебе врал?
- Нет, не хочу, девушка вздохнула, - чай будешь?
- Вообще – то, я рассчитывал на примирительный с***с, а не на чай.
Не смотря на то, что Иван пытался говорить с юмором, его глаза оставались холодными. И Ирина это заметила.
- До сих пор обижен на меня, догадалась она.
- Хорошо, Вань, только я не хочу возвращаться в спальню, тихо сказала Ирина.
- У нас в распоряжении целый дом.
Иван сел рядом с ней на диван. Но тут он почувствовал, как сильно она напряжена.
- Но сначала, я хочу от тебя другого, он просмотрел ей в глаза.
- Что ты хочешь, спросила она.
- Правды, ответил он.
- Иван, задай вопрос конкретно? Что ты имеешь в ввиду?
- Хочу, чтобы ты рассказала мне откуда ты узнала про тело Оксаны в подвале и почему решила, что это я ее убил. Это первый вопрос. А второй вопрос: почему сначала ты была решительно настроена порвать со мной все отношения, а спустя час снова смотришь на меня влюбленными глазами. Отвечай, и не вздумай мне врать.
Иван внимательно смотрел на нее.
Ирина думала, стоит ли рассказывать ему все или нет.
- Давай оставим этот разговор до утра, предложила она.
- Я чувствую твое напряжение и считаю, что для тебя самой же будет лучше рассказать мне все сейчас.
- Ты у нас колдун или кто? спросила она, - может ты сам попробуешь догадаться.
- Не играйся со мной сейчас, сказал он серьезно, - расскажи мне все как есть.
- Ладно, идем в спальню, Ирина поставила на стол остывшую чашку и поднялась с дивана.
Подходя к спальне Иван снова почувствовал холод.
- Тебе тоже холодно стало, спросила она.
Иван кивнул.
- И как ты думаешь от кого может веять таким холодом?
- От покойника, тихо произнес Иван.
- Или от покойницы, Ирина открыла дверь в спальню.
- Что ты сейчас сказала, Иван развернул ее к себе и посмотрел ей в глаза.
- Холод в спальне от покойницы, Ирина достала из кармана халата фотографию, - вот от этой, она показала Ивану фото. - от нее я узнала все - и про ее смерть, и про смерть твоей сестры.
Иван побледнел.
- Ты хочешь сказать, что говорила с ней?
- Да, Ваня, именно это я и хочу сказать.
- Быть того не может!
- Ваня, с тобой все может быть, вздохнула Ирина, - я говорила с ней дважды. Но первый раз нам не удалось закончить разговор, помешала Наталья. После нашего первого с ней разговора, сопоставив некоторые факты, я решила, что обоих девушек убил ты. Но когда ты закрыл меня в спальне, Оксана снова приходила ко мне и уже рассказала все до конца.
- Что именно она тебе рассказала, спросил Иван.
Ирина пересказала ему весь их разговор с покойницей. Иван молча слушал.
- Значит мама не убивала их, шепотом проговорил он, когда она закончила свой рассказ. Он достал из кармана пачку сигарет и хотел закурить. Но тут вспомнил, что теперь ему курить при Ирине нельзя, и убрал пачку обратно в карман.
- Если верить Оксане, то да - твоя мать никого не убивала, ответила Ирина.
- Покойница врать не будет, сказал Иван уверенно.
- Так, о чем же она попросила тебя, спросил он и посмотрел на Ирину своими светлыми, почти прозрачными глазами.
- Она просто поговорила со мной, ответила Ирина.
- Не ври, Иван нахмурился, - не стала бы покойница просто так являться к тебе. Значит, она что – то хотела от тебя. Говори, что, именно, в его голосе появились стальные нотки.
- Она просила помочь Валерии, тихо ответила Ирина и отвела взгляд.
- Как? Каким образом? Отвечай же.
- Она сказала, что Валерии угрожает смерть, и просила меня забрать у нее кольцо, поскольку по традиции, после того как я стану твоей женой, я должна принять его.
- Ира, ты же выполнишь ее просьбу, Иван с надеждой посмотрел на нее.
