Баба Рая позволила внучке остаться в деревне, так как чувствовала, что, если она ее прогонит, то случится беда. Окончательно сойдет тогда Дарина со своего пути, упадет в бездонную пропасть, откуда уже не сможет выбраться. Пожилая женщина не теряла надежду. Она искренне верила в то, что ее внучка одумается, пожалеет о содеянном и решит забрать свою дочь. Каждую ночь баба Рая неустанно молилась Богу, чтобы ее ожидания оправдались, каждую ночь проливала она горькие слезы, тревожась за судьбу правнучки. Пожилая женщина сама хотела забрать девочку, но понимала, что ей ребенка не отдадут из-за преклонного возраста, слабого здоровья и многих других факторов.
Однажды жарким летним днем случилось то, что потрясло бабу Раю до глубины души и лишило ее остатков сил. Она сидела на ступенях, перебирая фасоль, когда ворота неожиданно открылись, и во двор зашла ее дочь Марина. Пожилая женщина сначала не поверила собственным глазам. Она оторопело подняла голову и в недоумении и шоковом состоянии посмотрела на приближающуюся фигуру дочери. Баба Рая потрясенно ахнула и поднялась с тихим стоном.
У Марины был потерянный, сокрушенный вид. Ее красные, опухшие глаза были полны неизъяснимой печали и безнадежного отчаяния. Она остановилась в трех шагах от остолбеневшей от неожиданности матери и, протяжно всхлипывая, дрожащим голосом сказала:
- Здравствуй, мама.
Баба Рая угрожающе, осуждающе посмотрела в глаза дочери и сердито, злобно прошипела:
- Я тебе не мать. Зачем ты приехала, спустя столько лет? Что заставило тебя вспомнить дорогу, ведущую в деревню? Я тебя не ждала.
- Прости, что так долго не приезжала, не звонила. Просто я…, - замялась Марина и удрученно вздохнула, - Проблемы, дела, заботы закружили меня, мама. Вернулась к тебе твоя непутевая дочь. Прими ее, обними ее, прошу.
- А ты свою дочь обняла, приняла ее, когда она, обливаясь слезами, пришла к тебе на работу и рассказала о том, что с ней случилось? – в гневе воскликнула баба Рая, побагровев от злости и досады.
- Ты знаешь об этом? – удивилась Марина, - Видимо, Дарина к тебе прибежала после того, как я…
- Что же ты замолчала? – раздался вдруг за спиной Марины изумленный голос Дарины, - После того, как ты обвинила ее во всех смертных грехах, унизила, вонзила ей нож в спину, не так ли? Так зачем ты приехала к бабуле? Что ты у нее забыла? Тебя действительно никто здесь не ждал.
- Дочка, я… Ты прости меня, пожалуйста, если сможешь. Я долго искала тебя. Я уже и не надеялась тебя найти. Я причинила тебе боль, я виновата перед тобой. Если бы я могла вернуть тот день, я бы поступила совсем по-другому, но время не повернуть назад, увы. Только сейчас я поняла, как ошиблась. Я своими руками разрушила и твою, и свою жизнь. Прости, если можешь. Мне так жаль. Ты была во всем права, Дариночка. Оказался Борис мой негодяем, подлецом и настоящим преступником. Он обманом завладел всем моим имуществом, обобрал меня до нитки и оставил без крыши над головой, без копейки в кармане. Оказывается, не любил он меня вовсе, только деньги мои и должность моя его привлекли. Больше ничего. Теперь я даже забрать то, что мне принадлежит, не могу. Я оказалась на улице, работы тоже лишилась. Ты не раз пыталась показать мне его истинную сущность, но я была так слепа. Я ничего не замечала вокруг себя. Как же я была не права.
- Ты приехала сюда, в деревню, потому что идти тебе было некуда, - с горечью обиды и разочарования сказала Дарина, ошеломленно глядя на бледную, изможденную, растерянную мать, - Мне совсем не жаль тебя, мама. Ты заслужила все то, что с тобой случилось. Я никогда не смогу тебя простить. Ты мне тогда сказала, что лучше бы ты меня не рожала вовсе. Я же тебе хочу сказать, что лучше быть сиротой, чем иметь такую мать, как ты. Не проси меня все забыть. Я никогда не забуду твои слова, которые острым лезвием вонзились в мое сердце.
После слов Дарины Марина громко, безудержно зарыдала. По ее щекам потекли жгучие, горькие слезы, которым не было конца и края. Она умоляюще посмотрела на свою мать, надеясь на ее сочувствие и милосердие, но встретилась с разгневанным, непоколебимым взглядом бабы Раи и все поняла.
- Ты погубила жизнь своей дочери, - обливаясь слезами, сказала пожилая женщина, - Ты исковеркала ее судьбу. Ты ничего не сделала тогда, когда еще могла что-то изменить, могла избежать беды. Ты повернулась спиной к собственному ребенку. Столько невинных душ из-за тебя пострадало! Сердце мое обливается кровью, когда я думаю о том, что ты натворила. Променяла дочь на мужика. Уходи, Марина, не дочь ты мне более. Мое сердце не выдержит этой боли. Уходи. Забудь сюда дорогу. Матери у тебя отныне нет. Прощения тебе нет.
- И дочери тоже больше нет у тебя, - добавила Дарина и презрительно хмыкнула.
Марине пришлось уйти. Она уходила, рыдая навзрыд. Ее исступленный, отчаянный плач раздирал сердце пожилой женщины, но она не собиралась отказываться от своих слов. Баба Рая говорила себе, что Марина понесла заслуженное наказание, что бумеранг очень быстро прилетел к ней обратно. Она, глотая слезы, опустилась на землю и истошно зарыдала, исступленно закричала. Пожилой женщине было невыносимо больно и тяжело прощаться с дочерью, которую в глубине души все так же любила и жалела. Долго плакали бабушка с внучкой, не в силах успокоиться, долго потрясенно, опустошенно смотрели на открытые ворота.
Спустя три дня после прихода Марины, баба Рая попала в больницу с сердечным приступом. Врачам удалось спасти ее, но состояние пожилой женщины было крайне тяжелым. Дарина проводила дни и ночи в коридоре, надеясь услышать обнадеживающие вести. Врачи разводили руками, а медсестра осмелилась и робко сказала Дарине, что дни бабы Раи сочтены, что она одной ногой уже в могиле. Еще через 3 дня пожилая женщина скончалась. Когда убитая горем Дарина забирала из больницы вещи и документы бабушки, медсестра отдала ей письмо со словами:
- Ваша бабушка велела мне отдать вам это письмо, если с ней что-то случится. Она написала его незадолго до своей смерти. Примите мои искренние соболезнования. Пусть земля ей будет пухом.
Дарина со слезами на глазах взяла у медсестры письмо, поблагодарила ее и покинула больницу.