20.
Без трех девять. Вадик дисциплинированно звонил в дверь, и я очнулась, чтобы открыть ее.
Он вошел торопливо, и мне показалось, будто он сейчас обнимет меня. Меня отшатнуло в сторону, я оказалась прямо напротив зеркала и увидела свое отражение. Сначала решила, что это кажется, но потом пригляделась, и мне стало дурно.
Кофточка была надета задом наперед, и маленькая фирменная мулька, которой полагалось быть на спине, зазывно торчала прямо под подбородком. А на спине наверное, виднеются растянутые следы грудей, - подумалось мне. И тут я вспомнила: работаю, не переодевшись, значит… о, нет!., я была у Дубининых, в таком виде, с этим дурацким ярлычком… Важничала, задавала умные вопросы…
- Ты видел это? - спросила я Вадика.
- Что именно?
Я прекрасно поняла по его лицу: он видел.
- Почему ты мне не сказал, сволочь?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - мужественно держался Вадик.
В сердцах стащила с себя злополучную кофточку и бросила ее на пол. Тут же прибежал довольный Шумахер, разлегся на ней и уснул.
Вадик, стараясь не глядеть не меня, прошел в комнату и включил телевизор. Уже неслись вопли болидов и возбужденный голос комментатора. Гонка началась, и я буду ее смотреть, несмотря на свое падение перед бывшим мужем и почти незнакомым милым семейством.
Я надела свитер и уселась рядом с Вадиком. Он смиренно сказал:
- Если бы ты надела кофточку шиворот-навыворот, было бы еще хуже.
Пришлось стукнуть его пультом управления по голове, и тут Михаэль Шумахер пошел в отрыв.
На этом месте телевизор щелкнул, и гонка исчезла. Также пропал свет в комнате, и видимость Вадика, и вообще все.
- Пробки? - спросила я невидимого Вадика.
- Сейчас посмотрим.
Глаза понемногу привыкали к темноте. Вадик тем временем дошел до прихожей и открыл дверь на лестничную клетку.
- Шумика не выпусти!
- Что он - дурак, что ли?
Я послушала немного молчания, а потом спросила:
- Ну что там?
Хлопнула дверь. Напротив меня горели маленькие зеленые фонарики. Шумахер был в выигрышном положении и видел все.
- Света нет и в доме напротив. Это не может быть надолго.
- Да, но гонка…
Я встала и попыталась идти. Шла смешно - расставив руки в стороны и ощупывая знакомые предметы. Нащупала колючий рукав Вадикова свитера.
- Ты что, тоже в темноте видишь? Как Шумахер? Вадик молчал и поддерживал меня. Я слышала его дыхание.
В ящике кухонного стола нашлись свечи, я взяла одну и пошла искать подсвечник. Вадик освещал мне путь одноразовой зажигалкой.
Через минуту свеча уже горела: мы с Вадиком сидели у света, словно в какие-нибудь Средние века. Шумахер не соизволил присоединиться.
Вдруг мне вспомнился давешний поход в церковь и сломанная свеча. Я пристально посмотрела Вадику в лицо.
- Я скучаю по тебе, - сказал Вадик.
И тут, в самый патетический момент, дали свет.
Мы бросились к телевизору, я нажала кнопку на пульте и увидела Михаэля Шумахера с кривым от боли лицом. Хаккинен шел на первой позиции.
- Ладно, Аня, я пойду, - Вадик выглядел грустным.
Мне было почти жаль, что он уходит.
Вадик быстро оделся и ушел. Шумахер вышел в коридор, уже когда дверь закрылась. Развалился на коврике, демонстрируя упитанное брюшко в пушистых сосульках шерсти.
- Опоздал ты, Шумик. Пойдем почитаем что-нибудь на сон грядущий.
21.
Мне не хотелось работать, но это могло отвлечь от тяжких мыслей. Усаживаясь за стол, раскладывая документы ровными стопками, включая компьютер, я думала: прощать Вадика или нет?
Никто не мог дать мне совет - никто. И я начала читать новую папку. С маленькой заметки.
