Весь день Ремур провел с серым котом пытаясь отвлечь того от мыслей о немедленном возвращении. В ход пошла даже настойка валерьянки с мятой, но Семур был непреклонен. Он шипел, ругался, просил, жалобно мяукал, уговаривая старейшину сделать исключение из правил и отправить его обратно. В конце концов, поняв, что все его просьбы бесполезны Семур ушел на лежанку, отвернулся к стене, уткнулся носом в лапы и перестал реагировать на Ремура.
- Ладно, - задумчиво произнес полосатый кот, когда на улице уже сгустились сумерки, - я вынесу твою просьбу на совет старейшин, но только при выполнении тобой нескольких условий.
Серый кот встрепенулся, сел и с надеждой посмотрел на собеседника.
- Первое, - Ремур помолчал, пытаясь подобрать нужные слова, а заодно понять, правильно ли он поступает, - завтра ты отправишься на южный предел. Там найдешь Томура. Он давно просил прислать ему замену хотя бы на несколько дней.
- А как…, - начал Семур.
- На неделю. Пока на неделю сменишь его, - старейшина встал, махнул лапой и в хижине вспыхнули огоньки, осветившие ее. Склонив голову Ремур пристально смотрел на серого кота о чем-то размышляя. Тот сидел, боясь пошевелиться и спугнуть призрачный шанс, который появился. Наконец полосатый тряхнул головой, нервно дернул хвостом, отвернулся и неторопливо прошел к стене, где висели пучки трав. Замер там, принюхиваясь, потом повернулся к Семуру, - второе, я соберу травы, и ты передашь их дракону. Он сейчас живет там же, возле южного предела.
Серый кот кивнул, внимательно глядя на Ремура. Пока ничего сложного в условиях не было, он был уверен, что с легкостью их выполнит, и тогда старейшины согласятся отправить его обратно.
- И третье, утром, прежде чем отправляться на южный предел, сходи к лику Бастет и расскажи ей о своей просьбе.
Может хоть она сможет тебя отговорить, - добавил он мысленно.
Семур поморщился на последнее условие. Впутывать Богов в свои дела не любил никто. Боги они конечно могущественные, но непредсказуемые, просишь у них одно, а они могут все так перевернуть, что уже и не рад будешь своему желанию. Но раз надо – значит надо, придется идти к Бастет.
- Согласен? – полосатый кот подошел к серому и строго посмотрел на него.
- Да, я все сделаю. А ты обещаешь, что после этого отправишь меня на Землю?
- Нет. Я обещаю, что если к концу недели ты по прежнему будешь настаивать на немедленном возвращении, я вынесу твою просьбу на совет старейшин. И возможно они согласятся с тобой.
- Пусть так, - кивнул Семур.
Он знал, что все спорные и сложные вопросы решались на совете старейшин. И только они могли помочь ему. Или не помочь. Но об этом он не хотел думать, чтобы не растерять те крохи надежды, что дал ему Ремур.
Коты расположились на ночлег, и старейшина погасил огоньки. Семур забрался в дальний гамак и свернувшись в клубочек, прикрыл нос и мордочку хвостом. Измученный тяжелым днем, он быстро заснул.
А ночью ему снился дом, его человек, который плакал и просил вернуться поскорее, его родные кошки, и почему-то черная Юми, которая осуждающе смотрела на него и все время повторяла «не смей!».
Проснувшись утром, серый кот еще какое-то время лежал, пытаясь понять, что же такого запрещала ему делать Юми. Он знал, что она из вернувшихся, знал, что с ее возвращением была связана какая-то история, но в семье об этом особо не говорили, поэтому подробности были ему неизвестны.
О чем же она мне пыталась сказать? – размышлял Семур, выбираясь из гамака и направляясь к выходу из хижины.
Солнце еще только взошло, и утренняя роса холодила лапы. Быстро размявшись, поточив когти и умывшись, кот отправился к лику Бастет.
На самом краю поселения, недалеко от хижины Ремура, стоял маленький деревянный дом, внутри которого находилась фигура Богини. Старейшины рассказывали, что этот дом существовал здесь с начала времен, как и большинство хижин. Когда после битвы и принятия решения о разделении миров Бастет переместила котов сюда – все это здесь уже было. Говорят, что и в других племенах есть такие же домики с ликом Богини.
Семур почтительно вошел в помещение и склонил голову, приветствуя Бастет. Подошел ближе, сел на коврик у ее фигуры и начал свой рассказ. Лукавить и что-то утаивать, общаясь с Богами, было бесполезно и даже опасно. Это знали все, даже самые мелкие котята. Поэтому серый кот поведал всю свою историю, в конце которой, уже не сдерживая жалобного мяуканья и слез, попросил вернуть его домой, к его семье, его человеку.
Ему показалось, что лик Богини сначала прищурился, глядя на него, а потом нахмурился. Семур стушевался, прижал уши и опустил взгляд, но потом гордо вскинул голову, смотря прямо в глаза Бастет. Он был уверен в своей просьбе. Он был уверен в своем праве на эту просьбу. В силе своего желания и готовности заплатить любую цену за его осуществление, выполнить любые условия.
На мгновение в помещении стало темно, а затем все осветила яркая вспышка.
Через неделю, - услышал он, - приди сюда через неделю.