Серебристая машина, тихо шурша по гравию, въехала в парк. Открылись резные ворота, покрытые позолотой. Позади осталась праздно прогуливающаяся публика. По обе стороны дороги росли высокие, могучие тополя, которые протянули друг к другу ветки, чтобы обняться, как обнимаются братья после долгой разлуки. Впереди показался замок. Красивое здание восемнадцатого века с начисто выбеленным фасадом. Это был иной стиль, нежели замки королевский и великих герцогов.
Полтора часа, как Анжелика и Генри выехали из Блу-Сити. Полтора часа он не услышал от неё ни слова. На все его вопросы она отвечала ему, не открывая рта. В конце концов он оставил её в покое. Трегира с ними не было, он должен был приехать отдельно.
Полтора часа дороги... Анжелике было немного грустно. Вчера весь вечер она с Трегиром проболтала, вспоминая Советский Союз. Трегир рассказывал ей, что он ощущал, когда впервые увидел её десятилетним ребёнком. Как хотелось ему её отшлёпать, когда впервые они сидели за одним столом. Сколько раз он порывался объявить о её происхождении, чтобы хоть как-то утихомирить этот необузданный характер, но каждый раз любопытство – а что она ещё способна вытворить? – останавливало его. Она говорила о том, что до последнего надеялась, что это неправда, что она принцесса.
–Анжелика, что случилось? Мы приехали, – внезапно она услышала голос Генри. Как бы очнувшись ото сна, она вдруг поняла, что её руку держал брат, чтобы помочь ей выйти из машины.
Их поджидал уже знакомый юноша – она видела его в бассейне в тот самый день, когда познакомилась с Кароль. Рядом с ним стояла девочка, которая своими огромными восторженными глазами смотрела на Генри. Анжелика украдкой глянула на брата. «Что ж, похоже на первую любовь», – усмехнулась Анж.
–Позвольте представиться, Гарольд. Я не уверен, что вы запомнили меня в последний раз, – молодой человек улыбнулся. – А это моя сестра Ванесса. Я вас прошу пройти во дворец. Мы все уже ждём вас, ваше величество. Сегодня первый бал для моей сестры. Ей исполнилось пятнадцать.
«Странно, – подумала Анжелика, – а я думала, что она младше. А ей уже пятнадцать».
Анжелика уже знала, что первый бал для девушек в пятнадцать лет, когда их выводят в общество. С этого момента они начинают вести светскую жизнь. Не все девушки были сосватаны, как принцесса, в детстве. На балах, как в старые добрые времена, знакомятся молодые, родители ищут пары своим чадам, с великим рвением работают свахи. А вот юношам разрешалось присутствовать на балах с двадцати одного года. Исключение составляли члены королевской семьи. С двадцати одного, потому что именно с этого возраста мужчинам разрешалось вступать в брак. Девушку же можно было выдать уже в шестнадцать, но это было скорее исключение из правил. Большинство девушек оканчивали школы и в восемнадцатилетнем возрасте становились молодыми жёнами.
Анжелика догадывалась, что поездка к Гарольду – это ещё одна попытка познакомить её с очередным женихом. Когда Трегир отказался от Анжелики, королева вызвала его для беседы. Она была против этого не только потому, что жених отказывается от руки невесты, что само по себе было не очень приятно. Но ещё и потому, что она как женщина понимала, насколько процедура знакомства с женихами оскорбит Анжелику.
Трегир же хотел как лучше, ведь он хотел, чтобы Анжелика выбрала по сердцу. Ему не дано понять, что может чувcтвовать наивная девочка, когда её выставляют как вещь на аукционе. Тогда, в споре с ним, королева сказала, что это для него она «избалованный и своенравный ребёнок, которого надо воспитывать», а для всех остальных – королевская дочь.
Королева была права. Сегодня Гарольд просто боялся подходить к принцессе именно потому, что для него она была и есть королевская дочь. И он должен сделать всё, чтобы добиться её расположения. Он не знал, что она любит, а что нет, чем её можно удивить, а чем отвратить. Для этого он и решил использовать свою младшую сестру.
