Женщины на войне. Сколько их ушло на фронт? Официальная статистика, конечно, даст ответ. Но будет ли отражать реальную картину? Думаю, нет.
Мария Гарагуля, после замужества Октябрьская, одна из тех, кто по зову сердца пришел сражаться с фашистами.
В 1925 году девушка познакомилась с курсантом Ильей Рядненко. Молодые люди поженились и решили взять фамилию Октябрьские. Мария вместе с мужем-военным часто переезжала на новые места его назначений. При этом, пока муж был на службе, окончила курсы медсестер, научилась водить машину, стрелять из пулемета.
В 1940 году они прибывают в Кишинев. Здесь их и застала война.
Уже на второй день бомбежек Мария Васильевна, ее сестра и другие члены семей командиров отправляется в эвакуацию на восток. Так она оказывается в Томске.
Для нее, как и многих жителей страны, начались непростые дни. Сначала трудилась на стройке, но сказалась старая болезнь позвоночника, поэтому
была вынуждена поменять работу. Перешла в военное училище телефонисткой.
Каждый день слушала фронтовые сводки. В один из последних дней лета 1941 года получила сообщение, которого тогда боялись все женщины. В нем говорилось, что Илья Федорович Октябрьский погиб 9 августа в одном из боев, защищая Украину.
Вскоре, теперь уже вдова, Октябрьская пришла в военкомат. На ее просьбу отправить на фронт отказали. Сослались на заболевание и возраст. Тогда ей было 36 лет. Даже ее доводы о том, что может много где пригодиться (санинструктором, шофером, пулеметчиком), не были убедительными.
Еще несколько попыток — и опять отказ.
Но женщина не собиралась сдаваться. В стране начался сбор денежных средств в Фонд обороны. Мария Васильевна решает построить танк. Но где взять деньги? И здесь вспоминает о своем увлечении вышивкой. Ее изделия пользовались спросом, и она начинает вышивать наволочки, салфетки, пододеяльники, полотенца, скатерти.
Но вырученных денег не доставало до нужной суммы. Тогда она распродает все, что успела нажить. В результате было собрано пятьдесят тысяч рублей.
Весной 1943 года пишет письмо Сталину. В нем просит назначить ее водителем на танк, который построят на ее сбережения, и назвать машину «Боевая подруга». Из Кремля пришел ответ, в котором сообщалось, что ее просьба удовлетворена.
В мае того же года становится курсантом Омского танкового училища. Пройдя ускоренное обучение, уже осенью была направлена в действующую армию. Поначалу бойцы скептически относились к женщине механику-водителю. Но быстро изменили свое мнение.
В конце ноября она и ее «Боевая подруга» проявили себя на Витебщине у деревни Новое Село. Танк первым ворвался в оборонительные ряды противника и подмял под гусеницы противотанковое орудие и около трех десятков солдат.
В 1944 году, 14 января, шел бой вблизи станции Крынки. Один из снарядов угодил в машину и обездвижил ее. Механик под огнем пыталась устранить повреждение, как вдруг рядом разорвалась мина. Осколок попал в глаз, тяжело ранив.
Раненого сержанта доставили в полевой госпиталь, где прооперировали. Затем на самолете переправили в Смоленск. Врачи сделали все возможное, но ранение было очень серьезным. Спасти Марию Октябрьскую не смогли. 15 марта 1944 года ее не стало.
Звание Героя Советского Союза ей было присвоено посмертно 2 августа 1944 года.
Первый танк, названный «Боевая подруга», был уничтожен в боях. Но название сохранилось и один из последующих, на котором белой краской были выведены легендарные буквы, дошел до Кенигсберга.