В сентябре 1972 года, стартовал очередной европейский сезон. 6 сентября, матчем в Люксембурге был дан старт и очередному - уже 13-му по счету, Кубку Обладателей Кубков. В том матче, убедительную победу, над местным клубом Ред Бойз, одержал знаменитый итальянский Милан. Первый раунд вполне ожидаемо не стал сложным препятствием для итальянского клуба. В ответной игре, Милан также не особо напрягаясь, разгромил своего соперника. В том розыгрыше, Милан вполне закономерно считался одним из претендентом на победу в турнире. Из остальных участников, помешать ему победить мог разве что, английский Лидс, да немецкий Шальке, с мадридским Атлетико. Советским болельщикам очень хотелось верить, что прошлогодний подвиг московского Динамо, сможет повторить другой столичный клуб - Спартак. В том розыгрыше, для участия было заявлено 32 команды, поэтому турнир сразу-же стартовал с 1/16 финала. Спартаку кстати не слишком повезло с соперником по первому раунду. Голландский Ден Хааг был не самым именитым клубом своей страны, но весь голландский футбол переживал тогда удивительный подъем, что положительно сказывалось на игре любого клуба этой страны. Впрочем, Спартак справился с голландским клубом, благодаря голу полузащитника Булгакова. С победы стартовал на турнире, уже выигрывавший Кубок Кубков - Спортинг. Но в ответной встрече, против шотландского Хиберниана, португальский клуб ждало сокрушительное поражение, со счетом 1-6. С большим трудом преодолел первый раунд и еще один фаворит - Атлетико, с минимальным перевесом одолевший французскую Бастию. Со скрипом прошел в следующий раунд и английский Лидс, встретив серьезнейшее сопротивление турецкого Анкарагюджю. А вот польская Легия, венгерский Ференцварош, восточно-германский Карл-Цейсс и западно-германский Шальке, не испытали серьезных проблем в этом раунде, переиграв аутсайдеров из Финляндии, Мальты, Исландии и Болгарии. Так и не смогли выявить победителя венский Рапид и греческий ПАОК. За счет гостевых голов дальше прошел австрийский клуб. Из довольно неожиданных результатов, выделю вылет льежского Стандарта, всегда здорово выступавшего в Кубке Кубков. В упорном и голевом противостоянии, Бельгийцев переиграла Спарта из Праги. Прошли в 1/8 финала югославский Хайдук и румынский Рапид.
В 1/8 финала, еще одно серьезное испытание выпало московскому Спартаку. В соперники советскому клубу достался титулованный мадридский Атлетико. 25 октября 1972 года - Спартак провел отличный матч в Мадриде, по ходу которого, переигрывал именитого соперника, то - 3-0, то 4-1. Надо отдать должное гостям - к концу матча они поддавили и сократили счет до минимума. Никто не гарантировал красно-белым легкой жизни в Москве. После второго гола Сальседо - в Москве, в итоговый успех нашего клуба верилось с трудом, но гол Хусаинова вернул Спартак в игру. В итоге, наши смогли удержать нужный результат и вышли в четвертьфинал. Нелегко в этом раунде и другим фаворитам. Лидс изрядно повозился с Карл-Цейссом из ГДР, сломив сопротивление соперника лишь во втором тайме ответного матча, а Милан переиграл варшавскую Легию лишь в дополнительное время. Уверенно двигался к финалу - Шальке, легко разобравшийся с ирландским Хиберниансом. А вот самую мощную игру во втором раунде подряд показывал шотландский Хиберниан. На этот раз, Британцы просто уничтожили албанский клуб Беса. В противостоянии двух Рапидов, сильнее оказался румынский, Спарта вновь показала зрелищный футбол в противостоянии с Ференцварошем, а Хайдук, благодаря выездному голу, одолел валлийский Рексхэм.
В начале марта 1973 года, в Сочи - московский Спартак должен был остановить уже третьего серьезного соперника, доставшемуся ему по ходу того турнира. В случае успеха в противостоянии с Миланом, для красно-белых открывалась довольно удобная дорога в финал турнира. Но ранней весной, советский клуб оказался не слишком готов к такому подвигу. В Сочи, Спартак уступил с минимальным счетом, а в Милане, пропустил гол уже в дебюте игры. Счет удалось быстро сравнять, но после этого Милан уже сконцентрировался на удержании преимущества и довел дело до нужного результата. А вот другой фаворит - Лидс, своего соперника по четвертьфиналу попросту не заметил. В ворота бухаресткого Рапида, Англичане забили 8 мячей. А вот в двух других четвертьфиналах, фавориты пар потерпели поражения. Немецкий Шальке, после домашней победы, потерпел неожиданное фиаско в Праге, потерпев там разгромное поражение от Спарты, а Хиберниан после убедительной игры дома, против Хайдука - 4-2, также бездарно провалил игру в Сплите и выбыл из борьбы.
Жребий распорядился так, что в полуфинале тогда сошлись представители Западной и Восточной Европы. Лидс Юнайтед приложил немало усилий чтобы одолеть в полуфинале - югославский Хайдук. Если бы не гол Кларка, на 20-й минуте первого матча в Англии, все могло закончиться для Британцев плачевно. С большим трудом игроки Лидса отстояли в Югославии нулевую ничью. А вот Итальянцев, в противостоянии со Спартой, спас нападающий Луиджи Кьяруджи, который не раз уже выручал клуб на предыдущих стадиях. Он забил по голу в обоих матчах полуфинала и принес Милану путевку в финал турнира.
16 мая 1973 года, на стадионе в Салониках - главным героем финала Кубка Кубков стал все тот же Луиджи Кьяруджи. Очередной его гол влетел в ворота Лидс Юнайтед уже в ходе одной из первых атак - на 3-й минуте. После того, как Милан вышел вперед, преимуществом полностью овладели Англичане. С каждой минутой, справляться с непроходимой итальянской обороной становилось все труднее, страсти накалялись, что и вылилось в грубую и временами - грязную игру. В результате, на поле дело дошло даже до драки, в результате которой обе команды остались в меньшинстве. Милан сыграл в своем излюбленном стиле и смог сдержать мощное наступление Лидса. Гол Кьяруджи в финале принес Милану победу, а для самого нападающего стал на турнире уже 7-м и сделал его лучшим бомбардиром того розыгрыша Кубка Кубков.
#историяфутбола #кубокобладателейкубков #фкмилан #спартакмосква #лидсюнайтед