Отпрянув от губ Сергея, я встретила всё тот же холодный взгляд. Правда теперь в нём не читалась настороженность. Скорее удивление.
- Зачем вы это сделали? - последовал тихий вопрос.
Я вскочила как ошпаренная и в смущении отвернулась к стене. Мои щеки покрывал багровый румянец.
- Вам наверное, всё же лучше уйти. - Процедила я. - Время уже позднее.
- Катя, посмотрите на меня..
Я обернулась и посмотрела прямо в глаза лейтенанту. Он сидел на кровати в том самом месте и взволнованно глядел на меня в ответ.
- Сергей, я прошу прощения за.. Вобщем это было зря. Но вам и правда уже пора..
Урашков медленно поднялся и печально вздохнул.
- Если моя бестактность обидела вас, прошу меня простить. Я правда не хотел. Спасибо вам за вечер. Катя. - Затем он прошёл в кухню, взял свою дорожную сумку и вышел в дверь.
Я молча стояла в комнате и глядела в окно. Из которого мне была видна вся улица. Сергей выбрался за калитку, аккуратно её притворив, и стал удаляться в свете ночных фонарей.
Я плеснула коньяка в фужер и тут же его осушила. Рот обдало терпким, неприятным вкусом. Прикончив бутылку до дна я завалилась спать прямо в вечернем наряде. Ночь обещала быть томной.
******
А вот утро оказалось жестоким. Барабанный бой в голове рвал мои клетки как бумажное полотенце. А острые приступы тошноты выворачивали на изнанку.
За окном было уже давно за двенадцать. Голодный Петрович обиженно мяукал и кусал пальцы моих ног. Здоровенный лохматый детина любил начинать завтрак вовремя.
Я попыталась подняться но земля тут же сменила свою орбиту, бесцеремонно уронив меня на пол словно куклу. Вот так вечер был вчера! Мало того что психопатка так ещё и алкоголичка.
Доковыляв кое-как до холодильника я завладела бутылкой минералки и двумя таблетками цитрамона. Голова продолжала жутко звенеть. Очевидно сегодня, правило "час дня" для меня не работало.
Было у меня одна традиция, ну как традиция, скорее всё же правило. В общем суть была в том, что если вы провели вечер очень хорошо и перебрали крепких напитков, а на следующее утро идти на работу или учёбу, то главное это дожить до часа дня. После оного времени всё симптомы как рукой снимало без каких либо лекарств. Причем даже без опохмела. Проверено не раз. И на себе и на однокурсниках. Работало это правило как часы, но видимо только до определённого возраста.
Сегодня меня ничего не спасёт кроме воды, таблеток и свежего воздуха. Ну и ещё наверное солёных огурчиков. Но это уже лирика.
Внезапно, в одно из окон раздался стук. Кого ещё там принесло. Если это Урашков я провалюсь под землю.
Возмутителем спокойствия оказалась соседка живущая через три дома. Склочная тетка, вечно распускала про меня сплетни.
- Катюша, дочка, выручай! Беда, беда приключилася..
- С кем беда? - Не поняла я. - И вы вообще кто?
- Как кто? - Удивилась тётка. - Это ж я, тётя Шура, соседка твоя. Ты что дочка, приболела никак?
- Ага, есть немного. Давайте пропустим этот момент. Ик... Ик.. - С желудком что-то..
Этого ещё не хватало, подумала я. Мало того что перегар за пол версты так ещё и икаю. А тетка то явно учуяла моё амбре.
- Вопрос какой у вас, тётя Шура? - еле ворочая языком повторила я.
- Ромашка моя, плоха совсем. Не ест, не пьёт. Как бы чего дурного не вышло. - Протараторила соседка.
- А Ромашка это кто?
Тетка глянула на меня как на последнюю пропоицу и прояснила.
- Так ясно ж кто, коровка моя.
- Ааа. - Протянула я. - А вы когда сюда шли, на заборе вывеску не видели?
- Какую вывеску? - Не поняла соседка.
- Ветеринар.. - ответила я.
- Нет дочка, не видела. - Искренне призналась она.
- Вот и я тоже. До свидания! - Резюмировала я и захлопнула дверь.
