Какую роль звезды играют в современном мире? Похоже, ничего, кроме завораживающей красоты и гороскопов по утрам, на ум не приходит. Но в древние времена, в отсутствии всех нынешних благ цивилизации, звездное небо могло спасти жизнь целому экипажу, тем самым предотвратить нехватку продовольствия в каком-нибудь портовом городке.
В древности звезды помогали людям ориентироваться в пространстве и времени при помощи ночного неба. Однако выучить все звезды и запомнить их расположение на небе довольно проблематично, поэтому для упрощения задачи люди начали объединять наиболее яркие звезды в закономерные группы, которые своей формой вызывали ассоциации с известными существами, предметами, божествами. Собственные имена получили примерно 275 из 2-3 тысяч созвездий, и то, не сразу.
Первый список состоял из 48 созвездий и был описан 1882 года назад древнегреческим астрономом Клавдием Птолемеем, хотя сами созвездия начали использоваться задолго до их обозначения. Названия созвездиям были даны в честь животных (Большая Медведица, Пегас, Козерог), в честь известных мифических персонажей (Кассиопея, Пояс Ориона, Персей), а также, в честь подручных предметов (Часы, Циркуль, Стрела).
Несколько веков моряки и проводники использовали эту карту созвездий, однако после кругосветных плаваний вновь открылся вопрос о формировании новых путеводителей. Морякам необходимы были новые ориентиры в южном полушарии и это стало началом нового этапа в изучении звездного неба.
Появление неизвестных ранее созвездий на карте южного неба для некоторых стало поводом «подлатать» звездное небо в северном полушарии, выделив новые группы звезд в областях, не затронутых Птолемеем. В общей сложности были описаны 10 новых созвездий (Гончие Псы, Ящерица, Жираф, Единорог и т.д). Однако в отличие от остальных, эти созвездия не содержали в себе ярких звезд, что делало их практически бесполезными для путешественников, зато становилось отправной точкой для формирования современной карты звездного неба.
В современном мире описано 88 созвездий, в которые входят все 48, описанные Птолемеем. За это время было множество попыток дать новые имена уже названным созвездиям. Зачастую этим занимались авторы звездных атласов, однако астрономы не соглашались с этим. Самые частые попытки перекроить звездное небо были у монахов. Те стремились убрать с небосвода языческих героев и поместить туда христианских персонажей, заменяя при этом изображения созвездий. Однако, даже учитывая огромную силу церкви, подобные идеи не получали одобрения.
Что примечательно, в наше время не принято обозначать созвездия как это было в древности. Хоть все древние названия дошли до наших времен, сейчас ученым невыгодно изображать на небе фигуры, соединяя между собой самые яркие звезды воображаемой линией, как это делается для наглядности в учебниках. Сегодня астрономы выделяют участки неба, называя это созвездиями. Это облегчает им задачу, ведь звезды гаснут, а также появляются новые. Постоянно объединять их в новые созвездия слишком непродуктивное занятие для астрономов. Но в этом есть и плюс, даже когда все звёзды в известных нам созвездиях погаснут, сами созвездия продолжат существовать на картах.
Автор: Виктория Амиридзе