- Буду с тобой честна: я не хочу помогать этой женщине. Мне не приятна она, и твое прошлое, связанное с ней. Но я уже дала Оксане обещание. Поэтому приму это кольцо. Только, ты, Иван, не надейся, что будешь с ним работать. Я заберу кольцо и спрячу его так, что никто больше не найдет его.
- Спасибо, что согласилась, Иван погладил ее по руке, - я тоже буду честным с тобой: у меня огромный соблазн поработать с кольцом и узнать все его тайны. Помоги мне, пожалуйста, остановиться в этом желании.
- Хорошо, как только кольцо окажется у меня, никто из вас больше не сможет до него добраться. А еще, Иван, я хочу, чтобы ты прекратил заниматься магией. Давай обвенчаемся в день свадьбы, и ты откажешься от всего этого.
- Ира, это очень серьезный для меня шаг, Иван вздохнул, - я уже ни раз думал про это. Но пока я не готов.
-Хорошо, Ирина обняла его, - не буду тебя торопить в этом вопросе.
- Сейчас мне нужно почистить спальню. Иначе тут еще долго будет веять пустотой и холодом, сказал Иван.
- Делай, что нужно, ответила Ирина, - только я останусь здесь.
- Оставайся, если хочешь, согласился мужчина, - только сядь на кровать и не разговаривай со мной.
Он задернул шторы, зажег свечи и тихо зашептал слова заговора, на известном только ему языке.
***
Валерия лежала с открытыми глазами и вглядывалась во тьму. Рядом спокойно спал Виктор. Мысли про Ивана не давали ей покоя. Она перебирала в голове варианты, как можно заставить его отменить свадьбу. Она решила, что утром позвонит Ольге и спросит не знает ли она в городе кого – нибудь кроме Алены, кто бы мог ей помочь. Вторым вариантом у нее было обратиться к Нине. Но отдавать ей кольцо Валерия не хотела.
С утра она проводила детей в школу, а мужа на работу, и набрала номер подруги. Ольга занималась восстановлением согревшего салона, но время увидеться с Валерией сегодня у нее нашлось.
Она приехала к Валерии в обед. Ольга с порога кинулась обнимать подругу, и глядя на ее печальные глаза сразу догадалась о ком пойдет их разговор.
- Все по Ваньке своему страдаешь, сказала она, когда они сели пить кофе на кухне.
Валерия кивнула.
- Очень зря, Ольга откусила кусочек эклера, - на самом деле он тебе совсем не подходит.
- Ты ошибаешься. Мы, как раз, созданы друг для друга, ответила Валерия.
- Лера, это все иллюзии. Ты просто с ним еще вместе не жила.
- Оль, я очень хочу с ним жить.
- Дуреха, лицо Ольги стало серьезным, - Ты же взрослая женщина. Посмотри на Ивана без розовых очков. Да, она красавчик, это факт. Но зато он властный, избалованный женским вниманием, и огромного о себе мнения. Ты с ним не уживешься.
- Это ты так думаешь, Оля, возразила Валерия, - я уверена, что уживусь с ним. Он такой не предсказуемый, манящий…Я хочу разгадать все его тайны.
- А потом что? спросила Ольга.
- Потом мы будем счастливы.
- Это ты сейчас так думаешь. Ты просто в своих мечтах все красиво нарисовала, Ольга сделала глоток кофе, - а я скажу тебе свое мнение: вы с ним и недели не сможете прожить вместе. Потому что оба с характером, привыкшие командовать и добиваться своего. Никто из вас не сможет уступать другому.
- Я смогу, Оль, ответила Валерия, - я буду делать все, что он захочет.
- Это первое время. Пока не сойдет эйфория и не наступит обыденность. Ты не сможешь поменять свой характер. Поэтому сначала ты будешь подчиняться, а потом взорвешься. Я то уж тебя хорошо знаю. Только Иван твой взрывной характер терпеть, как Виктор, не станет.
- Я буду стараться держать себя в руках, ответила Валерия.
