Более двух тысяч лет назад прошло с той поры, когда знаменитый Ганнибал совершил переход со своим войском через заснеженные Альпы, вторгнувшись в Италию. Самым поразительным было то, что в состав войска входили боевые слоны, которым удалось преодолеть горный перевал, расположенный на высоте около двух тысяч метров.
Часть маршрута необычного каравана пролегала по территории нынешней Франции, и местных исследователей, и просто любопытствующих жителей давно волновали детали этого беспримерного похода. Однако, его подробности долгое время были неизвестны.
Неясно было даже, принадлежат ли Ганнибаловы слоны истории или легенде. Ученым не давала покоя загадка — откуда эти животные оказались у карфагенян и к какому виду принадлежали?
Итак, весной 218 года до н.э. Ганнибал выступил из Испании с армией, насчитывающей около 40 000 африканцев и иберов в сопровождении 37 боевых слонов. Выяснилось, что он пересек реку Эбру и Пиренейские горы через Пертский проход и форсировал Рону на широте Вильнёв-лез-Авиньон, а потом направился в Галлию.
Древнегреческий историк Полибий рассказывает, что для того, чтобы переправить слонов с одного берега на другой, хитрые карфагеняне соорудили плоты, которые связали попарно и с помощью веревок жестко привязали к деревьям, соорудив таким образом подобие моста. Сверху на это сооружение насыпали землю, чтобы имитировать дорогу. Слоны доверчиво вступали на плоты, и воинам оставалось только отвязать их и тянуть вместе с грузом к другому берегу. Некоторые животные всё же испугались и бросились в воду, но благодаря длинным хоботам, через которые могли дышать, они по дну реки добрались до другого берега.
Местное галльское население встретило войско доброжелательно и по традиции приветствовало оливковыми венками, однако позднее жители напали на карфагенян. На это нападение Ганнибал ответил «слоновой атакой», и, конечно же, один лишь внешний вид огромных животных обратил противника в бегство.
Армия добралась до Морен по Аркской долине и к концу октября поднялась на высоту в 2500 метров до пункта Савин-Сош.
Альпийские тропы труднопроходимы, к тому же стояла осень, начинал падать снег. Животным, которые отступались, грозило падение в пропасть, и солдатам то и дело приходилось освобождать тропу от каменных глыб, закрывавших проход слонам. Животные голодали, так как на альпийских лугах не было подходящей для них растительности. Путь к перевалу стал очень утомительным и для людей, и для животных, ослабленных голодом и холодом, к тому же на них часто нападали лигурийские горцы.
Ещё тяжелее был спуск. Одна дорога оказалась слишком крутой, чтобы слоны могли по ней спускаться. Другая была обледенелой, что также делало её непригодной. Людям приходилось работать сутками, чтобы расчистить достаточно широкую тропу для животных. Армия несла потери: снежные обвалы и прочие неприятности перехода через Альпы уничтожили половину войска Ганнибала. Гибли и драгоценные животные. По разным данным, погибли все слоны, кроме одного — Сируса, на котором Ганнибал проехал по завоеванным городам.
Лишь через несколько месяцев спустя карфагенская армия достигла долины реки По. И хотя после пяти месяцев пути в ней осталось всего около 26 000 человек. Ганнибал добился, чего хотел: он был в Италии… Дальнейшая судьба его войска известна из истории Пунических войн.
Откуда, собственно, карфагенский предводитель добыл этих замечательных животных? — Как известно, в настоящее время существуют два вида слонов: азиатский и африканский. Африканские слоны обитают в настоящее время к югу от Сахары, но во время четвертичного периода они встречались и севернее, вплоть до Атласских гор. Их низкорослые потомки — берберский подвид Loxodonta Africana cyclotis жили там ещё во времена карфагенян. Скорее всего, именно эти последние «кузены» африканских слонов и были в армии Ганнибала. Они приручались легче, чем крупные африканские собратья.
Через 2200 лет после того, как полководец Ганнибал совершил свой успешный переход через Альпы, двое американцев взялись повторить этот подвиг — пройти той же тропой через горный перевал с несколькими помощниками и двумя цирковыми слонами. Один из предприимчивых американцев, Джек Уилер, имел за плечами солидный опыт необычных приключений: он добирался до вершин самых высоких гор, ловил леопардов и тигров в Азии, жил среди африканских пигмеев, прошел сложными дорогами всех частей света. Мысль об альпийской экспедиции не давала ему покоя, и он готовился очень тщательно, разрабатывая трассу и изучая труды древних авторов. Историки сходились в одном: древний полководец прошел путь в горах, равный 213 километрам, на что потратил 15 дней.
Самым трудным для Уилера было достать подходящих слонов. Но их нашли — Никиту и Бэби — в итальянском цирке. В первый день необычного путешествия они прошли 10 километров и расположились на ночлег во французской деревушке Плани. Вскоре одолели первый большой перевал Ла-Гроти и добрались до отметки 2200 метров. Оба слона осторожно ступали по каменистой тропе, тянувшейся над пропастью. Каждый неверный шаг мог стать для них роковым. Ночевала группа в горном местечке Гранд-де-Савиньи. Здесь же, только 22 века назад, разбил лагерь Ганнибал.
Утром предстояло преодолеть самый трудный участок пути, который вел к пику Клапьер. Небо затянуло тучами и пошел сильный дождь. Когда слоны спускались, камни дробились под их тяжестью и лавиной летели в пропасть. Но животные уверенно вели себя в сложных ситуациях.
К вечеру, когда отряд добрался до итальянского местечка Сан-Джакома, раздался всеобщих вздох облегчения. Экспедиция достигла конечной цели и в целом ДОКАЗАЛА высокую вероятность того, что знаменитые слоны Ганнибала очень даже могли совершить свой великий переход.
#история #экспедиции #ганнибалбарка #альпы #великий переход #исследования #тайныистории #загадкиистории #загадкичеловечества #италия