Великая княгиня Елизавета Феодоровна (принцесса Элла) родилась в семье в Дармштадте в семье Великого герцога Гессенского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории.
Ее мама, принцесса Алиса была человеком с очень чутким и добрым сердцем. При этом свои детям она внушила строгие и четкие правила.
Распорядок дня
Для них был установлен насыщенный распорядок дня. Подъем вне зависимости от времени года - в 6 часов утра, начало занятий – в 7 часов. Первый завтрак – в 9 часов, затем в любую погоду обязательная прогулка. В 2 часа – обед, в 5 часов – традиционный английский чай. Шоколад дети видели только после причастия, церковь посещали два раза в неделю. Режим этот строго соблюдался и никогда не нарушался.
Маленьких принцесс приучали самостоятельно выполнять всю домашнюю работу: убирать свои комнаты, застилать постели, топить камин и даже самостоятельно следить за своим туалетом, прибегая к помощи горничных в крайнем случае.
Позже Великая княгиня Елисавета Феодоровна скажет: «В доме меня научили всему».
Развитие талантов
Кроме того, мать большое внимание уделяла воспитанию и образованию детей, развитию их талантов и наклонностей. Дети никогда не видели ее праздной, она всегда была чем-то занята, любила рукоделие и приучила к нему всех своих дочерей.
Маленькая Элла с детства прекрасно рисовала. Мольберт и краски были в ее руках практически всегда, когда было свободное время. Она с удовольствием рисовала любимые ею цветы.
В великогерцогском доме Алисы всегда было множество талантливых людей – музыкантов, артистов, художников, профессоров, педагогов, врачей, физиков, математиков. Здесь собиралось уникальное по духовной и культурной глубине сообщество. В такой культурной среде возрастали дети принцессы Алисы, делая свои первые робкие шаги в искусстве и философском осмыслении мира.
Благотворительность с раннего детства
Герцогиня Алиса вела активную благотворительную деятельность. Во время Австро-Прусской войны, в которой Гессен выступал на стороне Австрии, она организовала благотворительное общество, занимавшееся помощью раненым и подготовкой медицинских кадров. Она любила повторять, что Господь благословил труд и бедность, но более всего любовь и сострадание к ближним, и в соответствии с этим убеждением воспитывала своих детей. «Бог посылает человеку испытания, и никто на земле не может быть уверен, что ему достанется безоблачная жизнь…», - говорила она.
Дети постоянно ездили в госпитали, приюты, дома для инвалидов. «Каждое утро по субботам, - вспоминал Эрнст Людвиг, - мы должны были относить букеты цветов в ее (принцессы Алисы. – ред.) госпиталь на Мауэрштрассе и, поставив цветы в вазы, дарить их разным пациентам. Таким образом мы преодолевали робость, часто свойственную детям, когда встречающиеся больные люди и мы становились друзьями и безусловно обучались иметь симпатию к другим. Здесь не было ограничений; даже самые юные среди нас должны были идти в больницу».
В госпитале совсем еще юная Элла училась азам практической медицины – антисептике, хирургии, искусству перевязки, акушерству.
Правильное отношение к людям
Кроме того, герцогиня Алиса стремилась воспитать в детях правильное отношение к людям, несмотря на их происхождение: «Важно, чтобы принцы и принцессы знали, что они ничуть не лучше и не выше остальных, и что своей добротой и скромностью им следует всем подавать пример. Надеюсь, что именно такими вырастут мои дети».
Она старалась нести просвещение и культуру всем, независимо от сословий и социального положения. Жизнь простого народа, больных и страждущих, престарелых и инвалидов были предметом самого искреннего интереса и заботы супругов Гессен-Дармштадтских.
Мы видим, как с детства Великая Княгиня имела перед глазами пример истинного христианского служения ближнему.