Пешеходные туристические маршруты в парке водопадов Менделиха отличаются по протяжённости и по категории сложности, которая зависит от перепада высот. Мы прошли по самому сложному и длинному маршруту, под названием "Большое кольцо". Протяжённость этого маршрута - 3 000 метров, перепад высот - 152 метра, уровень сложности - повышенный.
Начинается маршрут "Большое кольцо" у нижней станции кресельной канатной дороги "Эдельвейс", на высоте 1472 метров над уровнем моря. Верхняя станция канатки "Эдельвейс" расположена на вершине хребта Аибга, на высоте 2320 метров над уровнем моря - у верхней станции "Роза Пик" гондольной канатной дороги "Кавказский экспресс". Подъёмники "Эдельвейс" и "Кавказский экспресс" относятся к сети канатных дорог горного курорта Роза Хутор. Чтобы добраться до парка водопадов Менделиха, нужно сначала подняться от Олимпийской деревни "Роза Долина", расположенной на высоте 560 метров над уровнем моря, до хребта Аибга на трёх гондольных ветках канатных дорог - "Олимпия", "Заповедный лес" и "Кавказский экспресс", а потом спуститься на "Эдельвейсе" до начала маршрута "Большого кольца".
Весь маршрут в парке водопадов Менделиха проходит вдоль реки с таким же названием. Река Менделиха получила своё название от фамилии служившего здесь во время Кавказских войн армейского фельдшера Бориса Петровича Менделя 1842 года рождения. В 1870 году Мендель женился на девушке Айя - представительнице старинного абазинского дворянского рода. У супругов Менделей было пять детей – четыре сына: Леон, Берк, Осип, Захар; и дочь Бэла. После ухода с военной службы в 1872 году Борис Мендель получил должность гражданского фельдшера и поселился в урочище Аибга.
Как называлась в те годы горная река, получившая впоследствии название Менделиха, неизвестно. Возможно, она носила какое-то древнерусское название, как и водопад Чара, названный так благодаря своей форме - ниспадающие потоки этого водопада срываются с дугообразного карниза и внизу образуют подобие наполненного сосуда (с древнерусского – «чара»).
Все водопады на реке Менделиха имеют свои названия. Самый знаменитый водопад на реке, высотой 20 метров, носит название - Червонный. Этот водопад славится своей загадочной легендой.
Говорят, что Мендель стал случайным свидетелем того, как конный отряд Кубанского казачьего войска доставал из реки рассыпавшиеся золотые червонцы. Один из офицеров выстрелил в Менделя, приняв его за шпиона. Ранение оказалось смертельным. Случилось это во время Гражданской войны, в 1920 году.
Согласно одной из версий, конный отряд, перевозивший ящики с золотом, отступал вместе с повстанческой армией генерала Фостикова. Первое время в том месте, где разбился ящик, проводник отряда и сыновья старика Менделя искали золотые монеты. Всего они собрали около 700 монет. Многие исследователи называют перевозимые деньги "Золотом Кубанской Рады". Часть этих ценностей могла быть вывезена именно при отступлении армии генерала Фостикова. Жители этих мест до сих пор пытаются найти золотые монеты.
Водопад Айя назван в честь любимой жены Бориса Менделя. Высота водопада – 14 метров. Имя собственное Айя переводится, как «Лунный свет».
Снежное русло - совсем небольшой, но очень живописный водопад, высотой 5 метров.
Мишкин Грот - это каскадный водопад высотой 6 метров.
Этот каскад состоит из нескольких водопадов, обрывающихся с небольших скальных уступов, располагающихся друг под другом на расстоянии всего нескольких метров.
Все названные выше пороги, большие и малые водопады встречаются по пути к самой отдалённой смотровой площадке маршрута "Большого кольца", расположенной над пропастью, в которую обрываются потоки водопада, под названием - Золотой.
Водопад Золотой - самый высокий водопад, не только на горном курорте Роза Хутор, но и во всем Сочи. Его высота – 77 метров!
Даже в конце лета, когда потоки водопада трудно назвать полноводными, шум от водопада гремит на всё ущелье. Сам водопад Золотой получил своё название, вероятнее всего, за цвет скалы, которую потоки водопада отполировали до золотистого цвета. Местами скала под водопадом действительно отливает жёлтым золотистым цветом, особенно - под лучами жаркого летнего солнца.
В парк водопадов Менделиха всем рекомендуют отправляться летом в первой половине дня. Но этим рекомендациям легко следовать тем, кто стартует из горных курортов Красной Поляны, Газпром Поляны или Розы Хутора. А нам пришлось добираться издалека - сначала из Сочи на "Ласточке" до станции "Роза Хутор", оттуда - на трансфере - до "Розы Долины", потом на подъёмниках горного курорта Роза Хутор до верхней станции канатной дороги "Кавказский Экспресс" - к вершине Роза Пик, и затем спускаться на канатной дороге "Эдельвейс" до отправной точки маршрута, проложенного вдоль реки Менделиха. Добрались мы до этой отметки только в полдень, до водопада Золотой дошли часам к двум, а обратно к "Эдельвейсу" вернулись только к трём часам. Так что весь маршрут "Большого кольца" нам пришлось проходить по жаре, местами - в тени деревьев, но в основном - под палящим солнцем. Обедали мы в тот день в горах - в "Йети Кафе" в "Йети Парке" на высоте 1350 метров над уровнем моря. В "Розу Долину" спустились после шести вечера. До возвращения в Сочи успели ещё пробежаться по парку "Моя Россия", билет в который входил в стоимость "Базового прогулочного билета" курорта Роза Хутор. О парке "Моя Россия" я расскажу в своей следующей статье. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.