Если вы один из тех несчастливых, кого постоянно донимают комары, в то время как окружающие остаются невредимыми, то у нас хорошие новости. Ученые обнаружили тесную связь между так называемым «магнитом для комаров» и повышенным уровнем жирных кислот на коже.
Известно, что комары выслеживают своих жертв с помощью ряда сенсорных сигналов, включая тепло тела, выдыхаемый CO2 и запах. Исследования в этой области в последнее время дали некоторые интересные результаты, в том числе статью, опубликованную ранее в этом году, которая показала, как вирусы могут изменять микробиом кожи, чтобы изменить запах человека, заманивая комаров, чтобы те передали их следующему хозяину.
Новая работа ученых из Университета Рокфеллера также была посвящена коже и тому, как ее запахи могут привлекать комаров. Ученые поручили участникам носить нейлоновые рукава на предплечьях, чтобы уловить запах их кожи, а затем рукава соединить попарно и поместить в трубки, чтобы сразиться в круговом турнире по привлекательности для кровопийц.
При этом комаров Aedes Aegypti, которые являются основными переносчиками таких болезней, как вирус Зика и лихорадка денге, поместили в камеру с доступом к двум трубкам, каждая из которых содержала нейлоновый рукав. В конечном итоге это позволило ученым определить привлекательность 64 человек для комаров, что дало убедительные результаты.
Команда обнаружила, что одна цель, которую они назвали Субъектом 33, была гораздо более привлекательной для комаров, чем другие. Этот человек был в четыре раза привлекательнее для комаров, чем следующий за ним, и в 100 раз более привлекателен, чем самый последний образец в списке. В любом из экспериментов команды комары слетались именно к данному субъекту.
Затем последовал химический анализ, который выявил 50 молекулярных соединений, содержание которых было повышено в коже наиболее привлекательных субъектов. Оказалось, что у него было значительно превышено содержание карбоновых кислот — жировых соединений, которые помогают придать коже отчетливый запах. Кажется, он очень нравится кровожадным комарам.
«Существует очень, очень сильная связь между наличием большого количества этих жирных кислот на коже и тем, что она притягивает комаров», — отметил автор исследования Лесли Восшалл.
И, очевидно, быть магнитом для комаров нелегко. Некоторых участников исследования изучали в течение нескольких лет, и запах их тела, казалось, продолжал привлекать комаров, независимо от того, что еще изменилось в их поведении.
Теперь ученые обдумывают идею о том, что манипулирование микробиомом кожи для изменения ее запаха может создать эффект маскировки от комаров. Они также надеются, что исследование приведет к экспериментам на других видах комаров, таких как Anopheles, которые распространяют малярию.