Великие стены Бенина были средневековым архитектурным чудом, в четыре раза превышающим размеры Великой Китайской стены, пока британцы не сожгли их вместе с ультрасовременным городом во время карательной экспедиции 1897 года.
Когда португальцы впервые посетили чудесный город Бенин в 1485 году, они были поражены, обнаружив эту огромную, математически спланированную и превосходную в архитектурном отношении городскую империю посреди джунглей с сотнями взаимосвязанных городов и деревень, и они назвали ее «Великим городом» Бенина.
В Бенин-Сити было уличное освещение, и в то время он был одним из первых городов с ночным освещением. Он был покрыт огромными металлическими фонарями высотой в несколько футов, которые становились все более частыми и пышными возле царского дворца. Фитиль питался пальмовым маслом, которое позже стало самым важным товаром для британцев, у которых был большой спрос на латунное масло, что привело к первой нефтяной войне в 19 веке, которая в конечном итоге привела к тому, что вся территория теперь известна как Нигерия была продана британскому правительству Британской королевской нигерской компанией в 1899 году за 865 000 фунтов стерлингов (108 миллионов фунтов стерлингов сегодня), что сегодня эквивалентно 46 407 250 фунтам стерлингов.
В 1691 году португальский капитан Лоуренсу Пинто описал город Бенин как удивительный, процветающий и трудолюбивый город, больше Лиссабона, где все улицы, насколько хватает глаз, идут прямо, а дома большие, особенно королевский, который богато украшен и имеет красивые колонны. Он писал, что город Бенин так хорошо управляется, что кражи неизвестны, и люди живут в такой безопасности, что в их домах нет дверей.
Каждый хочет кусочек экзотического, ценного и изысканного искусства из Бенина.
Нигерийская Бенинская империя была одним из старейших и наиболее развитых государств в доколониальной Западной Африке, восходящим к десятому веку, когда люди Эдо поселились в тропических лесах Западной Африки на территории нынешней южной части Нигерии. В пятнадцатом веке великая Бенинская империя простиралась от Сьерра-Леоне до Конго.
Империя была богата золотом, железом, пальмовым маслом и перцем, но наиболее заметными были ее фрактальная геометрическая архитектура и высококвалифицированные ремесла, особенно резьба по дереву, ткачество и литье из латуни, которые достигли своего эстетического и технического расцвета в шестнадцатом веке, когда декоративное искусство панно и скульптуры (теперь известные как «бенинская бронза») производились для украшения дворца Оба (имя короля), и каждый европейский посетитель хотел их купить.
Однако наиболее захватывающими были чудесные рукотворные стены Бенин-Сити и окружающего королевства, которые теперь считаются мировым архитектурным феноменом и величайшим сооружением в мире до эпохи механики. Они протянулись на 16 000 км и охватили 6 500 квадратных километров, образуя мозаику из более чем 500 связанных между собой границ населенных пунктов. Подсчитано, что людям Эдо потребовалось 150 миллионов часов, чтобы построить стены.
Когда британцы захватили территорию у французов и немцев на Берлинской конференции 1884 года и обеспечили эксклюзивный доступ к прибыльной торговле пальмовым маслом, они не осознали значения архитектуры Бенина, никогда не видя геометрической архитектуры и фрактального дизайна Африки.
В соответствии со своим культурным расизмом и отношением к превосходству они считали эту невероятную мастерскую архитектуру беспорядочной, примитивной и совершенно ненаучной.
Британцы написали колониальный нарратив, чтобы получить полный контроль над территорией современной Нигерии.
Правда заключалась в том, что в то время как Бенин был полон роскоши, великолепия и безопасности, Лондон был темным, бедным и грязным. В то время как бенинское общество было мирным, дружелюбным и справедливым, Лондон был антиутопическим кошмаром, полным воровства, проституции, убийств, взяточничества и опасностей для жизни. И пока короли Бенина вели переговоры, британское правительство грязно играло с западными, колониальными и иностранными стратегиями.
К концу 19 века Бенинская империя была одной из немногих африканских империй, сохранивших независимость. Мало того, что империя процветала экономически, люди также получили широкое признание благодаря своему искусству и культуре. Но все изменилось в 1897 году, когда англичане вторглись в империю, разграбили тысячи артефактов и подожгли столицу.
Тремя веками ранее империя установила мирные торговые отношения с португальцами, экспортируя в основном золото, слоновую кость, пальмовое масло, перец, предметы искусства и порабощенных африканцев, в то время как португальцы снабжали их оружием для племенных войн и охоты на животных. Южное побережье Бенина веками имело большое значение для работорговли, и ежегодно через Атлантику переправлялось более 10 000 рабов.
В отличие от португальцев, британцев интересовали только товары, пальмовое масло, золото и искусство, но не рабы, которые уже были освобождены на Западе, когда появились британцы и обвинили народ Эдо в работорговле, ритуальных человеческих жертвах, и даже в каннибализме.
Бенинская резня 1897 года
Когда европейцы начали отменять менее выгодное рабство в пользу более прибыльной колониальной эксплуатации африканских государств, Королевство Бенин одним из последних подписало договор с англичанами в 1892 году после долгих сомнительных переговоров. Но даже тогда он отказался сотрудничать с британцами по их торговым требованиям.
В январе 1897 года британское правительство отправило небольшой отряд невооруженных солдат в торговую экспедицию в Бенин. Однако некоторые вожди опасались, что экспедиция нарушит их ежегодные королевские ритуалы, и напали на экспедицию вопреки желанию короля. Шесть британских чиновников и почти 200 африканских носильщиков были убиты.
Британцы немедленно отреагировали, отправив 1 200 солдат, для взятия Бенина. После 17 дней ожесточенного сопротивления бенинских солдат дворец был сожжен и разграблен в феврале 1897 года, а король отправлен в изгнание.
Британцы разграбили все королевские и городские сокровища и сожгли весь город, а артефакты в итоге оказались в музеях и частных коллекциях по всему миру. Некоторые нигерийские ученые, музейщики и королевский двор Бенина все еще проводят кампании за их возвращение.
Сегодня никаких следов древнего города Бенин нельзя найти в месте, которое было застроено, чтобы стать современным городом Бенин. Единственное место, где можно мельком увидеть эту удивительную развитую цивилизацию, — это Британский музей, который до сих пор неплохо живет за счет украденного имущества.
Представьте себе, сколько доходов от туризма Бенин мог бы получить сегодня, если бы только была копия города с его стеной и несколькими художественными фигурами. Что бы ни случилось, одно можно сказать наверняка. Новый мир нельзя строить на неэтичных основах, иначе это будет все тот же старый мир.
Если Вам понравилась эта публикация, ставьте лайк(👍палец вверх), пишите свои комментарии. Подписывайтесь на наш канал чтобы не пропустить новые статьи.