Что ж за непогода?.. Как он там, под этим уже совсем голым кустом? Дождь барабанит в окошко. Ветер завывает. На улице почти ночь. Холодно, очень холодно, осень. Промокнет, простынет же! Все. Хватит на все это смотреть и обо всем этом думать.
Быстро одеваюсь, хватаю переноску и выхожу за дверь. Бррр... Ужасная погода, добрый хозяин собаку в такую погоду не выгонит на улицу. Только бы найти его сейчас, а то в мокрой шкуре до утра куковать на этом холодном ветру... Рыжик, Рыжик!.. Где ты, Рыжик, кис-кис-кис-кис!..
Мое первое знакомство с Рыжиком произошло осенью 2020 года. Однажды, проходя мимо длинной пятиэтажки, что в моем квартале, я заметил рыже-белого котенка, с неподдельным любопытством разглядывающего окружающий мир из подвального продуха.
Хм, симпатичный какой малыш! Я остановился и стал украдкой, ненавязчиво за ним наблюдать. А котенок крутил головой во все стороны, все привлекало его внимание - такой огромный, красочный мир явно не шел ни в какое сравнение с темным, влажным и прелым подвалом.
У меня был с собой пакетик влажного корма. Котенок, конечно, едва заметив мое приближение, мгновенно скрылся в темноте подвального проема. Я выдавил содержимое пакета и отошел подальше. Не прошло и десяти секунд, как котенок уже уплетал предложенную мною еду. А потом из подвала вынырнул и второй - черно-белый котенок.
Следующая наша с ними встреча произошла спустя почти год, летом. Обычное раннее буднее утро, я выхожу из своего подъезда и практически спотыкаюсь об двух молодых котов. Что за ерунда, кто такие? Подбросили что ли? Присматриваюсь и... Да это тот Рыжик и второй с ним! Да точно, это они!
А ведь далековато они забрели! Что им тут нужно вообще? Два брата-акробата. Второй - черно-белый, вылитый Рыжик, только вместо рыжих пятен - черные. М-да, ну вы и бродяги, занесло же вас. Оставил им поесть и поспешил к машине - время поджимало уже.
А вечером, когда я вернулся, снова обнаружил их рядом со своим домом. Сидели в куче какого-то строительного мусора. Вот какого лешего? Пришли к черту на куличи и решили поселиться в мусорной куче? Что вообще происходит? Дорогу назад не могут найти, что ли?
И тут я вспомнил про детскую сказку о гамельнском крысолове и его дудке. Только вместо дудки я решил использовать свежую, ароматную хамсу. Я решил увести их "домой", к той самой пятиэтажке, где прошлой осенью я наткнулся на двух котят, на них, теперь уже взрослых, молодых котов.
Я привлекал их внимание, клал на землю хамсу и отходил метров на 30 в направлении того дома. Они подходили к рыбе, с аппетитом ее съедали, а через 30 метров их ждала новая порция. Вот таким образом я их и "довел". На всю эту операцию у меня ушло минут сорок.
В этом доме, несколько раз прежде, я видел пожилую женщину, что кормила подвальных кошек. Место кормежки я помнил и решил постоять там, подождать, вдруг увижу ее, расспрошу об этих двух путешественниках, наверняка это ее "подопечные".
Мне повезло. Очень скоро она, действительно, вышла из подъезда с мисками, полными кошачьей снеди. Разговорились. Рассказал я ей, как котов привел, посмеялась она. А на во вопрос, какого лешего они так далеко утопали, ответила, что выгнали их оттуда.
Так часто бывает. Котята становятся взрослыми котами и их просто выгоняют более старшие, матерые коты. Вытесняют их на границу ареала обитания. Закон природы такой. Межвидовая агрессия, целью которой является расширение зоны обитания вида.
При этом часто молодняк, изгнанный таким образом, просто погибает в новых, незнакомых условиях, не сумев освоиться, приспособиться к новой среде. Тут еще надо суметь найти себе свободную территорию, а таковой у нас там просто не было. Вот и болтались эти двое как неприкаянные по кварталу, отовсюду гонимые.
Запали мне в душу тогда эти двое. Черно-белого женщина звала Кукушонком. Хм, Рыжик и Кукушонок. Стал с тех пор я часто проходить теми дворами, все мне хотелось узнать, как сложилась дальнейшая судьба у этих двоих. И я часто их видел - то тут, то там.
С той женщиной мы подружились. Я, когда видел ее, всегда интересовался, как там дела у этих двух гавриков? И она докладывалась так - были, приходили есть, как стемнеет, украдкой, заглотят еды, словно утки, и бегом удирают, пока их не обнаружили местные матерые драчуны.