"Ромашки спрятались, поникли лютики, не настоящая у них любовь.. " - Эх, были же раньше песни. Душевные, не то что сейчас.
Не успела я отойти от двери, как со двора раздался лай.
- Хозяйка.. Хозяйка! - Раздавался мужской незнакомый голос. У калитки стоял пожилой мужчина, лет шестидесяти и тревожно поглядывал на Жучку. Не утро, а день визитов какой-то!
- Чем обязана? - Спросила я подойдя к забору. Мужчина снял кепку, приложил волосы и заговорил.
- Пантелемонов я, Василий Михалыч. Директор совхоза новый. Рекомендовали мне вас, как доктора. Так сказать, не традиционной медицины. Вот пришёл, познакомится, так сказать..
- Интересно.. Кто же это меня рекомендовал, Василий Михалыч? - Прямо задала вопрос я.
- Люди! - Кратко и лаконично ответил тот. - Я к вам за консультацией, так сказать.
- Ну проходите, так сказать. - Подражая собеседнику ответила я. -Консультироваться будем.
- Благодарю хозяйка, но лучше вы ко мне. Так уж сподручнее будет. Я на машине, так сказать. Отвезу быстро, туда-сюда, моргнуть не успеете.
- Это конечно замечательно, - Ответила я. - Но было бы чудно знать, что собственно вам от меня нужно.
- Скот хворый. Не ест ничего, не пьёт. Если так дальше пойдёт, то падеж будет. А это плохо.Ой как плохо! Головы нам не сносить точно.
- Василий Михалыч, должна честно вам признаться. Я не ветеринар, и не имею никакого медицинского образования. Так что вам лучше поискать настоящего специалиста. Уверена, вам это труда не составит.
- Ждать долго. - Мрачно признался мужчина. - Я знаю что вы так сказать, больше по народной медицине. Но я от вас много и не прошу. Подсоби, хозяйка.. Совхоз в долгу не останется.
Ну что ж, делать было нечего. Катя как говорится, спешит на помощь.
Белая "Нива" Василия Михалыча бодро неслась по родниковским ухабам. Совхоз находился в пяти километрах от села. Помимо скота совхоз занимался так же и сельхоз продукцией. Сеял поля, сажал подсолнечник. Какие-никакие рабочие места всё же обеспечивал. Достигнув базы, директор помог мне выбраться из автомобиля и просил следовать за ним.
- Вот так сказать, наше поголовье. - Сказал он указывая на десяток разномастных коров.
- Это и есть больные? - Нарочито серьёзно уточнила я.
- Они самые. Все как на ладони, так сказать.
- Скажите, уважаемый Василий Михалыч, а хороший ли уход за больными? Чем кормите? Поите?
Директор надвинул кепку на глаза и солидно заявил: - Рацион у них получше многих будет, так сказать. Да и уход за ними приличный. Сотрудники мои в две смены работают. Даже домой не ходют. И питаются здесь и спят.
- Какают? - Без тени стеснения спросила я.
- Кто? - Не понял мужчина.
- Коровки, Василий Михалыч! Коровки!
- Аааа, эти. -Улыбнулся старик. - Ещё как! Желаете взглянуть?
- Нет, благодарю. Это я так, для информации. Значит говорите, рацион хороший. А где проходит выпас?
- Да по-разному. - Ответил директор. - Земельки то у нас хватает. Когда на грибных холмах, когда на бахче бывшей. Вчера вон, у родника паслись.
- У родника? - Напряглась я. - Там все были, или только эти что здесь?
- Нет, только эти сорванцы. Может съели травки какой не той. Дурман или ещё чего.
- Понятно. В общем так, Василий Михалыч. Вы их пару деньков то в загонах подержите. Да, и водой поите только чистой. А о причинах хвори этой я вам чуть позже сообщю.
- А коровки то как? - Встрепенулся директор. - Смотреть будете?
Я едва заметно улыбнулась, и с выражением великого врачевателя заявила:
- С коровками вашими ничего страшного нет, я это и отсюда вижу. Но поберечься стоит.
- Чуете, стало быть? - Восхищённо уточнил мужчина. - Правду так сказать, о вас народ то говорит??
