Первый спутник орбитальной группировки «Сфера» — «Скиф-Д», а также три спутника связи «Гонец-М» выведены на орбиты после старта ракеты-носителя «Союз-2.1б» с космодрома Восточный. «Есть отделение всех аппаратов», — сказали в Роскосмосе. Ракета «Союз-2.1б» стартовала в 22:57 мск с космодрома Восточный, она вывела на орбиту разгонный блок «Фрегат» с первым спутником орбитальной группировки «Сфера» — «Скиф-Д» и тремя спутниками связи «Гонец-М». Космические аппараты «Гонец-М» используются для организации подвижной спутниковой связи, сбора и передачи данных от датчиков промышленного и экологического мониторинга, определения местоположения подвижных объектов. В июле 2018 года президент РФ Владимир Путин анонсировал проект «Сфера», который предусматривает создание глобальной сети из 600 спутников для обеспечения территории РФ и других стран интернетом и телефонной связью. Демонстрационный спутник «Скиф-Д» предназначен для отработки новых технических решений высокоскоростного доступа в интерне