Незаметно пролетело лето. Дни и ночи Кукушонок с Рыжиком коротали под кустами у школьного забора. Видимо, там была нейтральная территория и оттуда их не так настойчиво гоняла наша местная дворовая мохнато-усатая кошачья братия.
Та женщина стала приносить еду в эти кусты, специально для них. Туда же носил рыбу и я, памятуя, как она им пришлась по вкусу. А однажды пропал Кукушонок. Помню, кормилица сказала тогда - растила их, растила и вот не уберегла... А я ответил, что найду, обязательно найду.
Я долго искал его. Около трех недель. Я перерыл вдоль и поперек весь квартал, заглянул под каждый камень. Думал - хотя бы тело найду, чтобы поставить точку. Но... Все было тщетно. А потом одна из местных собачниц рассказала, что дети нашли в песочнице убитую черно-белую кошку...
Именно убитую. Живодеры. А Кукушонок был очень доверчивым и слишком ласковым для уличного кота, часто шел на любой зов, это его и погубило, видимо. Наверное в той песочнице был именно он, больше просто некому там было быть. Не было там у нас других черно-белых кошек. Ох, до сих пор, как вспомню все это... Как же жаль его, погубила улица кота... И нелюди, мрази...
Вот так и остался Рыжик один. Все под тем же кустом.
А на дворе - осень. Ночью - частенько заморозки, днем - холодно и льют дожди. Все кошки по подвалам разбежались, только Рыжику не было туда дороги. Помню, в один из дней я привел его к родному подвалу, он так обрадовался, залез туда, а через секунду пробкой вылетел оттуда, а за ним - местный кот...
Выходило все так, что зимовать Рыжику было негде. Так и сидел он под кустом днями напролет и в дождь и в холод. Помню, ливень такой зарядил, я спрятался под деревом, стою, дождь пережидаю, как вижу - идет та женщина с миской в руке, идет на больных своих ногах, к Рыжику идет, мокрая вся с головы до пят. У меня аж слезы на глаза навернулись...
Спросил я ее тогда - быть может заберете вы его домой?.. А она с грустью в голосе ответила - не могу, дома трое уже, а сын сказал, если еще кого приволоку, выкинет всех обратно на улицу... А я сам? Да что я... У меня дома уже восемь морд, зоопарк целый, куда мне еще... Так и разошлись тогда, каждый со своим горьким осадком в душе.
А тем временем приближалась зима...
Что ж за непогода?.. Как он там, под этим уже совсем голым кустом? Дождь барабанит в окошко. Ветер завывает. На улице почти ночь. Холодно, очень холодно, поздняя осень. Промокнет, простынет же! Все. Хватит на все это смотреть и обо всем этом думать. Не могу я так больше. Один уже погиб, сейчас и этот сгинет...
Быстро одеваюсь, хватаю переноску и выхожу за дверь. Бррр... Ужасная погода, добрый хозяин собаку в такую погоду не выгонит на улицу. Только бы найти его сейчас, а то в мокрой шкуре до утра куковать на этом холодном ветру... Рыжик, Рыжик!.. Где ты, Рыжик, кис-кис-кис-кис!..
Темно вокруг, хоть глаз коли. Ветер заглушает мой зов, сам себя то не слышу. Ох, не найду его в такую погоду, будет мокрый до утра сидеть... Рыжик, Рыжик!.. Где ты, Рыжик, кис-кис-кис-кис!.. И тут сквозь шум ветра и дождя я услышал его голос...
Рыжик! Ну точно, весь промокший, сидит мяукает...Увидел меня, узнал, поднял мокрый хвост в знак приветствия и как-то скромненько, будто стеснялся, как-то робко он подошел ко мне. Я поставил открытую переноску на землю и Рыжик, не раздумывая ни секунды, пулей шмыгнул в нее...
И потом я, мокрый насквозь, топал по лужам домой, прижимая к себе переноску, в которой сидел мой девятый, по счету, усато-полосатый рыже-белый мокрый кот. Ну и ладно, думал я тогда, пусть мне некуда, пусть он будет девятым, пусть я сошел с ума - плевать на все. Я все сделал правильно, я уверен в этом.
Вот и год пролетел с тех событий. Рыжик живет у меня, живет и не тужит. Все у него хорошо. Его кормилица как меня увидит, непременно спрашивает, как там ее Рыжик? А я ей показываю фотки на телефоне и вижу, как уголки ее губ поднимаются вверх, а глаза начинают светиться.
Вот такая история, такая судьба. И я думаю, что судьба будто вела меня к этому ко всему, еще тогда, с первой нашей встречи, когда в подвальном окошке я увидел рыже-белого котенка, с детским любопытством разглядывающего этот огромный, удивительный и яркий мир...