- Чую! Чую, голубчик. Но об этом прошу не распространяться. Люди они разное подумать могут. - Подражая манере речи собеседника призналась я.
- Это мне можете не говорить! Я от людей всякого натерпелся. А за коровок спасибо.
- Рано благодарить! - Остановила его пылкую речь я. - Но вы их пару дней все-таки попредержите..
Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу и тупая боль в голове начала сходить на нет. Добравшись до своего дома я увидела Сергея.
Черт! Совсем забыла что мы договорились отправиться сегодня на поляну. Урашков был одет в камуфляжные штаны и такую же куртку. Выглядел свежо и довольно бодро.
- Здравствуйте! - Произнёс он как только меня заметил.
Я молча кивнула и вошла в дом. Спустя пятнадцать минут я была одета в синие джинсы и лёгкую олимпийку.
- Я готова. Можем отправляться. - Сообщила я и бодро зашагала в сторону леса.
Шли мы молча и довольно быстро. Наконец лейтенант нарушил тишину и подал голос:
- Катя, мне кажется нам нужно поговорить о вчерашнем вечере. Вы поцеловали меня!
Я остановилась и резко обернувшись зло произнесла.
- Я думала мы перешли на "ты".
Урашков растерянно захлопал глазами и похоже не нашёл что ответить. Я буравила его взглядом несколько мгновений, затем обернулась и мы продолжили путь.
- Куда мы идём? - Заговорил он. - Разве поляна не в другой стороне?
- В другой. Мне нужно к роднику.
- Зачем?
- Зачем можно идти к роднику?! Конечно же набрать воды!! - Съязвила я.
- Так, всё понятно! - Категорически заявил Сергей. Он остановился как вкопанный и бросил свой рюкзак на землю.
- Если я тебя обидел чём-то, прости! Мне не стоило приходить вчера. Да и вообще наверно приезжать. Я возвращаюсь обратно. Дождусь поезда и уеду! Всё равно нормального разговора у нас не выходит..
Я грозно посмотрела на лейтенанта и устало закатила глаза.
- Мне деньги нужны. - Призналась я. - Был у меня сегодня новый директор из нашего совхоза. Проблемы у него со здоровьем. То ли почки, то ли желудок.
- А ты что врач? Чем ты ему поможешь? - Недоверчиво поинтересовался Сергей.
- После прошлогодних событий местные считают меня кто ведьмой, кто знахаркой. Вот и идут, болезные. А водичка в роднике всегда целебной была. Тётка моя ещё в детстве нас поила. Говорила для здоровья хорошо. Вот я и решила соответствовать образу, взрощенному сельской интеллигенцией.
Урашков осуждающе уставился на меня и хитро улыбнулся.
- Что? - Возмутилась я. - Нужно же бедной, одинокой девушке как-то зарабатывать?!
- Да я ничего и не говорю. Просто это не вяжется с моим мнением о тебе. - Честно выдал лейтенант.
- Ой, мы снова перешли на "ты"? - Выпалила я и уставилась на него в упор.
Сергей сделал круглые как у кота из Шрека глаза и закурил. Он хотел бы до что-то сказать но я оказалась шустрее.
- Ладно-ладно, мир? - Примирительно спросила я протягивая ему руку. Он молча её пожал и продолжил дыметь.
- А в знак примирения, сначала мы отправимся на поляну, а уже затем заглянем на родник. Идёт? - Предложила я.
- Идёт. - Лаконично согласился Сергей и мы повернули в другую сторону.
Весь путь до поляны Урашков лихо скакал по кочкам, похоже совсем позабыв о своей травме. Интересно, догадывался ли он о причинах столь быстрого выздоровления.
- Как нога? - Как-бы между делом бросила я. - Смотрю деревенский воздух творит чудеса.
- Пара таблеток анальгина и мазь "деклофинак", вот истинное чудо! Но и воздух, соглашусь, здесь и правда великолепный! - Зло оскалился лейтенант и продолжил прыгать с кочки на кочку.
Временами мне казалось что Сергей несколько переигрывал. За фасадом одинокого оперативника, измученного страхами и предрассудками проглядывал порой кто-то другой. То это был добродушный парень с открытой улыбкой, молящий о помощи, то опасный, затаившийся до времени хищник. Впрочем, последний был гораздо притягательней.
