Социология – наука об обществе. Такой ответ я слышу от людей, плохо представляющих себе, что это за наука. И это утверждение невозможно оспорить, однако оно совершенно не приближает к пониманию того, зачем социология нужна.
Научных дисциплин, которые изучают общество, предостаточно:
- история, изучающая эволюцию общества, его прошлое;
- политология, рассматривающая взаимоотношения общества и политики;
- культурология, делающая в своих исследованиях акцент на ценностных идеалах, традициях и нормах общества;
- социальная психология, занимающаяся изучением социальных групп, поведения людей в них;
- и даже экономика изучает общественные отношения в системе производства, распределения, обмена и потребления.
Все эти науки так или иначе связаны с обществом. Возникают вопросы: а зачем вообще нужна социология, когда общество изучает столько дисциплин? Чем социология отличается от условной социальной психологии? В этой статье мы попытаемся кратко ответить на них.
Объект и предмет социологии
Объектом изучения социологии, как и многих других дисциплин, действительно является общество, но не объект определяет специфику науки, а ее предмет. Именно предмет очерчивает границы изучения объекта, который может быть крайне многогранным. Общество как объект научного знания – как раз такой случай, его можно рассматривать с разных позиций, разными способами, для разных целей. Поэтому, чтобы понять, чем отличается социология от других наук, необходимо выяснить, каков предмет ее изучения.
И здесь мы сталкиваемся с новой неопределенностью. Социологи не смогли договориться о едином толковании предмета социологии. Некоторые полагают, что социология должна изучать социальные институты, социальные группы и т. п., вторые — социальные действия и взаимодействия; третьи — социальное поведение людей и факторы, его определяющие. Существует множество других парадигм, определяющих свой предмет, но их перечисление не приблизит к пониманию сущности социологии и ее надобности для общества.
Дабы все-таки прояснить, что же такое социология, зачем она нужна, и чем она отличается от других наук, мы сформулируем ее предмет, опираясь на основные предметные парадигмы:
Предметом социологии является проявление социальной жизни людей – закономерности становления, развития и функционирования структурных элементов общества (социальных систем, институтов, организаций и т. д.) а также особенности их взаимоотношений между собой и их связь с отдельным индивидом как самым маленьким элементом социальной структуры.
Еще раз, предмет социологии – это то, как возникают и работают отдельные элементы общества, то, в каких отношениях между собой они находятся и как они влияют на отдельного человека.
Зачем нужна социология?
Бытует мнение, что социология — это наука об обществе, которая ему не нужна. В советское время она была признана буржуазной наукой, и наряду с генетикой и кибернетикой стала «продажной девкой империализма». В действительности социология нужна обществу, более того, она нужна государственным властям, наверняка она бы не помешала и компартии СССР, ведь социологическое знание обладает прогностическим и управленческим потенциалом, способно прогнозировать и решать различные социальные проблемы от мала до велика, например, может способствовать снятию общественного напряжения в период экономических кризисов, если будет использовано властями. Остановимся поподробнее на данном примере.
Для того, чтобы выяснить причины социальных проблем, социологи используют методы сбора, такие как: опрос (анкетирование и интервьюирование), анализ документов, наблюдение и эксперимент. Это не весь перечень, каждому методу можно посвятить отдельную статью и каждый из методов при правильном и уместном использовании способен дать социологу ценнейшую информацию о причинах социальной напряжённости или о чем-то другом (зависит от целей). Имея сведения об общественном мнении, сложившейся социально-политический ситуации и причинах ее возникновения, социолог может давать прогнозы дальнейшего развития ситуации, предоставить заказчику (в случае с нашим примером — государственным властям) рекомендации по урегулированию сложившейся ситуации.
Заказчиком может выступать не только государственная власть, и масштабы проблем могут быть поменьше. Таким образом, мы плавно переходим к сферам социологи, которых существует огромное множество: политическая, экономическая социология, социология религии, социология маркетинга, социология медицины и множество других. Если огрублять, специфика социологической сферы определяется "заказчиком" (не всегда заказчик в рыночном понимании) и сложившейся проблемой в той или иной сфере.
Заключение
Подводя итог, постараемся дать определение социологической науке:
Социология — это наука о закономерностях возникновения, развития и функционирования общества, его отдельных элементов, а также о закономерностях взаимодействия людей и социальных мотивов их поведения.
Как и другие социально-гуманитарные науки она сталкивается с такой проблемой, как отсутствие определенности практически во всем: от предмета науки до верифицируемости методов. Естественные науки способны выводить абсолютные законы и аксиомы материального мира, тогда как человеческая деятельность, изучаемая социально-гуманитарными науками, хаотична и динамична, часто совершенно непредсказуема. Отсюда и исходят споры касательно того, является ли социология наукой. Здесь же кроется причина внутрисоциологических споров.