В деревне Петухи наш дом стоял на берегу большого озера, за озером было поле, за полем – лес. Деревенское стадо гоняли за озеро и вечером можно было наблюдать, как далеко вдоль леса коровы бредут домой, обходя озеро.
У моих родителей жила корова Юля, это была корова молочной Холмогорской породы, чёрная с белой головой и с белой кисточкой на хвосте.
Юле было шесть лет, она была огромной и давала по 12 литров молока за одну дойку. Молока было так много, что мама кормила гусей простоквашей, выливая им по 12-ти литровому ведру в корыто.
Когда я приехала в деревню первый раз, я, конечно же, захотела сама доить корову. Я каждый вечер участвовала в дойке и привыкала к корове. Сначала мне позволяли немного подоить, но потом я могла и загнать и привязать корову в стойле, задать ей корм, подвязать ей хвост, помыть вымя и выдоить её полностью.
Мои городские родители старались доить корову по всем правилам, а вот деревенские жители зачастую и не церемонились особо: поставят корову где придётся, протрут вымя наскоро и без табуретки, прямо на корточках, покрикивая, если корова лягает ведро, быстренько раз-раз! – и готово.
Молоко у Юли было отменным, мне нравилось пить его сырым, но мои родители предпочитали его кипятить. Бывали дни, когда я прибегала с улицы и на обед выпивала только пару стаканов молока с толстым слоем сливок, этого мне хватало, чтобы почувствовать себя сытой.
Вечером я ходила с другими деревенскими детьми на поле загонять Юлю из стада домой.
У Юли в дальнейшем родилась тёлочка Кнопочка и ещё через год бычок Паласик. Телят нужно было поить молоком, разбавленным водой, с дроблёнкой. Я любила сама поить телят и играла с ними в догонялки. Росли телята прямо на глазах и если с только научившимся бегать пятидесятикилограммовым малышом было безопасно, когда он вдруг тебя подтолкнёт или наступит на ногу, то с подросшим игра превращалась в корриду.
Коровы умны, они хорошо понимают людей и чувствуют день, в который их поведут не на пастбище, а на бойню.
Так было и с Юлей. Когда её пришлось отдать мяснику, мы все очень сильно переживали это событие. С тех пор я поняла, что не смогу держать коров, они становятся членами семьи и убивать их потом невыносимо тяжело.