Следующим летом стояла невыносимая жара. Леса горели огнём, дождей не было и Иннокентий с тоской смотрел на вековые ели, которые полыхали в огне. Его поляну огонь не тронул, пожары распространялись в другую сторону, а может и защита была у его сокровенного места. Сам Иннокентий ничем не мог исправить ситуацию, не было у него таких сил или не знал о них.
Но без дела он не сидел! Местные многие собирались группами, уходили тушить пожары, летали вертолёты и многим требовалась помощь Иннокентия. То один при пожаре обгорит, то елью упавшей придавит, благо, что пострадавших удавалось во время обнаружить и оказать необходимую помощь. А тут ещё и в деревне случай произошёл, о котором долго говорили.
Жила в селе бабушка, Степанида, старая уже была, но бойкая, с хозяйством сама управлялась. Дети в городе жили, бабушку навещали, а в этом году привезли ей внучку на пару недель. Решили дома ремонт сделать небольшой, ну и, чтобы ребятёнок пылью не дышал, в деревню отвезли. Спросили, справится ли бабушка или нет?
Бабушка заверила, что могут не беспокоиться, пусть спокойно делают свой ремонт, а уж они с внучкой поладят. Случилось так, что в один из дней бабушка ушла в магазин, закрыв дома пятилетнюю внучку, думала обернётся за 5 минут, но, как всегда, зацепилась языком в подружками - старушками и не заметила, как 5 минут превратились в более долгий срок.
Опомнилась, спохватилась и бежать домой. Что случилось в доме - никто и не знал. То ли внучка в печку залезла, то ли спичками играла, но загорелся дом с одной стороны и пожар грозил переметнуться на соседние хаты. А внучка-то в доме заперта, выйти не может. Кричала одна, кричала, а тут мимо конюх местный проходил, Игнат. Слышит - кричит ребёнок, где - не поймёт, ясно одно, что в доме.
Забежал во двор, видит - занимается пожар, из окна дым и пламя показалось. На ветру пламя разносит, колодец рядом, тушить Игнат начал, а тут голос детский из дома услышал, кричит, плачем захлёбывается. Рванул Игнат дверь на себя, ситуация стрессовая, с такой силой рванул, что дверь поддалась, хоть и крепкая была. Заскочил в дом, а где ребёнок, не понятно. От страха девчушка за печку спряталась, дым столбом, кое-как нашёл девочку, к двери кинулся.
Выходить стал, а пожар уже от окна к сеням подбирается, не обойти,не выскочить. Сорвал с себя куртку, в чан с водой окунул, голову девочки замотал и напролом бежать. Выбежал, девочку на землю подальше посадил, наказал не убегать, а сам в дом обратно - тушить. Тут на входе его обгоревшей балкой и пристукнуло. Только смог, что за ворота отползти и отключился.
Тут Степанида бежит, видит - дом с одного края в огне, внучка на земле сидит, ревёт, а рядом Игнат в обгорелой одежде лежит без движения! Бабушка, как была, так и рядом с ними в обморок и упала. А к дому уже местные бегут, с вёдрами, с батогами. Тушить кинулись, благо колодец аккурат за воротами, быстро управились, огонь остановили. Дед Митя повозку подогнал, Игната погрузили, рядом Степаниду и к Иннокентию повезли.
Девчушку на руки сосед подхватил и бегом туда же. Иннокентий во дворе хозяйством занимался, слышит - крики, лошадь скачет, за ворота выбежал, а к нему на всех парах дед Митя на повозке и мужик с ребёнком на руках. За ними полдеревни бегут, бабы голосят, дети визжат - Иннокентий сам чуть чувств не лишился.
- Кеша, мил человек, погорельцев тебе везём.
- Кто горел?
-Анютка, бабки Степаниды внучка, а Игнат в дом за ней залез.
- А бабушка?
- А бабушке с сердцем плохо стало, в отлучке была, прибежала, увидела и хлоп рядом...
- Так! Давайте все успокоимся, главное, не голосите! Игната с бабушкой несите в гостевой дом, а девочку - ко мне. Женщины, кто сможет - на подмогу! Один не справлюсь! Может есть врачи, медсёстры. Игната сейчас осмотрю, ему и бабушке
скорую вызывайте, я к девочке.
Под его строгим голосом и чёткими указаниями, люди поутихли и стали слаженно выполнять его распоряжения. Вскоре из района подоспела скорая. Игната забрали в больницу, бабушку осмотрели, она уже стала в себя приходить. Не увидев около себя внучки, опять заголосила. Но её быстро успокоили, сказав, что с Анютой всё в порядке, она у Иннокентия в доме, за ней женщины присматривают.
Вовремя Игнат в дом забежал, не успела девочка дымом надышаться, печка в дальнем углу дома стоит.
Бабушка, когда её Иннокентий отваром отпоил, в слёзы ударилась:
- Что же я родителям - то скажу, как ответ держать буду!
- Ничего, Степанида, всё обошлось, все живы. Дом, конечно пострадал, нужно будет подправлять, дел ни на один день, но цел и всё сделать можно. С родителями, да! Разговор предстоит непростой, но от этого никуда не деться, придётся каяться.
- Внучку мне больше не дадут! Как я так могла, оставила и закрыла, а вон как получилось! Ой, горе мне горькое! Вот бабка делов натворила!
Дед Митя тоже слово своё сказал:
- Ты, Степанида, слезами не умывайся, а язык свой болтливый окороти! Поговорить она встала! Чуть дитё не сгубила, Игнат в больницу попал и сама кверх лапками упала! Давай, успокаивайся, Анюта уснула, мы за ней приглядим! А ты иди, родителям звони и готовься ответ держать перед ними! Твоя вина, больше ничья!
- Иду, иду, Митенька! Ох, попадёт бабке, дадут на орехи...