На Земле существует более 1000 видов улиток, многие из которых слабо изучены. Но есть и такие, которые получили широкое распространение по всему миру. Одной из самых известных улиток является ахатина.
По существу, это целая группа подвидов сухопутных моллюсков, каждый из которых отличается цветом, формой и размером раковин. Однако образ жизни у них почти одинаковый, поэтому всю эту группу считают одним видом. Его легко узнать по крупной раковине с «острым» концом. Обычно длина раковины ахатины достигает 10 см, но встречаются и более крупные особи с раковиной длиной до 25 см. Масса же самой улитки обычно не превышает 250 г. Самая крупная ахатина, числящаяся в Книге рекордов Гиннеса, имеет массу 450 г при длине раковины более 30 см.
Места обитания в природе улитки ахатины
В основном крупнейшие сухопутные моллюски обитают в тропических широтах. Изначально их распространение ограничивалось Восточной Африкой, но уже к XX в. улитка не без вмешательства человека размножилась в Южной Азии, на Карибских островах, в Калифорнии и на многих архипелагах Тихого океана. Сказывалась неприхотливость этих животных: они хорошо переносят и жару до 30 градусов, и прохладу до отметки +9, питаются самыми разными растениями и плодами, а также гниющими остатками. Чтобы сформировать раковину, ахатины могут скоблить и яичную скорлупу, и известняк, и раковины погибших моллюсков. Активны в основном ночью, днем улитки прячутся в грунте или густых зарослях и вылезают лишь при высокой влажности.
Сегодня ахатины приспособились к самым разным условиям. Они могут жить и в долинах рек, и на низменностях, и в зарослях кустарника. Но проблема в том, что размножается этот вид очень быстро: каждый год взрослая ахатина может делать до 6 кладок, по 300 яиц в каждой. Молодые особи питаются в основном живыми растениями и не брезгуют сельскохозяйственными культурами. Они не боятся людей и могут для формирования раковины скоблить штукатурку жилых домов. Кроме того, у этих животных бывает мало естественных врагов, которые могли бы ограничивать распространение улиток: в основном это отдельные виды крупных рептилий, грызунов и хищных птиц.
Эти особенности ахатин вынудили человека считать их вредителем. В США эти улитки и вовсе считаются бедствием, и их ввоз карается лишением свободы.
Улитка ахатина-содержание в домашних условиях
Иное дело – Россия и страны Европы. Из-за холодного климата ахатины в этих местах не могут выжить, зато они очень популярны среди любителей необычных домашних животных. Для их содержания требуется прямоугольный аквариум объемом 15 л (для одной улитки) с крышкой, в которой есть отверстия для попадания внутрь воздуха. Дно аквариума требуется покрывать мхом или промытым цветочным грунтом, а влажность необходимо поддерживать ежедневным обрызгиванием аквариума или просто установкой небольшой емкости с обычной водой. Рацион питания домашних ахатин почти не отличается от меню диких особей – те же овощи, фрукты и зелень, а для раковины – скорлупа яиц.
В странах Южной Азии ахатин часто потребляют в пищу. Но самое интересное то, что эти животные иногда используются в медицине: их ткани применяются для лечения некоторых болезней нашего мозга.
Ахатина – очень узнаваемая улитка, вызывающая неоднозначную оценку у людей. Одни считают ее вредителем и стараются всячески ограничить их распространение, другие ценят ее неприхотливость и держат в качестве домашних питомцев. Возможно, именно благодаря второй группе людей мы сегодня многое знаем об этих моллюсках.