Выдающиеся ученые и филологи Братья Гримм внесли большой вклад в исследование устного народного творчества и развитие немецкого языка. Они трепетно относились к тому, чтобы сказки доходили до читателя в первозданном виде, без каких-либо искажений или современных правок. Особенно отличался Якоб, который призывал строго соблюдать первозданную точность. А Вильгельм, который был больше литератором, чем ученым, утверждал, что необходимо обрабатывать текст. Такие расхождения во взглядах оказались весьма не во вред: мир увидел произведения, в которых был совмещен оригинальный стиль с научной достоверностью.
Братья вовсе не хотели дословно сохранить стиль рассказчиков. Неприкосновенными оставались композиции, сюжет сказок, порядок повествования и их дух. Стиль же они вырабатывали свой собственный, который отличался искренностью, простотой, часто лукавостью. Благодаря такому подходу сборники их сказок представляли собой совершенно уникальное явление в немецкой литературе.
Старший из братьев, Якоб Людвиг Карл, родился 4 января 1785 года в городе Ханау. Через год, 24 февраля 1786 года появился на свет его младший брат Вильгельм Карл. Оба брата родились в Германии и были старшими сыновьями главы большого семейства, Филиппа Вильгельма. Отец мальчиков занимал должность чиновника в суде и одновременно являлся служителем реформаторской церкви.
Через шесть лет после рождения Якоба отец перевез свою семью в Нижнюю Саксонию, где он стал руководителем одного из округов. В возрасте сорока четырех лет он простудился и умер от пневмонии. Вдова, Доротея Гримм, оказалась в тяжелом положении, теперь ей одной предстояло воспитывать девятерых детей. Финансовую поддержку для семьи оказывала тетя мальчиков, сестра их отца Шарлотта. Спустя какое-то время она тоже заболела, и Гриммы остались один на один со своими проблемами. Старшие братья, чувствуя свою ответственность, взяли на себя основную часть обязанностей.
Мать видела, каким потенциалом обладают ее старшие сыновья, поэтому всеми силами старалась дать им хорошее образование. Братья отправились в Кассель, к сестре матери, чтобы учиться в лицее под присмотром тёти. Базовыми знаниями, которые включали в себя словесность, философию, физику, естествознание, географию, историю, мальчики овладели на отлично. Окончив лицей всего за четыре года, это составляло половину полного срока обучения, братья с интервалом в один год стали студентами юридического факультета университета Марбурга.
В свободное от занятий время они изучали литературу, больше всего их интересовала немецкая поэзия. К такой заинтересованности их побудил профессор Фридрих фон Савиньи. У него был свой подход с позиции проявления в нем «народной души». Эту идею братья взяли за основу, когда вплотную занялись литературным творчеством. Написанные ими сказки становились отражением души и ума народа Германии.
Братья Гримм оставили после себя очень большое количество сказок, но не только это прославило их имена. Им принадлежат исследования, посвященные развитию лексики и грамматики немецкого языка. Их достижения в науке и творчестве неоценимы.
В 1812 году были изданы «Детские и семейные сказки». Это был сборник, в который вошли сто лучших сказок, записанных и художественно обработанных братьями. Второй том вышел через три года, в это время их имена уже были знакомы каждому жителю Германии, не зависимо от возраста.
Чуть позже сказки были адаптированы под конкретно детскую аудиторию, из них были вырезаны моменты, намекающие на неприличные поступки взрослых, а также сцены жестокости и насилия. Двадцать лет своего творчества братья посвятили усовершенствованию грамматики родного языка. В 1819 году был издан монументальный труд, посвященный этому направлению. Также братья работали над составлением «Словаря немецкого языка», что также принесло им огромную известность. В процессе чрезвычайно кропотливой работы они описывали и систематизировали тысячи слов и словосочетаний. К сожалению, работу над словарем авторы закончить не успели, он был издан в 1961 году.
До наших дней дошли великолепные произведения братьев Гримм, не утратившие и сегодня свою популярность. Самые известные и любимые детьми сказки стали основой для сценариев многих художественных и мультипликационных фильмов. Рассмотрим некоторые из этих замечательных творений.
Например, у сказки «Король-Дроздобород» поучительный характер, она предупреждает о том, что гордыня и заносчивость – не лучшие спутники для человека. Главная героиня, привередливая принцесса, никак не может выбрать себе жениха, находя и высмеивая любые недостатки. Даже настоящего короля, который пришел просить ее руки, она умудрилась раскритиковать. Тогда король, переодевшись в нищего музыканта, решил раз и навсегда проучить капризную принцессу.
Одна из известнейших сказок – «Белоснежка и семь гномов». Красавица принцесса с ослепительно белой кожей, прозванная Белоснежкой, была объектом ненависти со стороны своей мачехи. Отец по ее приказу бросил Белоснежку в лесу. Но доброе сердце девушки не позволило ей погибнуть, приют она нашла у жителей волшебного леса – маленьких приветливых гномов.
Сказка «Бременские музыканты» входит в число самых популярных произведений братьев Гримм. Ее любят не только у себя на родине и на постсоветском пространстве, но и во всем мире. Она повествует о путешествиях бродячих зверей-музыкантов, которых подстерегает множество интересных приключений.
В последние годы братья продолжали трудиться над составлением словаря, эту работу они совмещали с преподавательской деятельностью. Вильгельм был женат на Доротее Вильд из Касселя, которая подарила ему четырех сыновей, один из них в дальнейшем пошел по стопам отца. Вильгельм внезапно скончался 16 декабря 1859 года. Причиной смерти стала молниеносная форма инфекции. Его работа над словарем остановилась на словах на букву D.
Якоб, до конца жизни остававшийся холостяком, всю заботу о семье брата взял на себя. Он также продолжал трудиться до последнего вздоха и умер 20 сентября 1863 года от инсульта. Могилы братьев находятся рядом в Шёнеберге (Берлин).