Среди советской авиации времен Второй Мировой войны именно самолет-штурмовик Ил-2 занимает совершенно особенное место.
Разработан и испытан Ил-2 в 1939 году. Свой первый полет машина совершила 2 сентября. На вооружение штурмовик был поставлен в 1941 году. Производили его на протяжении 4-х лет, с 1941 по 1945 года. Выпущено было суммарно 36 тыс. самолетов. Уже после войны оставшиеся самолеты Советский Союз раздавал в качестве военной помощи дружественным государствам. Последними официальными эксплуатантами стали Югославия и Болгария. Они отказались от самолетов времен Второй Мировой войны в 1954 году.
Советский штурмовик прошел все театры боевых действий на восточном фронте, а так же принимал участие в Советско-японской войне, которая длилась с августа по сентябрь 1945 года.
Советские ветераны оставляли Ил-2 преимущественно положительные отзывы. Самолет ругали за никудышную маневренность, а валили Ил-2 главным образом за невероятную живучесть. Качество советского штурмовика отмечали и немецкие ветераны, которые прозвали его "Бетонный самолет". Сбить Ил-2 при помощи истребителя было не просто. Положительно отзывались наши ветераны и о вооружении самолета, особенно хвалили его 37-ми миллиметровые противотанковые пушки.
Конечно же, в разное время и разные модели штурмовика имели разное стрелково-пушечное вооружение. Как и любой другой штурмовик Ил-2 нес бомбовую нагрузку. Ветераны не редко ругали самолет за отсутствие бомбардировочного прицела, однако тут же подмечали, что по большому счету штурмовикам он в то время был и не нужен.
Советская машина могла использовать более 2-х десятков разнообразных бомб. Нормальной бомбовой нагрузкой считалось 300 кг., однако при острой необходимости на Ил-2 можно было вешать и 600 кг бомб.
Немецкие летчики Ил-2 очень не любили. И проблема здесь была не столько в том, что Ил-2 как и любой другой самолет штурмовик представлял колоссальную опасность, а в том, что сбить его было крайне затруднительно.