- Сначала будешь стараться, а потом не сможешь, Ольга посмотрела на подругу, - ты хочешь обижайся, хочешь нет, но Ивану куда больше подходит Ирина. Это та женщина, которая будет терпеть его выкрутасы и подстраиваться под его сложный и властный характер. А для тебя Виктор – это идеальный вариант. Ведь он, не смотря на тринадцать лет брака, до сих пор влюблен в тебя как мальчишка, и готов принимать тебя такой, какая ты есть. Он очень лояльный и терпеливый по отношению к тебе. Это очень ценно, поверь мне.
- Виктор слишком мягкий.
- И хорошо, ответила Ольга, - с Иваном придется жить по его правилам, но ты не сможешь так.
- Не правда. Ты специально так говоришь. Небось уже с его серой мышью сдружиться успела, пока мы у них в гостях были.
- Нет, Лера, я не специально так говорю. Просто это очевидные вещи. Есть люди которые подходят под наши характеры, а есть которые не подходят. Не смогут два лидера ужиться вместе.
- Да причем тут это, Валерия села на подоконник, достала из пачки мужа сигарету и закурила, - пойми же, что Иван моя судьба. Сколько лет нас сводила жизнь снова и снова. И он просто с ума сходил по мне. А потом, появилась эта серая мышь и он резко охладел.
- Дай мне тоже сигарету, попросила Ольга. Валерия протянула ей пачку. Ольга достала сигарету, и закурила.
- Он сходил с ума, потому что не жил с тобой каждый день бок о бок. Ты была его недосягаемой мечтой. Тем более ты замужем. Журавль в небе, одним словом. А вот Ирина, как раз, синица в руках. Теперь он просто понял, что пора остепениться и создать семью. Поэтому так все и вышло.
- Нет, Оль, он очень резко поменял свое отношение. Когда мы вернулись из деревни в наш город (см. «Я буду твоим кошмаром») у него даже в мыслях не было жениться на ком-то другом.
- Лера, ну ты же не знаешь какие у него были мысли.
Валерия поняла, что Ольгу не переубедишь, поэтому желание спрашивать про то, есть ли у Ольги еще какая – нибудь знакомая ведьма, кроме Алены, у нее пропало.
- Кажется, я поняла, что за препятствие Нина имела ввиду, вдруг подумала про себя Валерия, - Ирина сделала приворот на Ивана. Вот поэтому все так и происходит. Значит, надо звонить Нине. Вопрос лишь в том, что старуха захочет получить кольцо за свои услуги.
Тут план неожиданно пришел ей в голову.
- Ольга, у тебя есть знакомый ювелир, спросила Валерия.
- Есть, а что?
- Дай мне его контакты.
- Сейчас найду, Ольга достала телефон и стала просматривать записную книжку.
Спустя час Валерия стояла возле ювелирного салона. Ее встретил пожилой мужчина.
- Чем я могу вам помочь? спросил он.
Валерия показала ему кольцо.
- Сможете сделать такое же? спросила она.
- Позвольте, мастер взял из ее рук кольцо и стал с интересом его разглядывать, - да, смогу, сделать, сказал он, - только стоить это будет дорого, сами понимаете.
- Хорошо, согласилась женщина, - назовите цену и включите еще в стоимость срочность работы.
Мастер назвал цену. Таких денег у Валерии не было.
- Минуту, я сейчас вернусь, - сказала она.
Выйдя на улицу Валерия набрала номер Ивана.
- Привет, сказала она, - говорить сейчас можешь?
- Привет, ответил Иван,- могу, только не долго. Что ты хотела?
- Помнишь, ты предлагал, купить мне любое другое кольцо, которое я захочу.
- Да, помню.
- Я выбрала себе одно. Но оно дорого стоит.
- Озвучь сумму, и я переведу тебе деньги.
Валерия назвала сумму.
- Хорошо, жди, ответил Иван и отключился.
Через минуту Валерии пришло на телефон оповещение о поступлении нужной суммы на счет.
Она вернулась в ювелирный салон.
- Делайте мне такое же кольцо, один в один, сказала она.