Рома еле дотерпел до минуты, когда Марфа вышла в коридор посреди всеобщей суматохи: крик поднялся такой, что нельзя было разобрать ни одной целой фразы, а оскорблённые коты испуганно ретировались в засвеченный ранее потайной ход, не желая присутствовать на мутных человеческих разборках.
Уже за поворотом Рома поймал Марфу за локоть и развернул к себе, с надеждой зашептав на ухо, пока позади разгоралось словесная бойня между родственниками:
— Ты же видишь тоже, что и я? Насчёт хозяйки?
— Фил никогда не раскрывал имена своих клиентов охотникам, но ещё ни разу в жизни я не была так уверена, — отрывисто бросила Марфа, быстрыми кивками соглашаясь с невысказанным вслух предположением, — и ещё, готова поспорить, Роза уже обсудила все условия с новой начальницей. Две безумные мамаши однозначно нашли общий язык, или найдут в самое ближайшее время. И эти коты… Зачем держать миллион котов, если не боишься нашествия демонов?
— Да уж, типичной кошатницей я бы её не назвал, коты эти тут точно не для красоты… А почему они к тебе-то так липли? Или ты случайно раздавила в кармане приманочную валерьянку? — Рома с сомнением принюхался.
— Может, и разбила, — Марфа стыдливо отвела глаза, врать редкому союзнику ох как не хотелось, — но ты не отвлекайся на пустяки, лучше скажи, что вообще думаешь? Ну, об этом?
— А разве Фил не доверил тебе список клиентов? — ещё тише протянул Рома, непроизвольно притягивая к себе девушку. — Тебя ведь считали преемницей старика…
— Конечно, он бы передал мне его, если бы успел и если бы я согласилась на эту канитель, но вышло так, как вышло. И у меня нет никакого желания что-то менять.
Рома вдруг заулыбался и даже позволил себе посильнее стиснуть гладкую кожу на локте девушки, демонстрируя всемерную поддержку на любых возможных фронтах.
— Да уж, ловко бабулька всё провернула! Но раз такие складываются дела… Может быть, тебе стоит… ну… поговорить с ней? Убедить, что тебя всё устраивает и что нет никаких претензий?
— Вот как, значит? — Марфины зрачки угрожающе сузились. — То есть ты уже простил ей Фила, да? И ждёшь этого же от меня?
Рома громко сглотнул и кадык подпрыгнул вверх-вниз.
— А чего хочешь ты? Всё уничтожить? Дать демонам свободу?
— Нет. Точно нет. Этого я не хочу. Пускай она рулит.
— Так определись уже. Ты не жаждешь возглавить дело, не хочешь мстить… Так чего же ты хочешь?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Ты можешь узнать для меня, что за история с этим домом отдыха? Вдруг кто-то из наших в курсе деталей?
— А почему тебя так волнует судьба Пашиного отца? Мало ли какие тёмные делишки крутила тогда Вера, зачем ты-то лезешь в это? Радуйся, что парень не при делах, ловко же мамаша водит его вокруг пальца.
— По-моему, здесь не так просто всё… Называй это интуицией, но мне обязательно надо разобраться. Не знаю, почему. Просто надо.
— Против твоей интуиции я бы переть не стал, — уважительно откликнулся Рома. — А почему бы тебе самой не спросить у Веры? Вы же вроде как закадычные подружки.
— Очень смешно.
— Нет, реально. Фил ничего не записывал, всё держал в голове. Мария Захаровна, конечно, может что-то знать, раз она была его тайной правой рукой… Но с чего бы привлекать её внимание ко всякому старью? Оно тебе на пользу? А Вера, наоборот, всё выдаст, лишь бы ты не трогала её мужа.
— Смотрю, ты уже неплохо разобрался в их семейной ситуации? — Марфа пихнула Рому в грудь.
— Есть маленько, — ничуть не обиделся тот, — так что решили в итоге? Ты к Вере, а я к бабульке? Прощупаю почву? А потом созвон.
Марфа вынуждена была согласиться. Их возвращение в столовую прошло почти незамеченным — Пашка с пеной у рта доказывал матери, что той необходимо лично приехать к Вере и серьёзно поговорить по душам, а Роза так же упрямо отнекивалась, ссылаясь на чувство собственного достоинства и прочую чушь.
— По-моему, ты не догоняешь, мам. Раз эта Вера причастна к папиному исчезновению, она может знать, где он, а ты отказываешься с ней разговаривать по каким-то надуманным предлогам! Неужели тебе плевать на отца после стольких лет?
— Я не пойду к ней, — её щёки пылали, — и не уговаривай! Сам иди, если хочешь, а я найду другой способ стереть эту тварь в порошок.