Птица, не умеющая летать, воспринимается столь же странно, как и умеющая плавать. Зачем крылья, если нельзя взлететь? Однако нелетающих птиц много: страусы, обитающие на просторах Африки, пингвины, обитающие на ледяном побережье Антарктиды, и киви в Новой Зеландии.
Преимущества летающих птиц
Если грозный лев подползет к газели, все, что она может сделать, это попытаться убежать. Если кошка захочет поймать воробья, он может вертикально взмахнуть крыльями в воздухе и тут же окажется в полной безопасности. У тех, кто умеет летать, есть и другие преимущества. Вы можете летать на большие расстояния в поисках еды, и это гораздо выгоднее, чем искать еду на земле. Умея летать, можно построить гнездо для выведения потомства на высоте, где до птенцов не доберется опасный враг.
Интересный факт: летающим птицам - легче выжить в этом жестоком мире.
Способность птиц летать помогла им стать вторым по величине классом позвоночных. В мире насчитывается около 8500 видов птиц и всего 4000 видов млекопитающих (один из них — мы с вами). Наиболее многочисленными и успешно выживающими видами животных являются насекомые; насчитывается почти 1 миллион видов (кстати, почти все они умеют летать).
Почему некоторые птицы не могут летать?
Первые птицы в мире
Ученые считают, что раньше эти птицы умели летать, но позже в ходе эволюции по каким-то причинам утратили эту способность. Древнейшие ископаемые останки птиц датируются около 150 миллионов лет назад. Ученые назвали эту птицу Археоптерикс. Эта птица выглядела достаточно устрашающе. Представьте, что у неё когти на крыльях и зубы на клюве. Исследовав останки археоптерикса, ученые пришли к выводу, что эта птица действительно не могла летать. Она могла только планировать с высоты.
Появление крыльев у птиц
Археоптерикс и другие птицы, пришедшие ей на смену, произошли от динозавров. Действительно, ученые предполагают, что у крошечных динозавров были перья на коже для тепла. Возможно, некоторые из этих существ родились с несколько иными передними конечностями, с помощью которых они могли опускаться по воздуху и летать на небольшие расстояния. По той же случайности другие могут родиться с передними конечностями, похожими на крылья, которые можно использовать больше для полета. Появление крыльев — большой скачок в эволюции пресмыкающихся.
Вскоре птицы распространились по всему миру. Они поселились на таких островах, как Мадагаскар или Новая Зеландия. Свободнолетающие птицы появились именно на островах. Некоторые птицы нашли на островах весьма комфортные условия жизни: отсутствие грозных хищников и обилие пищи. Птицы, родившиеся с недоразвитыми крыльями или без крыльев, выживали так же успешно, как и полнокрылые. Со временем такие виды, как страусы, стали рождаться с сильно развитыми ногами и маленькими крыльями, практически лишенными летательных мышц.
Интересный факт: некоторые птицы нашли острова с очень комфортными условиях жизни, что отпала необходимость в частых перелетах и летать они стали редко.
Нелетающие птицы
Страусам очень повезло. А вот, например, птицам додо, обитающим на островах Индийского океана, не повезло. Люди охотились на них ради вкусного мяса, а свиньи ели яйца. В настоящее время не осталось ни одного экземпляра Dodo. С пингвинами особый случай. Их крылья приспособлены для гребли по воде, и пингвины преуспевают в этом виде спорта. Они прекрасно плавают, и передвигаются в воде с помощью крыльев.
Вот еще несколько нелетающих птиц:
Нанду
Если в Австралии живет страус, то на равнинах Южной Америки живет нанду, которая не умеет летать, но очень быстро бегает.
Эму
Перья этой птицы похожи на шубу. Живет в лесах Австралии.
Киви
Эта птица, наоборот, довольно маленькая. Очень похожа на цыпленка и почти лишена крыльев. Киви весь день прячется в зарослях леса, а ночью отыскивает в земле пищу - насекомых и червей. Она живет в Новой Зеландии.
Другие статьи, которые могут Вам понравиться:
- Почему бетон не затвердевает в бетономешалке?
- Самые опасные моря мира
- Как горит пламя в невесомости?
- Самые опасные медведи
- Кокос - это орех или нет?
- Правда ли, что у индейцев не растут бороды?
- Самые опасные пауки России
- Особенности жизни лемуров