Земляне хотели видеть на переговорах Климовцева Владимира Алексеевича - министра обороны Нейруса - одного или с минимальным сопровождением.
По этому поводу в Правительстве Нейруса только ленивый не высказался в том ключе, что нечего позволять землянам навязывать условия.
Бородин каждого выслушал, наконец обратился к Владимиру:
-Ты что скажешь?
-Я уж думал и не спросите, - усмехнулся тот.
Накануне они поссорились с Кристиной, впервые с тех пор как... да кажется вообще впервые. Из-за Андрея и его Испытания. И да - Кристина была права, а он был не прав. В общем в свете таких событий приглашение землян казалось сущей ерундой.
-Я бы послушал - что они скажут, - невозмутимо произнес Владимир.
-То есть ты согласен полететь к ним на переговоры?
-Да.
-А если они тебя убьют, - Бородин пристально посмотрел ему в лицо, - возьмут в плен, не знаю - напоят сывороткой правды и узнают наши коды защиты...
Владимир скорчил гримасу:
-Коды я не знаю, а сывороткой правды, ну... пусть напоят - им полезно будет узнать, что новые станции РЛК и производство новых модулей - это не пропаганда, а реальность. И я сомневаюсь, что они меня убьют. Но если такое случится - Нейрус получит моральное преимущество - покажете в новостях, какие земляне изверги.
Бородин невесело усмехнулся:
-С моральным преимуществом понятно, меня военное преимущество беспокоит.
Владимир взглянул на Павлова, сидевшего рядом с ним:
-Виктор Алексеевич в курсе всех наших планов, он меня заменит в случае форс-мажора. Думаю, что при военных действиях от него даже больше толку будет, чем от меня.
Генерал согласно кивнул:
-Не хотелось бы, но вполне возможно.
-А вы, генерал, считаете, нам стоит согласиться на предложение землян? - Уточнил Бородин.
-В целом... да. Стратегически, мы не особо много потеряем, если все пойдёт не по плану, зато можем что-то выиграть. И у нас вероятно впервые в истории есть министр, который согласен рискнуть.
-Тогда завтра, Владимир Алексеевич, можете выдвигаться. Вам нужно сопровождение?
-Нет, - хмуро отозвался Владимир.
Если в своей безопасности он был более менее уверен, то относительно сопровождения - нет.
-Зачем вообще я им нужен, - обратился он к Павлову, - есть соображения?
Тот кивнул:
-Во-первых, из тебя обязательно постараются вытянуть как можно больше информации о Нейрусе. Во-вторых, тебя скорее всего попытаются использовать, как заложника. Насколько все это далеко зайдет - неизвестно, но цели могут быть именно такими.
Владимир кивнул - все это не смертельно.
После совещания он отправился домой - решив по такому случаю забрать мальчишек из сада.
Андрей носился на площадке, играя в футбол, а вот за Данькой пришлось идти в медкабинет - мальчишка разбил колено, упав на прогулке.
Владимир вошел как раз в тот момент, когда ему пытались обработать ранку, а Данька отбивался, как только мог - поэтому он усадил сына к себе на колени, обработал ссадину сам, а потом закинул бедолагу на плечи и зашагал к машине - пока добрались до дома - мальчишка уже забыл о своей коленке и вовсю веселился.
Кристина готовила ужин - она улыбнулась, встретив сыновей, отправила их мыть руки, холодно взглянула на мужа.
Он вздохнул, сел за стол, произнес:
-Ты правильно злишься...
-Ты мне обещал, что этого не будет! - Напомнила Кристина. - Получается, ты просто взял и соврал мне!
Владимир покорно кивнул:
-Да... Но... можешь меня простить?
Кристина неопределенно пожала плечами:
-Вчера я думала, что ни за что. Сегодня... я с Андреем поговорила. Он мне рассказал, что снова прошел бы это, но ты не разрешишь. Вот с чего вдруг он весь в тебя?
Владимир покачал головой:
-Он не в меня - он гораздо смелее. В кого - да, это вопрос.
-Я вчера много лишнего наговорила, - глядя в пол, призналась Кристина, - прости, я не должна была.
Наверное это она о своих словах, что Андрей не его сын, потому ему его и не жалко. Паршиво было это слышать, конечно, но Владимир знал, что на самом деле она так не считает.
-Как бы то ни было, Андрей мой сын, - сказал он, - и я люблю его больше, чем мог от себя ожидать.
Кристина слабо улыбнулась, подняла на него глаза, попросила:
-Никогда так не делай больше.
Владимир кивнул:
-Я обещаю.
Он отправился за мальчишками, почему-то застрявшими в ванной - ну да - набрали в умывальник воды и пускали кораблики.
Уже был поздний вечер, когда он рассказал Кристине, что завтра собирается на переговоры с землянами и неизвестно, когда вернется.
-Ты из-за этого сегодня устроил вечер примирения? - с тревогой спросила она.
-Нет, - отозвался Владимир, - просто оказывается, я ненавижу быть с тобой в ссоре.
И это было правдой.
Кристина стала у зеркала, принялась неторопливо расчесывать рассыпавшиеся до поясницы волосы, затем не выдержала:
-Эти переговоры - это очень опасно?
-Я так не думаю.
-Ты врешь, - обреченно вздохнула его жена, заглянула в глаза, - сильно боишься?
Владимир усмехнулся:
-Видимо, врать тебе бесполезно... Да, сильно. Хотя не понимаю точно чего. Мне кажется что-то я упускаю.
Она подошла к нему, встав на цыпочки, поцеловала в губы, а потом попросила:
-Не бойся.
Он обнял ее, вздохнул:
-Если я еще хоть раз тебя разозлю - можешь меня убить.
Флот землян впечатлял. Несколько огромных кораблей полностью перекрывали обзор, в то время как приборы указывали на наличие ещё трех-четырёх десятков космических крейсеров, станций и исследовательских модулей, зачем то собранных к орбите Нейруса.
И Владимир вдруг понял зачем. Теоретически, защитное поле действовало одинаково на неограниченное количество проникновений, однако практически... Практически это было неизвестно. Никто не пробовал до сих пор бросить в защитное поле сотню единиц техники.
Конечно, он мог ошибаться. Но, тем не менее, записал сообщение и перекинул его на Нейрус - пусть там проанализируют.