Мартин Иден - простой моряк в сердце которого зарождается любовь к девушке из аристократичной семьи и он изо всех сил пытается преодолеть свое пролетарское происхождение, интенсивно и страстно занимаясь самообразованием, надеясь занять достойное положение среди литературной элиты Америки. Его поступками и стремлениями движет любовь к Руфь Морзе. По мнению семьи Морзе, Иден всего лишь грубый и неотесанный мужлан, малообразованная матросня, он никак не может претендовать на руку и сердце Руфи, происходящей из состоятельной буржуазной семьи. А он так отчаянно желает быть похожим на эту семью, вести светские беседы и иметь такие же манеры. Брак между ними невозможен, пока Мартин не достигнет подобающего положения в обществе или соответствующего благосостояния.
Сначала может показаться, что это история о любви, но здесь заложен более глубокий смысл. Эта книга о целеустремленности человека, о силе воле и желании достигнуть своей цели любым путём, не смотря ни на что.
Ограниченные умы замечают ограниченность только в других.
Два года Мартин убеждает невесту, что успех непременно придет, но, постепенно, Руфь теряет терпение.
Роман во многом автобиографичен и имеет много общего с автором. Читать обязательно!)