Многие из нас видели дирижабли только на картинках и в кино. Не знаю как Вас, а меня лично поразил вид этого транспортного средства, когда я узрел его на обложке книги в детстве. Сегодня поговорим о катастрофе дирижабля «Гинденбург» - одного из самых крупных аэростатов в истории человечества.
Произошла катастрофа весной 6 мая 1937-го года. Приземлявшийся в Северной Америке германский дирижабль, наполненный горючим газом вспыхнул и сгорел почти моментально. Как и трагедия «Титаника», взрыв «Гинденбурга» стал очень резонансным, а кадры крушения облетели весь Мир. Обсуждая трагедию люди строили предположения о причинах случившегося. Бурное обсуждение катастрофы привело к рождению множества версий от трагической случайности до злого умысла.
Строительство дирижабля «Гинденбург»
Строительство цеппелина «Гинденбург» началось в 1931-м году. Гитлер тогда еще не пришел к власти в Германии, но его партия уже была весьма сильна, и имела большое влияние. Дирижабли в ту эпоху считались очень перспективными транспортными средствами. Они были довольно просты в изготовлении, и позволяли совершать длительные перелеты. Самолеты в начале 30-х еще не могли конкурировать с дирижаблями, а единственный вид транспорта, который опережал аэростаты — это водный. Морские и речные суда позволяли перевозить большое количество пассажиров, хоть и с медленной скоростью. «Гинденбург» должен был стать первым аэростатом, потеснившим конкурентов. Дирижабль был более безопасен, чем его предшественники. Его конструкция предполагала наполнение гелием в качестве несущего газа. Гелий менее горюч, чем водород, но имеет более высокую стоимость. Однако достать нужное количество гелия немцы так и не смогли. Взять его можно было только у американцев, но те отказались продавать газ, узнав, что нацисты заняли лидирующую роль в правительстве германии.
Инженерам пришлось переделывать конструкцию дирижабля под водород.
Только в 1936 году «Гинденбург» был готов к эксплуатации. Масштабы нового дирижабля поражали воображение. Его длина составляла 245 метров. Летательный аппарат был способен развивать скорость до 135 км/ч, что было весьма хорошо. Гондола дирижабля была организована так, чтобы пассажиры проводили время не скучая по каютам, а развлекались в специальных общественных пространствах. Кабина делилась на две палубы. Помимо кают внутри располагались: ресторан, комфортные комнаты для отдыха, рабочие кабинеты, танцплощадка и библиотека. Для пассажиров были предусмотрены даже душевые кабины, рояль из алюминия и комната для курения. «Гинденбург» по комфорту для пассажиров превосходил даже большинство современных самолетов.
Когда дирижабль строили, у него еще не было названия, а был только номер регистрации – LZ129. Впервые аэростат поднялся в воздух весной 1936 года. Во время испытательного полета на дирижабль нанесли пять олимпийских колец. Нацистская германия готовилась принять Олимпийские игры в Берлине, поэтому летательный аппарат и украсили олимпийской символикой. А название «Гинденбург» новывй дирижабль получил уже после второго запуска. Его назвали в честь умершего президента Германии Пауля Гинденбурга, которого вынудили привести Адольфа Гитлера к власти.
Получив собственное имя, «Гинденбург» был готов к первому воздушному круизу. На борту дирижабля находились журналисты ведущих издательств Германии. Опробовав новый летательный аппарат, первые пассажиры должны были написать о своих ярких впечатлениях от полета.
Коммерческие полеты на «Гинденбурге»
Первым коммерческим полетом дирижабля «Гинденбург» стал перелет из Германии в бразильскую столицу Рио-де-Жанейро. Не все граждане могли себе позволить покататься на этом чуде техники. Усредненная стоимость одного билета на дирижабль составляла 400 долларов. Если перевести 400 долларов на современный курс, то эта сумма будет эквивалентна 7000 долларов. Именно поэтому пассажирами «Гинденбурга» становились в основном знаменитости: актеры, спортсмены, политики и богачи.
Путь от Германии до Бразилии дирижабль преодолел за девять дней. Во время первого полета у «Гинденбурга» произошли небольшие неисправности с двигателями. Это не повлияло на его график, и аэростат вернулся обратно в Германию. Казалось, что дирижабли подобные «Гинденбургу» - это будущее перелетов на большие расстояния.
Нацистский режим не стеснялся использовать огромный дирижабль для демонстрации своего величия. «Гинденбург» участвовал в открытии Олимпийских игр, и в ряде других международных мероприятий.
Посадка аэростата всегда превращалась в информационный повод. К месту приземления стягивались журналисты, желающие написать или рассказать по радио о таком событии. Можно сказать, что «Гинденбург» был настоящей «звездой» своего времени.
