Чуть ли не каждый второй знакомый, узнав, что я теперь стал заниматься разведением и выпуском в природу аистов, спрашивал что-нибудь об аистах и детях. Одних интересовало, приносят ли аисты детей на самом деле, других - откуда взялся такой миф, третьи на полном серьезе уверяли, что теперь в окрестностях питомника должна увеличиться рождаемость...
Оказывается, версий о том, почему именно аисты приносят детей, множество. В частности, существовало древнее поверье, что аист как олицетворение добра и связи человека с верхним миром приносит души детей (а не их самих). Понятно, что до приноса этой птицей самих детей отсюда всего лишь шаг.
У ряда народов, в частности, на территории Германии, свадьбы были обычно приурочены к летнему периоду. Ну а срок появления детей в середине следующей за летней свадьбой весны приблизительно совпадает с прилетом аистов, которые таким образом самих детей не приносят, но оказываются вестниками их появления.
Одним из первых или даже первым, кто написал непосредственно о приносе аистом детей, был Г.Х. Андерсен. Такой сюжет был в одной из его сказок.
Очень распространенная версия связана со способностью маленьких зайчат кричать подобно человеческому младенцу. Аисты иногда охотятся на зайчат, как и на любых животных, которых могут проглотить, они поедают любую добычу подходящего размера. Утверждается, что люди, видя аиста с кричащим зайчонком в клюве, которого птица несет в гнездо, принимали его за ребенка.
Последняя версия кажется совершенно нелепой. Дело в том, что аисты приносят в гнездо добычу не в клюве, а в пищеводе или желудке, после чего отрыгивают птенцам. Понятно, что никакие крики из желудка не доносились бы, даже не умей аист убивать крупную добычу перед проглатыванием. Каждый, кто хоть раз смотрел онлайн-трансляцию из любого аистиного гнезда, в том числе с наших гнезд, мог сам убедиться, как именно доставляется в гнездо корм. В клюве приносят только строительный материал. Кстати, именно это позволяет птицам достраивать гнездо в течение всего периода воспитания потомства - неся еду в пищеварительном тракте, родитель прихватывает в клюв веточку, пучок сена или тряпочку.
Как показала наша аистиная экспедиция (мы обследовали все известные по данным Окского заповедника гнезда аистов в Рязанской области), в целом люди любят этих птиц, и большинство, конечно, не верят в то, что детей им обеспечивают аисты, а связывают прибавление в семействе с собственными, вполне определенными, действиями. Но было у нас и одно поистине курьезное наблюдение на эту тему. Гнездо располагалось на водонапорной башне на территории небольшого предприятия. И вот один из новых рабочих, после появления очередного ребенка, решил, что с него хватит... Он стал каждое утро греметь по башне железкой, чтобы вынудить птиц покинуть гнездо и тем самым остановить рост собственного семейства. Видимо, других способов для достижения этой цели человек не знал. Ну да мы же говорим про небольшую деревеньку на юге Рязанской области, у нас тут еще и не такое бывает... В общем, хотя бы директор предприятия оказался вполне адекватным человеком, и избавился от этого персонажа. Он же просил не называть, о какой именно деревне идет речь. Дело в том, что про это гнездо уже писали в местной газете. Эффект оказался двояким. С одной стороны, начался поток местной молодежи, для которой "провести ночь" в машине рядом с гнездом аистов стало приметой будущего прибавления семейства и удачной семейной жизни вообще. Но это еще полбеды. Различные проверяющие органы заинтересовались самой водонапорной башней - соответствует ли она таким-то и таким-то требованиям, как обслуживается и т.д. На разъяснение, что башня уже старая (это кстати одна из двух башен, подступы к которой заросли так, что автовышка проехать не может, поэтому в этом гнезде птенцов мы окольцевать не сможем) последовали следующие вопросы - где справка, что она не разрушится сама, что это не потенциально опасный объект, почему она не утилизирована и т.д. В общем, пришлось доказывать свою непринадлежность к верблюдам...
Вывод получается такой - суеверие плохо всегда, даже в тех случаях, когда оно вроде бы защищает животных, например, в случае с аистами. Того и гляди найдется еще любитель обвинить птиц в собственных семейных проблемах. Ну а любовь к природе следует воспитывать не на мифах и поверьях, а на научных знаниях.