Когда речь заходит о драконах, человеческое воображение веками застревает на одной передаче. Будь то дракон Лунг из китайской астрологии, Фафнир из легенды викингов, Смауг Дж. Р. Р. Толкиена или "огненная плоть" Вестероса, формула полета, свирепости и вулканического дыхания почти не меняется. Это заставляет нас задаться вопросом: может быть, эти сказочники что-то задумали?
Новая драма HBO "Дом дракона" дала нам повод расспросить некоторых экспертов по рептилиям и динозаврам и попросить их поделиться своими научными интерпретациями этих магических адских зверей.
Райли Блэк, автор статей по палеонтологии
Рептилии из "Дома дракона", на мой взгляд, выглядят довольно скромно. Это стандартные западные драконы, с которыми мы все хорошо знакомы, практически все одной формы и, скорее всего, одного вида, и отличаются друг от друга не больше, чем два комодских дракона. В сериале, где представлено 17 драконов, мне бы хотелось увидеть некоторые из многих других форм драконов, встречающихся в мифологии и фольклоре, будь то многоголовая гидра, безногий вирм или восточный дракон, похожий на китайских драконов с рогами и рыбьими плавниками.
В "Игре престолов", "Царстве огня" и "Драконьем сердце" очевидные характеристики дракона включают гигантский размер, кожистые крылья и способность дышать огнем. Некоторые из этих признаков более правдоподобны, чем другие. Гигантские рептилии парили в небесах, настолько большие, что могли путешествовать между континентами. Кетцалькоатль был птерозавром с размахом крыльев около 33 футов. Это впечатляет, особенно если учесть, что на земле этот летун был такого же роста, как жираф. Кроме того, он летал на крыльях, состоящих из упругой мембраны, натянутой на чрезвычайно удлиненный четвертый палец, так что это уже довольно близко к традиционной драконьей территории. Конечно, для своего размера кетцалькоатль был довольно легким - около 200 фунтов, - а значит, звезды "Дома дракона" выглядят слишком массивными для того, чтобы летать по воздуху. Кости птерозавров очень тонкие и, скорее всего, они были гораздо более хрупкими существами, чем громоздкие драконы на наших телеэкранах.
С огнем дело обстоит сложнее. Мы знаем, что некоторые насекомые могут выбрасывать химические вещества, которые сжигают нападающих, как это делает жук-бомбардир. Это может быть эволюционным путем, по которому мог бы пойти протодракон, сочетая химические вещества в организме, чтобы создать что-то, что жжет, даже если технически это не огонь. В конце концов, многие змеи и ящерицы вырабатывают яд, и это заставляет меня задуматься, может ли существовать путь, на котором яд может стать более едким или принять другой характер, с соответствующими адаптациями во рту и горле, чтобы не обжечь и не навредить самой рептилии. Но, как это ни удивительно, плеваться настоящим огнем - полная фантазия, и просто нет биологического пути, по которому могло бы эволюционировать дыхание смерти.
Однако если дизайнеры CGI-фильма "Дом дракона" ищут вдохновения, то ископаемые предлагают множество вариантов. Мозазавры, например, были настолько близки к "морским драконам", насколько это вообще возможно. Эти морские рептилии были родственниками ящериц-мониторов; некоторые из них вырастали в длину до 50 футов и более, имели хвостовой хвост и обтекаемую чешую. В меловом периоде (более 66 миллионов лет назад) они пожирали рыбу, хрустели раковинами аммонитов и даже ели друг друга. Спинозавр - с парусом вдоль спины, крокодилоподобным рылом и веслообразным хвостом - и дейнохейрус - огромное травоядное с гигантскими руками, увенчанными большими когтями, горбом на спине и мордой, похожей на утиную, - тоже похожи на дракона.
Я просто рад, что рептилии Дома Дракона технически являются вивернами, поскольку у них две задние ноги и руки в качестве крыльев, а не четыре ноги и дополнительная пара крыльев. Вторая интерпретация технически является гексаподой и требует дублирования генов - как это произошло с нашими рыбьими предками - для создания еще одной пары придатков, которые могут быть модифицированы в крылья, чего нет ни у одного позвоночного. Драконы Таргариенов, какими бы причудливыми они ни были, имеют больше эволюционного смысла, даже если они слишком большие и изрыгают огонь.