Хронология катастрофы дирижабля «Гинденбург»
Весной 3 мая 1937-го года немецкий цеппелин совершал свой 63-й перелет. Это был трансатлантический воздушный круиз из Германии в США. На борту «Гинденбурга» находился 61 пассажир и 36 человек из команды дирижабля. За штурвалом находился опытный капитан — Макс Прусс, чей опыт в управлении дирижаблями перевалил за 170 международных полетов. Ничего не предвещало беды. Полет проходил относительно спокойно. За время полета экипажу лишь один раз пришлось изменить курс из-за опасности вхождение в грозовой фронт. Это обстоятельство задержало время прибытия дирижабля на несколько часов.
6 мая дирижабль прибыл в место назначения. Во время посадки на американской военной базе в хвосте «Гинденбурга» внезапно вспыхнуло пламя. Пожар быстро перекинулся на оболочку дирижабля. За несколько секунд великий аэростат «Гинденбург» сгорел на глазах у очевидцев, собравшихся, чтобы увидеть посадку знаменитого цеппелина.
К 63 полету «Гинденбурга» было приковано внимание прессы, ведь это был первый круиз после открытия сезона. Именно поэтому на месте прибытия собралось множество журналистов. Весть о катастрофе дирижабля сразу попала в радиоэфир. Репортер Герберт Моррисон, наблюдая гибель «Гинденбурга» воскликнул в прямом радиоэфире: «О, человечество» - эта фраза вошла в историю, и с тех пор ассоциировалась именно с трагедией дирижабля «Гинденбург».
Катастрофа продолжалась всего 30-ть секунд. Этого времени хватило, чтобы оболочка дирижабля полностью сгорела, а охваченная пламенем гондола рухнула на землю. На самом деле катастрофа оказалась не такой страшной, как кажется во время просмотра видео. Погибло только 36 человек, то есть треть всех, кто находился на дирижабле. Из них 22 члена экипажа и 13 пассажиров. Также погиб один из наземных сотрудников аэродрома, которого завалило горящими обломками «Гинденбурга». Были и раненые, но большая часть из них получили лишь небольшие ожоги.
Версии катастрофы
Информационный шум вокруг катастрофы породил множество версий случившегося. Звучали разные предположения от случайной искры и молнии, до намеренной диверсии. Знаменитый немецкий воздухоплаватель Хуго Эккенер выдвинул версию поражения дирижабля выстрелом. Позже он отказался от нее и настаивал на предположении, что авария была спровоцирована случайной искрой.
Две страны — Германия и США расследовали гибель «Гинденбурга». В итоге обе комиссии пришли к выводу, что дирижабль погубила случайная искра, а не намеренная диверсия. По заключению следователей на дирижабле произошла утечка горючего газа. Дирижабль был наэлектризован при прохождении грозового фронта, и при сбросе канатов на землю возникла искра, вызванная разницей электрических потенциалов, которая и привела к воспламенению водорода.
Выжившие члены команды дирижабля не согласились с официальным заключением. До последнего полета они не раз сталкивались с грозовыми тучами, но раньше посадки проходили без аварий. Экипаж был уверен, что «Гинденбург» намеренно уничтожили. Версии саботажа придерживался и капитан дирижабля — Прусс, который чудом уцелел в катастрофе.
Подозрения команды «Гинденбурга» пали на Джозефа Спа — артиста цирка. Поведение Спа во время полета было весьма странным. Находясь на борту, он слонялся по помещениям, был при этом очень задумчивым, и явно о чем то беспокоился. Также кто-то слышал, как подозрительный пассажир пытался рассмешить людей вокруг анекдотами про нацистов. Во время катастрофы акробат спрыгнул, свесившись с гондолы и уцелел благодаря своей физической подготовке. Американское ФБР пыталось найти доказательства причастности Спа к катастрофе, но не обнаружило никаких доказательств этой версии.
Также следователи искали следы взрывчатки на месте крушения, но ничего не обнаружили.
Уже после войны интерес к катастрофе «Гинденбурга» вновь возник в обществе. Многие исследователи, проанализировав все обстоятельства крушения пришли к выводу, что уничтожить дирижабль мог один из членов экипажа — Эрик Шпель.
Эрик Шпель погиб при возгорании «Гинденбурга». Он придерживался антифашистских взглядов, а его девушка была коммунисткой. Шпель прекрасно знал все уязвимые места дирижабля и имел к ним доступ. По предположениям исследователей Шпель мог заложить бомбу с таймером на борту «Гинденбурга». Однако эта версия, не смотря на свою правдоподобность, не имеет под собой достаточных доказательств.
Влияние катастрофы «Гинденбурга» на дирижаблестроение
Можно сказать, что крушение «Гинденбурга» стало финальным аккордом в эпохе дирижаблей. Являясь передовой разработкой своего времени, сгоревший «Гинденбург» показал миру всю опасность подобного транспорта. После крушения дирижабли почти перестали использоваться для перевозки людей, но продолжили служить для технических целей. В итоге более надежная авиация после войны окончательно вытеснила цеппелины.