Первый дисковый телефон
Первый действующий телефон с возможностью набора номеров при помощи диска был представлен в 1897 году. Его сконструировала «Автоматическая электрическая компания», основанная в 1891-м в Канзас-Сити гробовщиком Элмоном Строуджером. Убежденный, что сотрудница телефонной станции переводит входящие звонки клиентов на его конкурента, Строуджер изобрел и запатентовал прообраз современной АТС и дисковый номеронабиратель.
Поначалу модель телефона с наборным диском не имела привычных отверстий: их заменяли зубчики, расположенные не по всей окружности, а примерно на 170 градусов.
Уже в в 1896 году Алмон Строуджер продал свои патенты партнерам за 1800 долларов, а в 1898 году — свою долю в «Автоматической электрической компании» за 10 000 долларов. Далее участия в деятельности компании не принимал.
В начале 20 века «Автоматическая электрическая компания» стала серьезным конкурентом фирмы американского изобретателя и предпринимателя Александра Белла (1847−1922), запатентовавшего телефон в 1876 году. В 1901-м последователи Строуджера создали модель настольного аппарата, набор на котором работал точнее, чем в модели Белла.
В 1902 году «Автоматическая электрическая компания» представила настенный телефон с дисковым набором — на этот раз уже с «современными» отверстиями для пальца, которые все еще располагались по окружности диска на 170 градусов. Аппарат был усовершенствован в 1905-м — в нем отверстия покрывали более половины окружности.
Последняя известная модель «телефона Строуджера» относится к 1907 году. После этого о компании ничего не было слышно, за исключением того, что в 1916 году патенты Алмона Строуджера были проданы Bell Systems за 2,5 млн долларов.
Bell Systems выпустила телефон с отверстиями по всей окружности диска лишь в 1919 году.
Война с телефонистками, начатая Стоунджером была выиграна, все они в конце концов потеряли работу...