Анжелика сидела в саду на скамье и смотрела, как по воде, в которой утонуло небо, плавали белоснeжные, как облака, лебеди. То ли они совсем не улетали на зиму, то ли уже вернулись, но эти гордые красивые птицы были украшением сада. Зима в Анастасе была снежной, но очень короткой. Снег падал в конце ноября и таял уже в феврале.
–Ваше величество, можно присесть рядом с вами? – и, не дожидаясь ответа, Ванесса уселась на скамью. Рослая, пухлая, но ещё с личиком девочки, она добродушно улыбалась. – А вы совсем не похожи на своего брата Генри. Ой, простите, на его величество.
–Он тебе нравится? Ну, Генри тебе нравится? И давай без высочества и величества. Хорошо? – Анжелика закрыла книжку, которая была у неё с собой.
–Ой, а откуда вы это знаете? – Ванесса была полна девичьего восторга. Она разговаривает с сестрой любимого человека. И его сестра такая простая. Ну прямо как её подружка. Да нет, его сестра уже стала и её подружкой! – Только он не знает. Вы ему не говорите, ладно? Нет, лучше скажите, но как бы случайно... – Ванесса покраснела. – А вы любите моего брата? Знаете, он был так обрадован и удивлён, когда узнал, что он избран одним из кандидатов. Он говорит, что желающих было шестьдесят три человека. И что за него первая, кто отдал голос, была королева, – откуда было знать Гарольду, да, впрочем, кроме самой королевы, никто не мог знать, почему она приняла такое решение. Она просто прекрасно понимала, что Гарольд не сможет составить конкуренцию Трегиру, именно поэтому и настаивала на его кандидатуре. Впрочем, как и Тьюфик. Её волновал Реджинальд, который был включён в женихи по просьбе самого Трегира, но сейчас Реджинальд отпал сам собой. – Вы такая счастливая, замуж выходите. Я тоже хочу, но... – Анжелика не перебивала. Она видела, что если не задавать вопросов, то от этой девочки можно узнать много интересного про эту страну и её нравы. – Вы знаете, у меня есть опекун, но он очень старый. Меня сосватали, когда мне было несколько месяцев, а ему уже пятнадцать. Представляете, за такого старика меня хотят выдать замуж? Мой брат против него. Но эту свадьбу можно отменить, если за меня заплатить большие деньги, то есть у него выкупить или выдать замуж в «интересах государства». А чему вы удивляетесь, мы ведь графы крови. Например, какой-нибудь заморский принц захочет со мной породниться и это выгодно с точки зрения политики, то в этом случае королевский совет даёт добро на наш брак. А я всё думаю, может, ваш брат захочет на мне жениться... Правда, ему придётся меня выкупать, потому что никакой экономической заинтересованности в этом нет. Я так надеюсь, что у меня будет молодой и красивый муж, а не этот старый. У него есть сестра. Она моя подружка. Правда-правда. Она такая добрая. Знаете, она мечтает выйти замуж за господина Трегира. Ой, вы не обидитесь? – Анжелика засмеялась и отрицательно покачала головой. – Она один раз его видела, он к ним в монастырь приезжал. Она в монастыре учится. У нас есть светские школы, а есть монастырские. Мамы у неё нет, и папа её туда отдал. Но она на все праздники и каникулы домой приезжает. А иногда и на выходные. Это как пансион в Европе. Скажите, а как в России девушки замуж выходят?
Вскоре стали собираться гости. Генри специально привёз сестру пораньше, чтобы она могла познакомиться с Гарольдом. Вот и Трегир. С ним под руку шла Сюзанна. У неё походка кошки. Узкое платье под леопарда, меховая накидка, полусапожки на высоком каблуке. Она излучала сияние. Её глаза были слегка прищурены. Макияж создавал образ раскосых хитрых глаз. Трегир и Сюзанна подошли к Гарольду и Анжелике. Анжелика видела, что Сюзанна, в отличие от неё, не новичок. У неё много знакомых. Держалась свободно. Улыбалась, здоровалась, целовалась. На шее было длинное ожерелье из кошачьего глаза, завязанное узлом.
Продолжение следует или читать целиком на сайте...
#макарфайтцев #укрощениестроптивого #эмоциональныекачели #взросление #мирчувств