Желание графини вернуться в поместье Кленовое исполнилось. Но странным способом.
В тот день, когда она подумала об этом, и, после утомительного дня легла спасть, ей приснился странный сон.
Во сне она была в своем доме. Она понимала, что это ее дом. Вот только над домом возвышалась круглая башня, а над башней летали птицы.
Но присмотревшись, Катерина поняла, что это не птицы. Слишком большие, слишком неправильные, да и крылья, как у летучих мышей.
- Горгульи… - прошептала она.
А те, словно услышав ее, начали спускаться вниз и кружить над ней, вокруг нее.
Но девушку не пугали они. А горугльи не смотрели на нее. После они полетели в одну сторону, и она пошла за ними, понимая, что они зовут ее.
Шла недолго.
Впереди она увидела костер. Над костром кружили тени, а рядом с костром стояла девушка в белой сорочке.
«Она готова…» - сказала девушку.
Катерина узнала ее, это была Рыжая Лиса, та ведьма, что помогла ей.
Горгульи полетели к искусственному пруду, у которого сидела самая важная, главная из них. Эта огромная горгулья смотрела на Катерину красными глазами. Она дышала. А при каждом вздохе ее плечи поднимались и крылья за спиной шевелились. Своими когтями главная горгулья скребла камень, на котором сидела. И она смотрела прямо на юную графиню.
- Она готова… - повторила ведьма.
Катерина посмотрела на ведьму.
- Кто готов? – Спросила она ее.
- Горгулья готова родиться! Она готова! – Сказала Рыжая Лиса и закружилась у костра.
- Я не понимаю… - Растерянно сказала Катерина.
- Дай ей жизнь! Они ждут ее! И ты должна дать ей дорогу! Ты! – показывала ведьма на Катерину.
- Я если не… - Она вдруг замолчала. Главная горгулья хмурилась.
- Горгулья готова родиться! Горгулья готова родиться! Горгулья готова родиться! – говорила ведьма и кружилась возле костра.
Юная графиня проснулась в холодном поту. Она села на кровати и тяжело дышала. Василек тихо спал на маленькой кроватке, что принесли сюда. А сенная девка Анна тут же села на своем матрасе, когда проснулась графиня.
- Сударыня? – Прошептала она. тут же подскочила и налила из кувшина воды.
Графиня жадно выпила воду. После повернулась на бок и тихо лежала. Сон не шел. Да она и боялась уснуть и вновь увидеть чей-то сон.
«Я словно продала душу дьяволу», - с ужасом думала она. – «И теперь они, эти треклятые горгульи заправляют моей жизнью. Хотя… может, это просто сон. Усталость. Иногда же причудится разное. Я же столько волновалась. Столько событий. Столько всего произошло. И столько должно произойти. Столько дел нерешенных. Столько страхов. Да, это просто кошмар».
Но, на следующую ночь кошмар повторился. Только на этот раз она сразу была у костра. И вновь ведьма кружила у него, пританцовывая. Ее рыжие волосы развивались на ветру, вились вокруг не и были похожи на то же пламя костра. И все то же самое говорила.
- Я не понимаю тебя! – Воскликнула Катерина и проснулась.
Она лежала оставшуюся ночь без сна.
Так длилось несколько дней.
В итоге графиня выглядела очень бледной и уставшей. От недостатка сна она стала вялой и невнимательной.
В один из вечеров, когда графиня готовилась ко сну, в комнату зашел граф Борх. Сенная девка, которая в это время раздевала графиню, от неожиданности уронила корсет.
- Вам следует быть внимательной! – Резко сказал сенной девке граф. – Вышла вон!
Сенная девка Анна испуганно посмотрела на юную графиню, а Василек, который уже спал, подскочил на своей кровати.
Графиня сжала виски.
- Выйди. – Сказала она сенной девке.
- Но.. – попыталась она возразить, но быстро замолчала и, поклонившись, вышла из комнаты и стала перед дверью, словно была на карауле.
- Василек, ложись спать. – Сказала Катерина.
Мальчик быстро лег и укрылся одеялом. Конечно, сон быстро сошел. Но мальчик сделал вид, что спит. Хотя сам превратился в слух.
- Графиня, как это понимать? – Спросил граф Борх. – Что с вами?
Катерина села на кровать и положила руки на колени.
- Вы про что? – Спокойно спросила она, подняв голову.
- Я про вас. Что с вами? Вы стали похожи на собственную тень? Это какая-то игра? Или вы заболели? Вы расстроены? – Спросил Константин Модестович. – Я молю Бога, что бы это была ваша игра. Но смотря на вас сейчас, сильно сомневаюсь.
Катерина ничего не ответила на это. Она неловко себя чувствовала оттого, что сидит тут в сорочке и нижних юбках.
- Сударыня плохо спит. – Ответил Василек. – Кошмары ей снятся.
- Совесть замучила? – Спросил граф.
- Почему сразу совесть? – Раздраженно спросила графиня.
- Потому что именно она спать не дает. – Просто ответил граф. – Особенно у впечатлительных особ.
- Я похожа на впечатлительную особу? – Холодно спросила она. Она уже начинала злиться.