Чем ближе мы подбирались к поляне, тем больше меня одолевали воспоминания и страхи пережитые за весь прошлый год. Я и сама не заметила как начала перебирать в уме те наговоры которые спасли нам жизни тогда. Из глубин моего разума всплывали кусочки образа демонической сущности. Он восставал в моих мыслях окутанный туманом. С полыхающими алым буркалами и массивными витыми рогами. Чёрный плащ его развивался на ветру, гонимый незримыми потоками инфернальных энергий. С когтистых лап и огромных плеч струилась густая тьма.
Хруст веток под ногами неожиданно вывел меня из размышлений. Мы были практически на месте. Дрожь пробежала по всему телу от спины до кончиков пальцев.
Урашков медленно бродил по поляне, словно к чему-то прислушиваясь. Я же будто наяву наблюдала картину того вечера.
Израненная и испуганная я, почти без сил беспомощно валялась в ногах существа, бывшего некогда демонологом и магом. Крупные хлопья снега били меня по лицу, словно смеясь над уготованным мне злым роком.
- Как его звали? - Раздалось вдруг из-за спины.
- Кого? - Не оборачивась спросила я.
- Ну того, демона что-ли.. Или как его там.
- Назаал. - Не громко ответила я.
С соседнего дерева вдруг сорвалась стая чёрных как смола ворон. Они принялись бесцельно кружить над нашими головами и злобно каркать.
- Ну и имечко! . - Хмыкнул Сергей. - Не хотел бы я что бы меня так в детстве мама назвала. Ты что-нибудь чувствуешь?
- Только эхо произошедшего здесь кошмара.. И не более.
- Хм. Портал был вон там. - Сказал лейтенант указав рукой на центр поляны. - Если мы подойдем ближе, возможно ты что-то заметишь.
- Не думаю. После той ночи я была здесь пару раз. Проход зарыт. Ничего нового мы там не увидим. Разве что следы деревенских коров.
Я крепко зажмурилась, терзаемая воспоминаниями прошлого. Из мыслей никак не желало исчезать лицо бабы Иры и её последние слова. Грусть и боль утраты сковали железным обручем мою грудь.
- Тут что-то есть! - Воскликнул Урашков. Он стоял в центре поляны и ковырял землю носком ботинка. Раздвинув сочную летнюю траву мы увидели обугленный обломок веретена.
Воспоминания вновь хлынули нестерпимым потоком, погребая меня под волнами ненависти и боли. Я коснулась обгоревшего дерева и словно очутилась в той жуткой ночи.
Поляна густо залита лунным светом, который отражается сияющими искорками от недавно выпавшего снега. Посреди неё стоит демон в истинной своей форме и могуществе. А напротив была я. Хрупкая и разбитая, с ледяной катаной на изготовке.
Демона было не удержать, но даже после смерти баба Ира несла бремя стража до последней капли. Изможденная девушка с мечом в руках сделала шаг и нанесла удар.
Врага вмиг охватило призрачное пламя а затем последовал чудовищной силы взрыв. Куски мерзлой земли и древесины больно ударили в ничем не защищённое тело.
Ненавижу! Ненавижу!! Моя душа пылала диким огнем, призванным уничтожить всё живое что посмеет нести угрозу.
- Катя.. - Вдруг донеслось из далека. - Катя!!
Голос стал громче и явственней. - Да очнись же ты, Катя!!!
Урашков тряс меня изо всей силы и бил по щекам. Я тяжело распахнула глаза и увидела себя в центре поляны. Вокруг нас бушевал смерч.
- Прекрати это!! - Буквально прокричал Сергей.
Листья в перемешку с обломанными сучьями и пылью носились в бешеном танце. А я, не в силах оторвать от них взгляда любовалась этим великолепием. Сорвавшийся словно с цепи ветер буд-то бы понимал меня, чувствовал что мне нравится его мощь и первобытность. И пускался в ещё более адскую пляску.
Внезапно мой затылок охватила тупая, резкая боль и сознание медленно начало меркнуть. Последнее что я успела увидеть это грязный кусок палена небрежно упавший рядом.
Ставь нравится и подписывайся на Инквизитор!