В первой половине 20 века Сингапур имел статус британской колонии без собственной политики и экономики. После обретения независимости в 1965 году это была маленькая бедная страна, без природных ресурсов. Приходилось импортировать почти все, даже пресную воду и песок для строительства. К тому же, соседи нового государства, такие как Малайзия и Индонезия, явно не были настроены на дружеские отношения, а Китай и вовсе не оставлял попыток взять город под свой контроль.
Первый премьер-министр Сингапура – Ли Куан Ю – оказался перед сложнейшей задачей: как поднять страну, не имеющую ничего, кроме выгодного географического положения. В первую очередь на это и была сделана ставка: большая доля всех привлеченных инвестиций ушла на строительство морского порта и аэропорта, чтобы иметь возможность импортировать товары через эти каналы, а не через недружественно настроенных соседей. Активно привлекались иностранные инвесторы, были отменены таможенные тарифы, и в Сингапуре начали появляться новые высокотехнологичные производства, которые также решали проблему безработицы, создавая новые рабочиеместа. Одновременно с этим жестко пресекались преступность и коррупция, Сингапур придерживался принципа верховенства закона и равного отношения ко всем. Реформировалась система образования: государство тратило огромные деньги на обучение студентов в лучших университетах мира, на перевод всего образования на английский язык и привлечение лучших иностранных преподавателей.
Менялся и облик города: из центра был изгнаны торговцы и пастухи, из транспорта осталось лишь легальное такси. Проводилось озеленение, осушались болота, расчищались загрязненные каналы и стоки, строилась набережная вдоль реки, оборудовались прогулочные зоны, сады и пляжи. Вводилась система строгих штрафов за порчу городского имущества и мусор на улицах, за курение в неположенных местах, и даже за употребление жевательной резинки. Строилось социальное жилье, которое позволило избавиться от трущоб в городе, не только портящих общий вид улиц, но и являющихся укрытием для преступников. Правительство разрешило приобретать жилье в собственность, предусмотрев для этого субсидирование, благодаря чему на данный момент около 80% жителей Сингапура являются собственниками квартир.
Несмотря на критику модели управления, которую сравнивали со «сталинской», Ли Куан Ю вывел государство на высочайший уровень. Сегодняшний Сингапур наряду с Южной Кореей, Тайванем и Гонконгом входит в четверку «Восточноазиатских тигров» – это страны, которыедемонстрировали самые высокие темпы экономического развития с начала 1960-х до 1990-х годов. Сингапур является третьим в мире центром нефтепереработки и вторым по уровню компьютеризации и роботизации. Здесь один из самых высоких ВВП на душу населения.
Не секрет, что «Алабуга» в своем развитии придерживается сингапурской модели управления и следует примеру этого государства, о чем заявляет генеральный директор особой экономической зоны Тимур Шагивалеев. Еще в 2007 году министр-наставник Республики Сингапур Ли Куан Ю лично посетил особую экономическую зону «Алабуга», которая на тот момент находилась в самом начале своего развития. Автор «сингапурского экономического чуда» заявил: «Я поражён значительным прогрессом, который был достигнут за 1 год. Это показатель роста и успеха». И сейчас, спустя еще 15 лет, «Алабуга» является лучшей особой экономической зоной в Европе.