Едва завидев вдалеке острые башенки замка, рыцарь опустил забрало, поднял копье и пришпорил коня. Совсем скоро дорога превратится в еле заметную тропку, а потом она оборвется у крутого рва, который охраняет огнедышащий дракон. Придется сразиться с ним и одолеть его в неравном бою. Потом ворота распахнутся, рыцарь ворвется в замок и навстречу ему выбежит прекрасная принцесса.
Рыцарь отлично знал эту историю! Ему рассказывали ее бабушка, мама, тетя, мамина служанка, тетина компаньонка и даже бабушкина экономка. Он, надежда и гордость старинного рода, освободит из замка томящуюся в нем принцессу, и слава о его подвигах прогремит даже в далеких землях!
Рыцарь въехал на пригорок, откуда открывался вид на замок, и в недоумении остановился. Никакой непроходимой тропы тут не было, а напротив, к замку вела широкая чистая дорога, вымощеная гладким камнем. Ров, правда, был, только никакой дракон его не охранял, а заполняла его прозрачная светлая вода, в которой плавали золотые рыбки и белоснежные лебеди.
Рыцарь растерянно оглянулся по сторонам. В какой момент все пошло не так? Где он ошибся? Когда он свернул не на ту дорогу?
Ворота, между тем, распахнулись, опустился мост и рыцарь беспрепятственно въехал в замок. Стража лениво отдала ему честь.
- К Принцессе? - спросил старший.
Рыцарь молча кивнул.
- Ты договаривался?
- Чего?.. - опешил рыцарь.
- С Принцессой, говорю, договаривался? Ну, что сегодня приедешь.
- А!.. - только и сказал рыцарь.
- Ясно. - заключил стражник. - Ну, мне что, проезжай. Просто если без договоренности, то она тебя не примет.
- Кого? Меня? - вскричал рыцарь.
- Ну, не меня же! Короче, вон туда тебе, видишь, окошко в башне? Это ее покои.
Рыцарь поехал к башне, по пути глазея по сторонам, и глаза его - разбежались. Повсюду сновали люди, галдели на незнакомых языках, толкали и крутили непонятные механизмы, возводили странные сооружения. Возле самой башни из какой-то круглой железной бочки выскочила прекрасная девушка с золотыми волосами. Рыцарь живо, насколько позволяли доспехи, соскочил с коня и опустился перед красавицей на одно колено.
- Ты кто? - деловито спросила она.
- Рыцарь. - ответил рыцарь, чуть не потеряв дар речи от ее красоты, - А ты Принцесса?
- Принцесса.
- Наконец-то я нашел тебя! - с облегчением выдохнул рыцарь. - Я думал, что сбился с пути, и...
- Так ты по делу! - обрадовалась Принцесса, - Только слушай, если ты на счет вчерашнего подъемника, то там усилие в зацеплении...
- Нет-нет! - поспешно перебил рыцарь, - Я по другому вопросу.
- Ну, хорошо, пойдем ко мне в башню. - пригласила Принцесса.
- А дракон? - на всякий случай спросил рыцарь.
- Он тоже там, наверху.
Рыцарь схватился за копье:
- Мне придется с ним сразиться!
- Ты что такой буйный-то? - нахмурилась Принцесса.
- Так дракон же!
- Он тебе мешает? Или кашу твою съел?
- Н-нет... - промямлил рыцарь, - Кашу не ел.
Возле входа в башню Принцесса остановилась, потянула какие-то рычаги и сверху с грохотом спустился деревянный ящик на толстых троссах.
- Заходи, - посторонилась принцесса, открывая крышку.
- Это гроб, что ли? - рыцарь, с плохо скрываемым срахом, оглядывал ящик.
- Лифт это, наверх поедем. Лестницу ремонтируют.
Рыцарь насупился и сделал шаг назад.
- Не поеду.
- Боишься? - усмехнулась Принцесса.
- Страх мне неведом! - запальчиво возразил рыцарь, - Но в гроб не войду!
- Понятно, - вздохнула Принцесса, закатив глаза, - На драконе полетишь?
- На драконе? - рыцарь на секунду задумался, и согласно кивнул, - На драконе полечу!
Принцесса снова дернула какой-то рычаг, где-то высоко ухнул не то колокол, не то молот, и сразу же что-то зашуршало, зашелестело и из-за угла башни появилась огромная драконья голова.
Рыцарь снова на всякий случай схватился за копье, а дракон чихнул, обдав рыцаря пылью, и вопросительно взглянул на Принцессу:
- Ну? Звонила?
- Слушай, не в службу, а в дружбу - закинь человека к нам наверх, а? Ему с непривычки того... ну, понимаешь.
- Это можно, - кивнул дракон, сграбастал рыцаря в лапы и взлетел вверх.
От высоты и всего происходящего у рыцаря закружилась голова. Последними его мыслями, перед тем, как все поплыло перед глазами и провалилось в черную пропасть, были:
- Подвиги!.. Слава!.. Караул!..
Продолжение - здесь
Я не прошу у вас лайки, репосты, комментарии, подписки! Чудо случится с Вами уже сегодня и без всего этого!