Владимир пристыковался к тому из кораблей землян, к которому призывал сигнал - выбрался из модуля, прошел через шлюз и замер - на него уставились десятки лазеров.
Невысокий мужчина лет сорока в летном костюме, что-то прокричал (в скафандре было не слышно) - и солдаты убрали свое оружие.
Владимир отстегнул шлем скафандра и мир обрел звуки.
-Я же говорил, просто встретить! - Продолжал кричать мужчина на солдат.
-Они и встретили, - заметил Владимир.
Мужчина повернулся к нему. Радостно улыбнувшись, стремительно одолел разделяющее их расстояние и протянул руку - Владимир ее пожал.
-Очень рад видеть вас, Владимир Алексеевич! - заверил мужчина. - Честно говоря, не верил, что вы явитесь...
-Как же можно было пропустить такую радушную встречу?! - усмехнулся Владимир.
-Да, я прошу прощения...
-Можно поинтересоваться, кто вы?
-Да, конечно. Командующий флотом. Генерал-майор. Мигалин. Кирилл Евгеньевич.
Потрясающая конечно карьера - к сорока годам стать генералом.
-Меня назначили на этот пост месяц назад, - простодушно пояснил Мигалин, - руководство заверило, что у нас с вами подходящие психологические профили, и мы найдём общий язык.
-Да. - Владимир улыбнулся. - Очень хотелось бы, чтобы ваше руководство не ошиблось.
-Согласен! - отозвался молодой генерал. - Пойдёмте поговорим в более удобном месте.
Если верить Павлову, то "более удобным местом" вполне могла оказаться пыточная, но у Владимира особого выбора не было, и он зашагал за радушным хозяином флота Земли.
Мигалин привёл его во вполне уютный кабинет.
-Я не верил, что вы прилетите, - снова сказал генерал, - но меня заверили, что согласно вашему психологическому профилю - вы это сделаете.
-Интересно... - произнёс Владимир, садясь без приглашения в кресло, - о чем ещё говорит мой психологический профиль?
-О том, что вы не допустите гибель невиновных людей, - пояснил Мигалин, - даже если они ваши враги.
Владимир покачал головой, горько улыбнулся:
-А вы допустите, Кирилл Евгеньевич? - Спросил он. - Что по этому поводу ваш психологический профиль говорит?
-Я постараюсь этого избежать, - уклончиво отозвался генерал, - и с этой целью, я должен показать вам расчеты... - он включил монитор, загрузил программу - на экране замелькали цифры - согласно которым, флот землян, прибывший на орбиту Нейруса неизбежно пробьет его защитное поле и высадится на поверхность.
Владимир несколько раз пересматривал расчеты - с облегчением понимая, что они устарели - оборона Нейруса в настоящее время была гораздо сильнее. Он мог сейчас промолчать об этом - и тогда флот землян погибнет при атаке. А мог рассказать - и тогда флот землян уйдет, чтобы увеличить свою мощь.
И выбери он первый вариант - все проблемы Нейруса решатся на долгие годы. Просто для этого нужно быть немного сволочью... или даже не немного. В общем, как раз то, о чем они так много и так долго говорили с Павловым.
Владимир перевел дух.
-Ваши расчеты неверны, - произнес он, - вы все погибнете, если нападете на Нейрус.
Он не был сволочью, но был отвратительным министром обороны - а Павлов оказался прав.
-И в чем неверны расчеты? - поинтересовался генерал.
-Этого я вам не могу сказать, - покачал головой Владимир, - и так сказал гораздо больше, чем нужно. Зависайте на орбите, проверяйте расчёты...
Мигалин посерьезнел:
-А вы тем временем будете атаковать с помощью модулей?
Молодой человек пожал плечами:
-Этого я не знаю, не я сейчас командую флотом, но вероятно.
-К сожалению, такой вариант нас не устраивает, вам придётся рассказать, - грустно произнес генерал.
Владимир поставил локти на колени, скрестил пальцы и положил на них подбородок.
-Неужели, вы будете меня пытать? - поинтересовался он.
-Боюсь, придётся, - отозвался Мигалин.
Владимир пару минут обдумывал это признание, потом покачал головой:
-Всё-таки не стоило говорить вам о том, что расчёты не верны.
-Согласно вашему психологическому профилю, вы не могли этого не сказать, - с сожалением вздохнул генерал.
-А что говорит мой психологический профиль о времени, которое придётся потратить на пытки? - поинтересовался Владимир.
-Три-четыре дня... - Мигалин скорчил гримасу, - гораздо быстрее, чем проверять расчёты.
Владимир откинулся в кресле, прикидывая варианты. Их было крайне немного.
И стало ещё меньше, когда молодой генерал открыл дверь своего кабинета и впустил вооруженную охрану. А он-то правда думал, что бояться нечего....