Газета "Тагильский рабочий" 17 февраля 1959 года
НЕОБЫЧНОЕ НЕБЕСНОЕ ЯВЛЕНИЕ
В шесть часов 55 минут местного времени вчера на востоке-юговостоке на высоте 20 градусов от горизонта появился светящийся шар размером с видимый диаметр Луны. Шар двигался в направлении на северо-восток. Около семи часов внутри его произойти вспышка, и стала видна очень яркая сердцевина шара. Сам он стал более интенсивно светиться, около него появилось светящееся облако, отогнутое по направлению на юг. Облако распространялось на всю восточную часть небосвода. Вскоре после этого произошла вторая вспышка, она имела вид серпа Луны. Постепенно облако увеличивалось, в центре оставалась светящаяся точка (свечение было переменным по величине). Шар продвигался в направлении восток-северо-восток. Наибольшая высота над горизонтом - 30 градусов - была достигнута примерно в 7 часов 05 минут. Продолжая движение, это необычное небесное явление слабело и размывалось.
Думая, что оно каким-то образом связано со спутником, я включил приемник, однако приемов сигнала не было.
А. КИССЕЛЬ, заместитель начальника связи Высокогорского рудника
Удивительно, как такую заметку пропустили в печать! И наверняка уж, того, кто прохлопал ушами, по ушам этим самым не погладили…
К листку с ксерокопией заметки было прикреплено еще несколько бумаг.
Начальнику Ивдельского отделения милиции 17/II-59 г. 6 ч. 50 м. местного времени на небе появилось необыкновенное явление.
Движение звезды с хвостом. Хвост был похож на плотные перистые облака. Потом эта звезда освободилась от хвоста, стала ярче звезд и полетела, стала постепенно как бы раздуваться, образовался большой шар, окутанный дымкой. Затем внутри этого шара загорелась звезда, из которой сначала образовался полумесяц, затем образовался малый шар, не такой яркий. Большой шар постепенно стал тускнеть, стал как размытое пятно. В 7 ч. 05 м. совсем исчез. Двигалась звезда с юга на северо-восток.
Техник-метеоролог ТОКАРЕВА
ПРОДАНОВУ, ВИШНЕВСКОМУ 31.03.59 г. 9.30 местного времени.
31.3. 04.00 в юго-восточном направлении дневальный Мещеряков заметил большое огненное кольцо, которое в течение 20 минут двигалось на нас, скрывшись затем за высотой 880. (О, это та самая высота, которую дятловцы якобы перепутали с горой Холат-Сяхыл. 31 марта 1959 г. - последние дни поисков.)
Перед тем, как скрыться за горизонтом,-из центра кольца появилась звезда, которая, постепенно увеличиваясь до размера Луны, стала падать вниз, отделяясь от кольца.
Необычное явление наблюдал весь личный состав, поднятый по тревоге.
Просим объяснить это явление и его безопасность, так как в наших условиях это производит тревожное впечатление.
АВЕНБУРГ, ПОТАПОВ, СОГРИН
Да уж, думалось мне, тут не стоит особо сомневаться - были огненные шары или не были. Военные вряд ли стали бы так шутить. Как, впрочем, и техники-метеорологи…
ПРОТОКОЛ допроса свидетеля.
Прокурор г. Неделя мл. советник юстиции Темпалов 7 апреля 1959 года допросил в качестве свидетеля Анисимова Анатолия Леонтьевича, военнослужащего в/ч 6602 "В".
17 февраля 1959 года в 6 часов… минут утра я находился на посту. В это время с южной стороны показался шар больших размеров, окутанный белым туманом большого круга. При движении по небу шар то увеличивал, то уменьшал свою яркость. При уменьшении шар скрывался в белом тумане, и сквозь этот туман была видна только лишь светящаяся точка. Периодически светящаяся точка увеличивала свою яркость, увеличиваясь также и в размерах. При увеличении яркости светящейся точки, которая принимала форму шара, она как бы расталкивала белый туман, в то же время увеличивая его плотность по краям, а затем сама скрывалась в тумане.
Создавалось впечатление, что шар сам излучал этот белый туман, который образовал форму круга. Двигался шар очень медленно и на большой высоте. Виден он был примерно минут десять, а потом исчез в северном направлении, как бы растаял вдали.
Неплохо изложено. И все-таки ничего с этими светящимися шарами непонятно - причем тут они? Что они из себя представляли? Как они могли убить дятловцев? У Эмиля в Словаре про огненные шары было сказано достаточно скупо, значит, надо копать дальше.