- Я полагал, что нет. но я мог заблуждаться. Женщины часто и легко вводят в заблуждение.
- Василек… - Начала говорить графиня. Но мальчик тут же подскочил.
- Да, да. Я пошел. – Сказал он и быстро выскользнул из комнаты.
Сенная девка Анна вопросительно посмотрела на него, и дернула головой вверх, как бы спрашивая, что там. Но Василек развел руки в стороны, показывая, что не знает. Он не собирался рассказывать даже сенной девке о том, что слышал.
- Ну… что за кошмары? – Спросил он.
Катерина недоверчиво посмотрела на него.
- Прекратите, если так продолжится, то со дня на день вы упадете в обморок и все начнут говорить про ваше болезненное состояние. Больных подле себя императрица не будет держать. Вы потеряете все. И надежду на то, что вскоре увидите сына.
- Хватит! Я понимаю это. но ничего не могу сделать. Я не понимаю. – Резко сказал Катерина.
- Объясните.
И юная графиня рассказала про свои сны.
Граф Борх нахмурился.
- Вам повезло, юное создание, что перед тем, как пригласить вас, я кое-что узнал. – Сказал граф. – Про вас, конечно. Но и про ваше славное поместье мне кое-что рассказали.
- И… что вам рассказали? – Спросил осторожно девушка.
- Поместье это… у него дурная слава. И дело не только в нарождённых детях… точнее тех, кто так вскоре отдал душу Богу, не прожив и нескольких дней. Это, конечно, скорбно, но началось давно. Одной их предыдущих владелиц этих земель была ведьмой…
- Вы мне про ведьм будете рассказывать?
- Позвольте напомнить, что это вам сняться летающие горгульи и ведьма у костра. Которую вы, кстати, судя по всему, прекрасно знаете.
Юная графиня покраснела. Она уже пожалела, что не проследила за своими словами. Сболтнула лишнего.
- Так вот, при ней, говорят, и появилось много горгулий. Она заказывала статуи и поместье процветала. И говорила тогда, когда забирала новую статую, что горгулья родилась.
- Создание статуи и есть рождение горгульи? Как просто! И почему я сама не догадалась? – Облегченно вздохнула графиня.
- То есть, вас больше ничего не смущает? – Спросил граф.
- Поместье… оно много раз перестраивалось и… там не происходило ничего такого, что бы не происходило в других местах. Иначе бы я знала об этом. Просто… его атмосфера мрачна.
- Какое спокойствие. Главное, что вы в это верите.
- Мне говорили про то, что есть традиция, новый хозяин устанавливает новую статую горгульи. Там, действительно их много. Я обещала выполнить эту традицию и забыла. Наверное, эти сны, просто напоминание об забытом обещании, ведь я думала о том, что бы вернуться в поместье и проверить, как идут дела в кружевной мастерской и на кирпичном заводе.
- Я рад, что вы вновь удивительно спокойны. – Сказал граф. – Что ж…
- Постойте. Мне не обойтись без вашей помощи. Мне нужен скульптор. Не сильно известный, но обладающий хорошей фантазией… и… не слишком религиозный, наверное.
Граф подумал.
- Полагаю, я знаю такого. Я организую вам встречу в ближайшие дни. Пока оправляйтесь.
- Возможно ли сделать так, что бы я встретилась якобы случайно с бароном Тишкиным. Я упустила его. И свою слабость могу использовать на благо дела.
- Вернуть внимание барона важно для ваших целей. И, если вы не готовы отступать, то вы должны продумать каждое ваше действие, каждый ваш шаг. Каждое слово. Отправьте утром своего казачка ко мне. Будет подле меня и я отошлю его когда будут вести.
- Обращайтесь с ним хорошо. Василек не просто казачок, он важен для меня.
- Ах, да. – Сказал граф и достал из кармана камзола бутылек. – Я пришел сюда под предлогом того, что принес вам укрепляющее лекарство. Вот оно.
- Благодарю вас. Это… искренняя благодарность.
- Я знаю. – Сказал граф. – Приятных вам снов. Надеюсь, сегодня ваши сны будут действительно приятными.
После этого он быстро ушел. В комнату тут же вернулись сенная девка и казачок.
- Ложись спать, болтунишка. – Ласково сказала она Васильку.
- Зато у вас хорошее настроение. – Заметил мальчик, и забрался в кровать.
Сенная девка Анна была немного расстроена.
- Вы уж простите меня. но пока мы у двери стояли, то многие проходя мимо смотрели на нас.
- Мое здоровье не обсуждается при крепостных. Граф принес мне лекарство и мне должно стать лучше после него. Я благодарна ему за заботу о моем здоровье.
Сенная девка взяла в руки небольшой бутылек. Повертела его в руках.
- А сколько его вам давать? – Спросила она.
- Да какая разница? – Прошептала графиня. – Вылей часть вон. И делу с концом. Помоги лучше. Спать хочу.
Сенная девка помогла графине раздеться лечь в кровать.
В эту ночь графиня спала спокойно и кошмары ей не снились.
#роман #драма #любовь #интриги #семейные отношения #средниевека #одиночество #предательство
