Зубр — единственный дикий бык Европы, уцелевший до наших дней. Для большинства народов Кавказа зубр служил не только объектом охоты, но и олицетворял силы природы, имел традиционное культовое значение, ему поклонялись как одному из символов родной земли. Зубр — неотъемлемая часть экосистем лиственных лесов Кавказа, который формирует присущий региону ландшафт. Восстановление природных популяций зубра является одним из необходимых условий воссоздания естественных лесных массивов.
Исчезновение зубра в природе было вызвано причинами антропогенного характера: уничтожением местообитаний (вырубка и выжигание лесов, преобразование лесных массивов в сельскохозяйственные угодья) и неограниченной охотой. Последние дикие популяции вида были уничтожены в начале ХХ века. Потребовалось около 70 лет разведения — сначала в зоопарках и питомниках, а потом и в природе — для того, чтобы увеличить численность мирового стада с 52 животных (1927) до 3418 особей (1993).
Российские специалисты приступили к восстановлению уничтоженного на территории страны зубра в конце 1940-х годов. В России было создано два питомника по разведению зубров (в Приокско-Террасном и Окском заповедниках), что отражает историю создания питомников. К 1991 году на территории СССР уже существовали 24 вольно живущие группы зубров общей численностью около 1500 особей, из них 569 — на территории России. В силу практически неконтролируемого браконьерства в 1990-х годах, вызванного развалом природоохранных служб, к 1998 году численность вольно живущих зубров в России сократилось практически втрое — до 185 особей.
Состояние популяции зубра послужило основанием для его включения в Красную книгу Российской Федерации, где он отнесен к категории 1 — находящийся под угрозой исчезновения вид.
По инициативе WWF России в конце 1990-х годов была разработана Стратегия сохранения зубра в России. Стратегией предусматривалось создание нескольких крупных группировок животных по 500–1000 особей с восстановлением естественной популяционной структуры и определены приоритетные территории реинтродукции, в число которых входит и Кавказ.
Интересные факты о Зубре:
- Самки живут дольше самцов. Продолжительность жизни зубра может достигать 20–22, а самок до 28 лет.
- У зубров обычно рождается по одному теленку. За всю историю разведения зарегистрировано 7 случаев рождения двоен.
- У Зубров самки главные. В группе зубров самка является лидером. Семейные стада образуются несколькими половозрелыми самками, парой самцов и молодняком, который пока не участвует в процессе размножении.
- У зубра почти нет естественных врагов. Хищники могут причинить вред только молодняку, а на взрослых зубров предпочитают не нападать.
- Зубр был полностью истреблен в дикой природе. В 1927-м году убили последнего вольно-живущего зубра и восстановить популяции удалось только за счет животных в питомниках и зоопарках. Благодаря работе по восстановлению зубров, сейчас в мире насчитывается более 8000 особей, в России - более 1700.
Зубры красивые и прекрасные существа нашей планеты к сожалению, не все люди видят в них красоту и истребляли их столетиями , но благодаря созданию заповедников по всему миру удалось сохранить вид. Численность Зубров составляет 8000 тысяч и продолжает расти, что может не радовать.