Я уложила листки в папку и выключила свет. Что-то твердое и шуршащее мешало мне устроиться - под приподнятым одеялом нащупался Вадькин сверток. Мне стало стыдно.
Снова включила свет и сорвала блестящую обертку. Это была книга - ярко-зеленая и толстая. МИФЫ, ПРЕДАНИЯ, СКАЗКИ ХАНТОВ И МАНСИ.
Ханты меня совсем не интересовали, а вот манси… Мне почему-то казалось, что мансийские охотники могли что-то знать, о чем-то догадываться… Кроме того, вдруг у них есть какая-нибудь легенда… скажем, о женщине, которая взошла на священную гору, и у нее вырвал язык некий злой дух? Так или иначе Вадик не напрасно проявил внимание: я открыла книгу наугад - на 438 странице.
Книга развалилась пополам, довольная вниманием. Сказки и предания пронумерованы. 162.
Встреча с душами умерших.
Один человек ходил осматривать слопцы. Когда шел домой, уже свечерело. Душа младенца ему попалась навстречу. Вперед ползет, люльку за собой волочит. У человека с собой лопата. Лопатой ее в сторону откинул, сам дальше пошел. Поодаль отошел, слышит, умерший ребенок говорит:
Большой лопатой По затылку я ударен. Матушка, какую песенную Муку я несу!
- Милая матушка с молочной грудью там осталась. Люльку зачем она со мной положила? Где у меня силы, чтобы ее нести!
Человек дальше идет. Три женщины, друг за друга схватившись, бредут, плачут:
- Дела, которые мы делали, до середины не дошли. Дорога, по которой мы шли, до середины не пройдена.
Человек слушает, в стороне от дороги встал. Потом опять пошел. Две старые женщины приближаются. С песней приближаются.
Нам так что!
Век мы свой прожили.
В веселых местах, где водятся маленькие утки,
Мы веселились.
Дела, которые мы делали.
Полностью сделаны.
В веселых местах, где водятся маленькие гуси.
Мы веселились.
Дороги, по которым мы ходили.
Полностью пройдены.
Ничего не скажешь, веселенькая сказка. И мораль по самому верху плавает: старому человеку и умирать не обидно. Я вздохнула и перелистнула с десяток страниц. Нашла еще одну любопытную сказочку, называлась: ЧЕЛОВЕК С ЛЯПИНА И ЧЕЛОВЕК С СОСЬВЫ.
Человек с Ляпина да человек с Сосьвы пошли однажды в лес. Пошли и заблудились. В лесу встретились.
- Послушай, - один говорит, - ты дорогу к себе домой знаешь?
- Нет, не знаю. А ты?
- И я не знаю.
Сказка была длинная, но заканчивалась не по-мансийски хорошо: теперь они живут и счастливы.
В общем, я перелопатила всю книжку до самого конца, но так и не нашла никаких мифологических хвостов и подсказок. Засыпала, думая: Дорога, по которой мы шли, до середины не пройдена. Дорога, по которой мы шли, до середины не пройдена.
Вадик позвонил наутро и сказал, что записал для меня повторение гонки и может привезти в любое время. Я поблагодарила его, хотя мне хотелось вместо этого сказать: приезжай просто так. Но промолчала.
И он промолчал, просто сунул мне через порог кассету и ушел, что-то буркнув.
- Мне очень пригодились сказки, - крикнула я ему в спину, но мой крик совпал с грохотом лифта, который увез неверного, но терпеливого Вадика далеко от меня в какую-то другую жизнь.
22.
Я села за компьютер и на две недели ушла в свою новую книгу. Между главами только спала и кормила кота. Осознала себя на сто шестьдесят седьмой странице - в зеркале отразилась высохшая, будто мумия, фигура с безумными глазами, запавшими все в том же египетском стиле. Я подключила телефон и тут же получила первый за все это время звонок.
- Как продвигается? - спросила Света.
Я сказала, что сто шестьдесят семь страниц можно прочитать хоть сейчас. Правда, говорят, что дуракам полработы не показывают, но это ведь не твой случай, не так ли?
- Прочитаю все вместе, - сказала Света. - Кстати, с Новым годом тебя.
Я посмотрела на календарь, и мне стало так, будто я отведала "Вискаса". 31 декабря. В окнах напротив светятся гирлянды и елки. У меня же тихо и темно, как в гробнице какого-нибудь фараона.
