Президент Ливана Мишель Аун на этой неделе призвал французскую компанию Total Energy начать разведку природного газа после крупного дипломатического разрыва между Ливаном и Израилем.
Две страны недавно объявили о проекте соглашения, которое может положить конец давнему спору, затрагивающему богатую нефтью морскую границу между двумя странами.
Для президента Ливана, христианина, это была редкая потенциально хорошая новость за последние месяцы, если не годы.
Продолжающиеся беспорядки и отсутствие безопасности, затрагивающие христианскую общину в экономически разваливающемся Ливане, являются следствием долгих десятилетий политической коррупции, постоянной дестабилизации ближневосточной страны и недальновидного государственного планирования.
Экономический хаос последовал за событиями октября 2019 года, когда ливанское правительство ввело новые налоги на табак, бензин и приложения для смартфонов для совершения звонков, включая WhatsApp. Это вызвало общенациональные протесты, которые в конечном итоге привели к отставке правительства и сделали кризис ликвидности в стране полностью очевидным.
Хрупкая ливанская экономика впала в гиперинфляцию. Затем в феврале 2020 года в стране начал распространяться COVID-19, усугубив кризис, а взрыв в порту Бейрута 4 августа 2020 года унес жизни почти 230 человек и ранил еще около 6000 человек, разрушив десятки тысяч квартир.
Для христианского сообщества страны эти события добавили еще один уровень напряжения и беспокойства к постоянной экзистенциальной угрозе, с которой они сталкивались на протяжении десятилетий на Ближнем Востоке.
Этот месяц принес еще одно напоминание об уязвимом положении сообщества. В конце октября истекает шестилетний срок полномочий президента Ливана. С 1943 года пост президента занимает католик-маронит. Поскольку новый кандидат еще не избран, с 1 ноября ожидается конституционная недействительность на уровне президента.
Мрачная ситуация для христиан
Любая попытка пролить свет на то, как эти события изменили христианское население страны, должна начинаться с определения точного процента христиан в Ливанской Республике. Но это непростая задача. Государство не предоставляет официальную статистику, а демографические данные всегда подвергались политическим манипуляциям.
По оценкам, до кризиса христиане составляли около 32% населения в 6,8 миллиона человек, а мусульмане - 68%.
Христиане, как и все ливанцы, сегодня сталкиваются с растущим уровнем безработицы, ограничениями на снятие средств с банковских счетов, приостановкой международных платежей, нехваткой электричества, воды и интернета, а также отсутствием четкого плана выхода, что ведет к постоянному росту бедности.
По данным ЭСКЗА ООН, Экономической и социальной комиссии Организации Объединенных Наций для Западной Азии, примерно 80% населения Ливана живет за чертой бедности, а 36% живут в условиях крайней нищеты. В отчете Всемирного банка, опубликованном в мае 2021 года, говорится:
Финансово-экономический кризис в Ливане, вероятно, войдет в десятку, а возможно, и в тройку самых серьезных кризисов в мире с середины XIX века.
Местные жители видят себя живущими в экономическом аду, и эмиграция кажется идеальным решением. От безысходности тысячи заявлений на получение паспорта ежедневно подаются в отделы общей безопасности Ливана. Канада, Австралия, Франция, Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Кот-д'Ивуар — любая страна сейчас рассматривается как лучший вариант.
Андрос Ганнам, 31-летний ливанский христианин, покинувший ближневосточную республику, чтобы работать в Люксембурге, объяснил ACI MENA, арабоязычному партнерскому агентству CNA для Ближнего Востока и Северной Африки, почему он присоединился к исходу.
Падение нашей покупательной способности, постоянная политическая угроза и угроза безопасности, социальная нестабильность, неспособность протестов в октябре 2019 года принести достаточные изменения и весь прогноз страны после взрыва в порту Бейрута стали решающими для меня эмигрировать.
Что касается религии мигрантов, то нет достаточных оснований полагать, что христиане уезжают чаще, чем мусульмане, хотя взрыв в Бейруте в первую очередь затронул христианский район столицы.
Спустя два года после взрыва расследование его причин продолжается. "Сегодня расследование взрыва в бейрутском порту находится в "коме". Его блокируют высокопоставленные политики", - Мирей Хури, потерявшая 15-летнего сына Элиаса и получившая ранения вместе с дочерью в результате взрыва, сообщил ACI MENA.
«Мы потеряли всякую надежду на это национальное расследование», — добавила она. Расследование заблокировано на восемь месяцев. Семьи погибших сейчас требуют международного расследования.
Во время гражданской войны в Ливане 1975 года христиане не были вынуждены мигрировать в таких огромных количествах, как это происходит сегодня.
Я потеряла детские и юношеские годы во время войны. Но тогда я решила остаться. Теперь я не хочу, чтобы моя дочь или мои будущие внуки оставались в этой стране.
Будущее ливанских христиан
Поскольку в христианских семьях, как правило, меньше детей, чем в мусульманских, считается, что каждая католическая, православная или протестантская семья, покидающая страну, влияет на будущее христианской общины страны.
При меньшем количестве финансовых средств рождаемость уже снижается. Молодые взрослые ливанцы дважды подумают, прежде чем вступить в брак, и семьи более не решаются заводить детей.
Асма Фахл Яред, христианка из Ливана, которая вышла замуж в 2021 году и родила первую дочь в августе 2022 года после осложнений при родах, рассказала ACI MENA:
В больнице нашему новорожденному отказали в лечении, если мы сначала не заплатим 1000 долларов наличными.
Как и у большинства семей, у нас возникают трудности с покупкой детского питания и лекарств для нашей дочери. Я верю в божественное провидение. Бог позаботится о нас. Но теперь я убеждена, что одного ребенка достаточно. Одного вырастить уже очень сложно!
Если христиане примут мышление семьи с одним ребенком, оставшаяся община начнет демографически рушиться в следующие десятилетия.
Еще одна проблема, с которой сталкивается крещеная община, — это одинокие пожилые люди. Когда человек становится старше, ему труднее мигрировать или найти работу за границей, а поскольку почти в каждой христианской семье сейчас есть хотя бы один эмигрант, все больше пожилых членов семьи остаются одни в стране, где они не могут достойно выйти на пенсию.
Потеря политической власти
С другой стороны, христиане также теряют свою руководящую роль в стране. До 2019 года христиане имели большое влияние в частных школах, университетах, больницах и в банковском секторе. Но гиперинфляция беспощадна. В настоящее время закрылись около 179 частных христианских и мусульманских школ; медики-резиденты, которые раньше зарабатывали 800 или 1000 долларов в месяц, например, зарабатывают около 20 долларов из-за инфляции; зарплата солдата ливанской армии обесценилась на 95%.
И, поскольку решения не видно, тысячи медиков, медсестер, медицинских работников, профессоров университетов, школьных учителей, инженеров, художников и общественных деятелей продолжают покидать страну, превращая кризис в одну из самых значительных потерь мозгов в Ливане.