Одним из героев Америки считается Джонни яблочное семечко, про него в американском фольклоре, существует множество историй, анекдотов, баек, однако он был реальным человеком, и звали его Джон Чепмен. Родился он в 1774 г. в Массачусетсе.
В те времена в Америке был бум различных проходимцев, авантюристов и прочих любители быстрой наживы. Джонни выбрал совершенно другой путь по жизни. В народе о нем сохранилось представление как о человеке, который был аскетом, проповедником, любил людей, животных и растения. От части, так и было: Джонни всегда ходил босиком, одежду ему заменяли старые джутовые мешки, где он делал отверстия для головы и рук, питался он фруктами и орехами, если ему не предложили ночлега и еды. Также Джонни был проповедником Библии и за проповеди больше брал продуктами и возможностью переночевать, чем деньгами. У Джонни сложились хорошие отношения с индейцами, так как он не претендовал на их земли. Все знали, что он любил и заботился о брошенных и больных домашних животных, а также помогал их диким собратьям. Но больше всего он известен как популяризатор садоводства.
Всю свою жизнь он посвятил садоводству – выращиванию яблоневых садов. За всю жизнь о посеял миллионы яблочных семечек, он приходил на фабрики по переработке яблок, даром забирал отходы – яблочные семечки и сеял их, где только мог. С каждым годом ему приходилось отправляться все дальше и дальше от дома, и сады Джонни располагались в семи штатах. Можете представить, чтобы у вас были сады в семи областях России? Когда яблони подрастали, Джонни продавал их фермерам, а деньги тратил на корма для бездомных животных и игрушки для детей.
Про Джонни ещё при жизни ходило много небылиц, например, что однажды поздней осенью ночь застала его в лесу, и он решил там переночевать в дупле большого дерева. В дупле было сухо и тепло, Джонни свернулся калачиком и задремал, но через некоторое время проснулся от понимания того, что в дупле он не один, соседями по ночлегу оказались медведица и медвежатами. Джонни быстро покинул теплое место, пока медведи спали. Распространению этих историй способствовал и сам герой происшествий, рассказывая их на своих проповедях.
Но так прост ли был Джонни, как о нем рассказывают. На самом деле Джонни был не так беден, как старался выглядеть. Фактически он был монополистом по производству недорогих саженцев яблонь в таких объемах. Кроме того, по законам того времени можно было выкупить землю за символическую плату если она подвергалась длительному возделыванию, для подтверждения чего закон требовал наличие долговременных садовых насаждений. Джон подходил к выбору земли под сады очень ответственно, учитывалось, что скоро придут другие колонисты, освоят близлежащие земли, сады к тому времени вырастут, и будут плодоносить.
Сад в те времена – ценный товар, который мог приносить доход, то есть Джон, не просто садил сады, он делал капитальные вложения. Джон брал семена – отходы производства бесплатно, сеял сады, а потом продавал саженцы, на вырученные деньги выкупал землю под садами, и потом уже либо продавал сады, либо сдавал их в аренду, либо продавал саженцы и яблоки с этих садов. Получается, не имея денег, только своим трудом Джон заработал колоссальный капитал.
В легендах Джонни предстает добродушным бессребреником, путешествующим по Америке. Настоящий Джон скопил приличные богатства, сколько точно заработал Джон посчитать сложно, и уж он очень старался чтобы об этом никто не догадался, но историки бизнеса признают, он был отличным бизнесменом и финансистом, и по заработанному капиталу входил в сотню богатейших людей Америки того времени.