Форвард «Колорадо» Валерий Ничушкин невероятно бодро начал новый сезон НХЛ. Настолько, что сейчас возглавляет рейтинг лучших снайперов и делит лидерство в топе бомбардиров. Старт, которого от этого могучего русского никто не ждал!
Матч «Рейнджерс» и «Колорадо» был центральной встречей вечера 26 октября в регулярном чемпионате НХЛ. В нем была минимум одна крупная интрига: как Александр Георгиев, новый первый номер «лавин» проявит себя против своей бывшей команды, на воротах у которой стоит непревзойденный Игорь Шестеркин? В НХЛ любят матчи с такой подоплекой.
Хотя голкиперы проявили себя во встрече по полной, по очереди проявляя чудеса акробатики, растяжки и ловкости, главным лицом матча стал хоккеист, который проводит лучший старт сезона в карьере. Валерий Ничушкин — форвард, которому, кажется, все это время не хватало полного доверия со стороны тренерского штаба. Как только хоккеист получил его в «Колорадо» после четырех бестолковых сезонов в «Далласе» и командировки в ЦСКА, он буквально расцвел!
Его переход в «Эвеланш» в 2019-м выглядел как шаг отчаяния: Ничушкина выставили в Техасе на драфт отказов и он цеплялся за последний шанс остаться в НХЛ. В «Колорадо» посчитали, что за минимальную зарплату это неплохое приобретение. И россиянин начал пахать.
За три сезона он доказал, что габариты — это не все, чем он выделяется, и роль форчекера точно не для хоккеиста с таким броском. Наконец, ярко проведя минувший сезон и вложившись в победу «Колорадо» в Кубке Стэнли, Ничушкин подписал контракт жизни, связав себя с «лавинами» еще на 8 лет. Несмотря на перелом ноги и долгое восстановление, это привело к тому, что у форварда, похоже, открылось второе дыхание. Иначе его подвиги на старте сезона не объяснить!
Первые четыре встречи Ничушкин не уходил со льда без шайбы, а то и двух. Феноменальная производительность в команде, где есть минимум еще 3 забивных форварда высочайшего класса и лучший защитник лиги. На счастье россиянина, который мог и вовсе пропустить старт сезона из-за восстановления, его суперформа не прошла мимо тренера, который определил Ничушкина в первую бригаду большинства, где солирует Нэтан Маккиннон. Там россиянин освоился мгновенно, начав клепать голы.
Но в пятом матче удача отвернулась от Ничушкина — забросить не удалось, хотя он и ушел со льда с двумя ассистами. Зато уже в следующей встрече с «Вегасом» он выдал настоящий гол-шедевр, восхитивший не только любителей хоккея, но и видавших виды специалистов. Например, Пьер Лебрюн, один из самых известных североамериканских инсайдер, поделился сольным проходом Ничушкина с подписью: «Святая матерь!»
Гол, который родился после того, как россиянин прошел через половину площадки, обыграв четверых соперников, действительно вполне может претендовать на самый яркий в сезоне, хотя и случился на третьей неделе после старта чемпионата. В матче с «Рейнджерс» Ничушкин решил продолжить банкет, открыв счет в игре: во время розыгрыша большинства он подправил шайбу, стоя на пятачке спиной к воротам. Этот гол продолжил безумную очковую серию россиянина до семи встреч, а также вознес его на вершину рейтинга лучших бомбардиров и снайперов с 12 очками и семью голами! Впрочем, в обоих случаях Ничушкин делит лидерство как минимум еще с двумя хоккеистами, в том числе с Андреем Свечниковым и Артемием Панариным.
Такого старта от форварда не ожидал никто. И, разумеется, в подобных историях успеха сложно не припомнить команду, которая добровольно отказалась от хоккеиста.
— Самая дикость состоит в том, что «Даллас» буквально выбросили Ничушкина, — написал в соцсетях болельщик под ником @RSolisByx. — И теперь посмотрите на него. Интересно, как они там себя чувствуют?
— У Ничушкина, кажется, нет похмелья после Кубка Стэнли, — пошутил @NastyKnuckles.
— Кто-то говорил, что «Эвс» переплатили Ничушкину. У чувака 7 голов на старте сезона, похоже, он стоит каждой копейки, — поделился мыслями @gq1738.
— Не хочу быть фанатом «Лавин», в составе которых нет Ничушкина, — заявил @That_Avs_Fan.
— Ничушкин как второе пришествие Христа, — боготворит Валерия @Burakussi.
А @tuneofhockey припомнил слова Яромира Ягра из 2013-го, которые стали пророческими:
— Ягр говорил, что этот парень будет лучшим в лиге еще в 2013-м, — написал он. — Хотя на это ушло 9 лет, но теперь мы знаем, что прозвище Ягра — Нострадамус.