Долина гейзеров Эль Татио расположена в южноамериканских Андах на высоте 4200-4600 м над уровнем моря. Более высокогорной долины гейзеров во всем мире нет. По площади Эль Татио уступает только Йеллоустоуну в США и Долине гейзеров на российской Камчатке.
Тот, кто видел Эль Татио, уже не забудет это зрелище. Геотермальная система представляет собой поле, где из каждой трещины в любой момент может произойти выброс горячей воды, грязи или раскаленного газа.
Высокогорная территория окружена стратовулканами и занимает площадь 30 кв.км. Помимо гейзеров и фонтанов тут есть также бассейны, в которых купаются туристы. Температура горячих источников составляет 60-80 град.С, но воздух, как правило, холодный.
Долина разделена на 3 зоны, каждая из которых имеет свои отличия:
- Верхний Бассейн соседствует со склоном и занимает площадь 5 кв.км. Это самая большая из трех территорий. На ней располагаются крупные действующие и недействующие гейзеры, концентрация которых выше, чем в других местах Эль Татио. Из-за этого передвигаться по Верхнему Бассейну приходится очень осторожно, только по специальным тропинкам за проводником. Величина самого высокого фонтана доходит до 5 м в высоту.
- Средний Бассейн расположен южнее Верхнего. Это ровная поверхность, покрытая кремнеземом. Гейзеры тут «бьют» не так часто, зато есть горячий бассейн. Посещать Эль Татио лучше ранним утром. Именно в это время можно полюбоваться красивым зрелищем фонтанов горячей воды, бьющей из земли.
- Вниз по реке Сладо, на расстоянии двух километров от Среднего расположена прибрежная область Нижнего Бассейна. В этом месте гейзеры бьют прямо из воды.
Конец 19 века ознаменовался первым упоминанием природных «фонтанов» Эль Татио, а изучать их начали только в 1920 году. Долина гейзеров покрыта редкой растительностью в виде кустиков травы, а живут на ней шиншиллы, ламы и викуньи.
