В октябре 1911 года развернулось невиданное по человеческим меркам соревнование – кто первым покорит Южный полюс, единственную непокорённую к тому времени географическую точку.
В соревновании участвовали самые знаменитые и удачливые покорители "белого безмолвия" – полярный исследователь Руаль Амундсен и капитан военно-морского флота Роберт Скотт со своими командами, а также стоящие за их спинами государства – королевство Норвегия и Великобритания.
Таким образом помимо сугубо географического эффекта грандиозного броска на самый "южный юг" Земного шара, триумф победителя политически разделяла и страна, чьи посланцы первыми ступали на место схождения воедино всех южных земных меридианов.
Ставки в этой гонки были до крайности высоки, как, например, в нынешних событиях на Днeпре и восточнее него.
Полярная гонка началась в предшествующие годы, когда самые смелые из землян пробовали бросить вызов вечному холоду Антарктиды. Англичанин Эрнест Шеклтон в январе 1909 года едва не достиг цели. До Южного полюса оставалось всего 180 километров, но мучимые холодом и голодом Шеклтон и его спутники вынуждены были повернуть назад.
Штурм самой южной точки тогда не состоялся.
В начале 1911 года на побережье Антарктиды прибыли норвежские и английские суда с хорошо подготовленными экспедициями, и гонка за мировое первенство вступила в заключительную фазу.
Первым тронулся в путь Амундсен. Старт состоялся 20 октября. Экспедиция Амундсена на старте состояла из 5 человек, 4 нарт и 52 собак.
Первые дни путь проходил по сравнительно изученной и подготовленной (в смысле наземных ориентиров) местности.
Но уже с 26 октября экспедиция ступила в настоящую "терра инкогнита". Таким образом вчерашний октябрьский день можно по праву считать точкой отсчёта самой продолжительной, суровой и драматичной схватки с природой.
Норвежцы с этого дня начали сооружать высокие снежные пирамиды (гурии) – ориентиры для обратного возвращения. И строили их практически на всём пути, через каждые три мили. Путешественники подвигались быстро, но не беспроблемно. У них случалось много ссор и склок. Возможно, это черта норвежского национального характера?
14 декабря 1911 года норвежские смельчаки достигли Южного полюса, произвели необходимые измерения и сделали вещественные подтверждения своего подвига – оставили свою палатку с письмом следующему вероятному посетителю этих мест, капитану Скотту. В свой базовый лагерь они вернулись 26 января, с 2 нартами и 11 ездовыми собаками, практически лавиной скатившись с Антарктического плоскогорья.
Совсем по иному обстояли дела у англичан.Они тронулись в путь 1 ноября, со значительным обозом, куда, помимо проверенных в северных и южных широтах сибирских ездовых собак, входили мотонарты и маньчжурские лошади-пони.
Экспедиция сразу пошла наперекосяк. Организационные и технические трудности мешали идти вперёд в достаточном темпе. Люди и животные страдали от непогоды.
31 декабря экспедиции Амундсена и Скотта оказались на минимальном расстоянии друг от друга, но норвежцы уже возвращались с полюса, англичане же с трудом продвигались к нему. Экспедиции не были в пределах видимости, а мобильных телефонов, понятное дело, тогда не существовало. Связаться друг с другом конкурентам было невозможно.
17 января 1912 года, когда Амундсен уже приближался к своему спасительному базовому лагерю, англичане наконец-то достигли желанной цели. Но на Южном полюсе их ждала победная палатка норвежцев, довольно язвительная записка Амундсена и глубочайшее разочарование.
Обратный путь оказался трассой траура. 17 февраля скончался моряк Эдгар Эванс, 18 марта покончил самоубийством (удалился в ледяную метель) Лоуренс Отс.
Стремительно надвигалась антарктическая зима (там времена года прямо противоположны). Остатки экспедиции, к тому времени состоявшие всего из 3 человек, совершенно обессилели вблизи спасительного лагеря "Одна тонна", где было заготовлено вдоволь продовольствия и иных средств поддержки.
Этот лагерь оказался недостижим. 29 марта Скотт сделал последнюю запись в дневнике. Поэтому этот день (или последующий) считается датой кончины смелого путешественника.
События более чем вековой давности до сих пор будоражат воображение людей. Простых людей, отнюдь не политиков.
Столетие покорения Южного полюса в 2012 году прошло без должного международного внимания, фактически незаметно. И понятно почему. Проиграв гонку норвежцам, Великoбритания надолго охладела к Антарктиде. Случись невозможное, покори Скотт южную ледяную верхушку мира, и всё обстояло бы совершенно иначе. Столетие в 2012 году было бы отмечено градом салютов и блеском англoсаксонского красноречия.
А так события прошлого оказались за плотной ширмой. Сегодня Великoбритании, погрязшей в пучине выборов прeмьер-министров, не до Южного полюса. Да оно и к лучшему. Вот было бы ещё лучше, чтобы сложились такие обстоятельства, когда британское подстрекательство одной денафицируемой страны стало таким же неприятным воспоминанием, как и былое неудачное покорение Антарктиды.
Подписывайтесь на мой канал! Это будет способствовать росту новых идей и образов! Заранее благодарен.