Село Смилян – одно из самых старинных селений в средней части гор Родопы. Оно находится в 15 км. от города Смолян и в 20 км. от границы Болгарии с Грецией. Село расположено на двух берегах в горном течении реки Арда, на высоте 820-850 м. над уровнем моря.
Название села Смилян пришло от названия славянских племен смолени, которые его основали. Сохранившиеся до наших дней старинная башня с часами и дома в типичном родопском стиле – построенные из камня и дерева, являются доказательством вековой культуры села. Высота башни с часами – более 10 метров. Первоначально она была построена для ведения наблюдения, когда Смилян был административным центром области в Османской империи. Сверху видна дорога и все поречье реки Арда и местные жители вовремя получали предупреждения о наступлении врага.
Смилян больше всего известен вкусным местным сортом фасоли, из которой готовят разнообразные яства. С 2003 г. ежегодно в селе проходит праздник смилянской фасоли, каждый последний уик-энд ноября. Традиционно праздник открывается громогласным выстрелом из фасолевой пушки.
В конце августа в селе проходит и большой фестиваль «Родной очаг» („Баштино огниште”). На нем собираются жители Смиляна и их родные и близкие, которые съезжаются со всего мира.
Село славится и искусно связанными родопскими домашними туфлями «терлици», это неделимая часть народного костюма жителей родопского края. До середины ХХ века терлици были обязательной частью приданого (т.н. прикят (чеиз)), которое невеста приносила в семью.
Сегодня село Смилян – популярная туристическая дестинация. В селе около 16 гостевых домов, которые предлагают спокойный и приятный отдых в «горах долголетия».
Район в горном течении реки Арда утвердился как привлекательное место для пешеходного туризма, посещения благоустроенных и неблагоустроенных пещер. Поблизости находятся Агушевите конаци, проходная пещера Калето и руины одноименной крепости. В районе есть 23 карстовых пещеры, более известные из которых: Ухловица, Бориковская, Надарская, Типицето и пещерная система Голубовица.
Любители экстремального туризма и сильных ощущений должны испытать приключение в Гарга Дере. Одно из испытаний там – 140-метровая тропа, проложенная по железным ступеням в скале. Здесь предлагается и другое экстремальное переживание – спуск на «альпийском троллейбусе», который представляет собой канатную линию между двумя берегами реки Есенна, на высоте 20 м. над поверхностью воды.
Более 20 пешеходных, велосипедных и конных маршрутов с исходными пунктами в селах Смилян, Могилица и Арда ведут туристов в красивые уголки.
Туристическая инфраструктура у Смиляна включает 12 экотроп общей протяженностью 100 км.
В Смиляне есть Информационный центр для посетителей, в котором туристы могут получить информацию обо всех местах для размещения и питания во всем районе, а также об экотропах, пещерах и местных достопримечательностях.
