63
Жизнь Иммы почти не изменилась после замужества, если не считать того, что теперь, на узкой лежанке по ночам, рядом с ней ворочался Герар. Она думала о том, что спать одной гораздо удобнее, но деваться некуда. Замужество было необходимой платой за то, что у неё появился свой дом и еда, добываемая мужчиной.
Молодая жена считала свой брак удачным. Ведь иначе бы ей пришлось вновь отправляться в путь и неизвестно, что случилось с ней в городе. Но сейчас в ней жил такой страх перед путешествиями, что она предпочла остаться в доме Герара и радоваться тому, что у неё есть муж и кров, чем грустить о невозможности брака по любви.
Вспоминая свои мечты о свадьбе и о том, как они будут жить с Аланом, Имма понимала, как они разбились о реальность жизни. Гuбель матери заставила девушку быстро повзрослеть и иначе взглянуть на мир.
В ново обретённом доме она с удовольствием занималась домашними делами и ждала наступления беременности. А потом долго не решалась сказать о ней мужу, все ждала, когда он начнёт проявлять к ней какие-то чувства. Но Герар был спокоен и даже замкнут. Общался большей частью с отцом и своими овцами, которые гонял на луга. Говорить с женщинами было ему не привычно, поэтому и с женой он почти не общался.
Всё ещё вспоминая о своей уехавшей невесте, Герар порой попрекал Имму в мелочах, но в остальном был добр и спокоен.
Правда о её положении выяснилась случайно, когда свёкр просил невестку, когда же у него появится внук? И был очень рад ответу, что ждать осталось не долго.
- Это хорошо, - сказал он, - успею посмотреть на внука и уйду.
- Что ты такое говоришь, отец! - воскликнул Герар.
- С каждым днем я чувствую себя слабее, мне все тяжелее следить за овцами, - ответил старший мужчина, - скоро я покину вас.
- Не зовите к себе плохое, - сказала Имма, - вы можете прожить ещё много лет.
- Нет, - покачал головой хозяин дома, - я давно потерял желание жить. С тех пор, как моя любимая жена не вернулась с гор. Только наличие сына заставляло меня каждый день вставать. Но теперь у него есть жена, и скоро будет свой ребёнок, поэтому я могу спокойно уйти.
Как ни пытались Герар с Иммой убедить отца не думать так, он с каждым днем слабел и вскоре слёг. Когда до рождения ребёнка оставалось меньше месяца, свёкра не стало.
Герар очень переживал, он не находил себе места, и даже ушёл на несколько дней в горы и долго не возвращался. Имма вся извелась, глядя вдаль на зеленеющие склоны. Вернувшись, он сказал, что сына назовёт именем отца. Жена не возражала. Но родилась девочка. Разочарованию мужчины не было предела.
- Зачем мне дочка? - недоуменно спросил Герар.
- Это наша с тобой девочка, - не понимая его реакции, ответила Имма, - смотри какая она замечательная.
- Следующим родишь мне сына, - сказал он, и равнодушно отвернулся от новорождённой.
Для Иммы это оказалось очень тяжело. Искренне радуясь рождению дочки, она не понимала, как можно даже не подходить к ребёнку. Женщина назвала малышку в честь своей матери - Веталиной, но обращалась к ней ласково - Вета. Девочка была спокойной и не по годам умной. Она следила за матерью своими большими глазами и почти не плакала.
Герар начал подходить к ней, только когда дочери исполнилось три года. Девочка лепетала на своем детском языке и трогательно тянула к отцу руки, когда он приходил домой. Это умиляло мужчину и он начал понемногу обращаться к ней.
Но все эти три года он с нетерпением ждал, когда Имма порадует его наследником. Одна беременность закончилась слишком ранними родами и мальчик не выжuл. Это сильно ударило по молодой матери, которая не могла поверить, что потеряла малыша.
Герар злился, говоря, что зря взял жену, которая не может родить сына. И ему некого называть именем отца. Порой Имма думала, что он больше страдает из-за потери отца, чем из-за отсутствия сына. Но в голове Герара это так перемешалось, что он уже не мог отделить одно от другого.
Имма делала все возможное, чтобы поскорее забеременеть, вспоминала, что слышала в разговорах, которые её мать когда-то вела с соседками. Они приходили к ней за специальными настоями, которые помогали им обзавестись детьми. К сожалению, точных рецептов она не помнила, а рисковать не стала, боясь навредить.
Поэтому готовила общеукрепляющие сборы, которые мама делала часто и Имма хорошо их знала. Когда она поняла, что наконец ждёт ребёнка, очень обрадовалась. Герар тоже ходил повеселевший. Даже привёз ей из города обновки.
Мужчина всё чаще ворчал, что она "не такая, как все". Его жена не ругалась с соседками, не пилила мужа по мелочам, с радостью занималась хозяйством, очень любила дочь. А главное, никогда ничего не просила у мужа, считая, что он и так дал ей много - дом и безопасность. Такое поведение казалось Герару подозрительным, и он всё чаще неодобрительно осматривал на неё.
Когда Имма, спустя еще год, наконец родила сына, мужчина был очень счастлив. Но мальчик прожил всего пару недель. Это стало ударом для обоих родителей. Герар, который только начал называть ребёнка именем почившего отца, будто вновь потерял его. Он ушёл в горы и не возвращался очень долго. Имме пришлось самой организовывать проводы младенца, в чем ей помогла тётка мужа. Остальные жители лишь шептались, говоря о том, что Боги наказывают её за какой-то проступок. Ведь с её появлением cmepть поселилась в доме Герара.
Безутешная мать старалась никого не слушать. Она тяжело переживала вторую потерю, теряя надежду на рождение здорового мальчика, и только маленькая Вета, которой было уже почти пять лет, помогала ей и была всегда рядом. Так они и держались друг за друга. Дочка интересовалась природой и порой спрашивала у матери такое вещи, о которых ещё не могла знать.
Герар спустился с гор оголодавший и похудевший. Долго не разговаривал с женой. А она была рада, что он живой и дома. Когда муж находился рядом, ей было легче.
Доносившийся откуда-то издалека взгляд Ирвинга, казался ей не значительным и пустым. Последние годы появлялся редко и почти не беспокоил Имму, кроме тех ночей, когда Герар покидал дом. Тогда амулет на груди молодой женщины начинал теплеть, а сама она поёживалась от странного ощущения потустороннего присутствия.
Немного отойдя от потери сына, у Иммы появилась навязчивая мысль родить мужу наследника. Она слышала его разговоры с другом, в которых Герар жаловался, что жена не способна на это.
Его собеседник качал головой, смотря на своих босоногих малышей, бегающих по его двору и отвечал, что предупреждал не жениться на девушке из-за гор.
- Не родит мальчика - выгоню, - как-то в сердцах сказал другу Герар, заставив её ещё больше нервничать по поводу отсутствия наследника. - Зачем мне жена, которая даже этого не может?
Это "даже" больно резануло женщину, будто бы она сама по себе - ничто и дети - её единственная ценность.