- Спасибо, Света, - пролепетала я, - тебя тоже с праздником.
- Как отмечаешь?
- Еще не решила.
- Хочешь, приходи ко мне. У меня будет несколько друзей - все очень пристойно и скучно.
- Нет, я лучше дома. Мне кота не с кем оставить.
Я надеялась, что мне еще будет с кем встречать Новый год.
Стремительно сметая пыль, покрывшую тоненьким ковром всю мою квартиру, я беседовала с повеселевшим Шумахером. Ему явно понравилось, что я наконец-то отошла от компьютера и занялась делом.
В холодильнике, как говорит моя соседка Надежда Георгиевна, "мышь повесилась". Я уныло осмотрела пустые дребезжащие полочки и захлопнула дверцу. Первый голодный и пустой Новый год. Утешает только то, что каким-нибудь клошарам сейчас еще хуже… Если о них муниципалитет не позаботился.
Я попыталась представить себя клошаром, завернутую в рваное одеяло, сидящую на картоне под старинным мостом. И тут в дверь позвонили.
Шумахер бежал впереди меня, гордо неся поднятый пушистый хвост. В "глазке" отразилась накрашенная личность Надежды Георгиевны. Не Вадик…
- Ты жива еще, моя старушка? - спросила она, и я чуть-чуть удержалась, чтобы не напомнить, кто именно из нас старушка. - Что же это - неделями носу не кажешь. Вон кака бледная, ровно гусеница.
У соседки явно свое представление о гусеницах.
- Я вот тебе пирожков принесла да карамелек - угощайся, - сказала добросердечная Надежда Георгиевна, и мне стало стыдно за свои мысли. Впрочем, как только я закончила ее благодарить и поставила полный чайник на плиту, старушка немедленно села мне на уши, и я почувствовала, что сейчас полностью отработаю все эти пирожки и карамельки.
- Сейчас Ирка звонила из Серова. Поздравляла, спрашивала, куда ты задевалась. Я сказала, что ты опять пишешь.
Я скромно улыбнулась.
- Так вот, у ней все уже точно с этим жильцом решилось - он въедет в квартиру сразу после Крещения.
Далее Надежда Георгиевна очень долго и подробно рассказывала мне о своей жизни с "дедом" - так она называла своего мужа Антипа Петровича, я слушала ее невнимательно, правда, измученная память все равно фиксировала образы, щедро раскиданные в ее речи: "бегаю, как кот в дыму" (это она перед праздником), "худая, будто спица бесформенная" (это опять про меня) и так далее, и еще дальше.
Я была рада, что Надежда Георгиевна уходит. В тарелке с пирожками остался только жирный след, а смятые карамельные фантики с налипшими осколками конфет уже перекочевали в ведро.
На часах светилось 23.11. И я была совершенно одна. Не считая Шумахера, конечно.
Снова зазвонил телефон, я схватила трубку и услышала уже пьяный голос московского редактора.
- Я обзваниваю всех, - гордо сказал он. - И для тебя не будет исключений.
Мы с ним довольно мило покалякали - он сказал, что я могу писать про танки или первого паровозострои-теля, неважно. Ему интересно все, что выходит из-под моего пера.
Ясный перец, мне пришлось его поблагодарить и пожелать счастья в Новом году и во всех последующих. Потом трубку выхватила жена редактора и, немилосердно акая на московский манер, поздравила так цветисто, что мне даже в нос шибанул какой-то букетный запах.
Потом позвонили родители, несколько старинных друзей и полузабытые родственники, чьи голоса пахли нафталином.
И ни одного Вадика.
Ровно в двенадцать я налила себе стакан воды и выпила его, давясь обидой и холодом.
Уже совсем в другом году позвонили в дверь. Я побежала открывать и увидела елку в игрушках и Вадика в подпитии.
- Откуда дровишки? - спросила я, закамуфлировав радость.
Вместо ответа Вадик аккуратно положил елку на пол и обнял меня. Стеклянные шарики звенели под лапками Шумахера, а я приняла такое же положение, что и елка, но в своей спальне и со своим - любимым, вопреки инциденту, - мужем.
Вот так мы вошли в последний год тысячелетия - лежа, занятые делом и телом.
- На какой ты странице? - спросил Вадик вечером первого января, и я ответила: на сто семидесятой.
