Чуть более тысячи лет назад на острове Мадагаскар жила самая большая из когда-либо известных птиц. Это животное, известное как птица-слон, имело размер, который можно было сравнить с некоторыми динозаврами, а его яйца весили до 10 кг.
Несмотря на все свои размеры, птица-слон не могла устоять перед человеческим присутствием. Хотя до сих пор неясно, что привело к вымиранию вида, охота и изменения в естественной среде обитания, безусловно, сыграли свою роль.
Долгое время птица-слон считалась мифом даже в научных кругах. Первые окаменелости были обнаружены в 17 веке французским колониальным полководцем Этьеном де Флакуром. Однако этот вид был описан только в 19 веке французским зоологом Исидором Жоффруа Сент-Илером.
У этих животных были конические клювы, короткие тонкие ноги и крепкое тело. Визуально птица-слон была похожа на страуса, хотя и намного крупнее, но все же они были родственниками киви, маленькой птички из Новой Зеландии.
И как в случае со страусом, так и с самим киви слоновая птица не летала. И даже с большими когтями на лапах его диета, возможно, была основана на фруктах. Нет никаких записей, указывающих на то, что эта птица была особенно агрессивна по отношению к людям и из-за своего размера у нее, вероятно, не было естественных хищников.
И насколько они были велики? Самые большие из когда-либо найденных окаменелостей указывают на то, что эти птицы могли достигать трех метров в высоту и весить до тонны во взрослом возрасте. Их яйца также были большими, около 30 сантиметров в высоту и почти 10 сантиметров в ширину. Для сравнения, это в 150 раз больше объема куриного яйца.
И как такое огромное существо вымерло? Главной причиной, возможно, была человеческая деятельность. На протяжении тысячелетий наши предки мирно делили территорию с птицей-слоном на Мадагаскаре. Однако около тысячи лет назад люди начали охотиться на эту птицу ради мяса.
Еще одним фактором, способствовавшим вымиранию, стали яйца этих животных. Поскольку они были действительно большими и крепкими, местные племена использовали их как чаши. Это сделало самок главной целью охотников, что за короткое время замедлило рост популяции. Некоторые ученые называют этот тип вымирания «гипотезой блицкрига».
Кроме того, усиливающееся изменение климата, происходящее в то же время, вызвало внезапное изменение растительности, которая поддерживала жизнь птиц. Потеря территории, помимо охоты, часто рассматривается как решающий фактор вымирания видов. Животные вынуждены мигрировать и начинают конкурировать за ресурсы с другими видами, более приспособленными к данному региону.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.