Похожая на Землю планета, вращающаяся вокруг красного карлика, похоже, не имеет атмосферы. Это открытие может кардинально изменить поиск жизни на других планетах.
Поскольку карлики спектрального класса M распространены повсеместно, это открытие означает, что большое количество планет, вращающихся вокруг этих звезд, также могут не иметь атмосфер и, следовательно, вряд ли содержат живые организмы на поверхности.
Работа, которая привела к открытию экзопланеты без атмосферы, названной GJ 1252b, подробно описана в "The Astrophysical Journal Letters".
Эта планета дважды в день обращается вокруг своей звезды. Он немного больше Земли и намного ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, что делает GJ 1252b очень горячим и негостеприимным миром.
По словам Мишель Хилл, астрофизика из Калифорнийского университета в Риверсайде и соавтора исследования, радиационное давление звезды огромно, его достаточно, чтобы сдуть атмосферу открытой планеты.
Земля также теряет часть своей атмосферы из-за солнца, но вулканические выбросы и другие процессы углеродного цикла делают потери едва заметными, поскольку они помогают восполнить то, что было потеряно. Однако на большем расстоянии от звезды планета не может постоянно восполнять утраченные ресурсы.
Такова была судьба Меркурия в нашей Солнечной системе. У него чрезвычайно тонкая атмосфера, состоящая из атомов, сдутых с его поверхности Солнцем. Экстремальная жара планеты заставляет эти атомы улетать в космос.
Чтобы сделать вывод, что у GJ 1252b нет атмосферы, астрономы измерили инфракрасное излучение планеты, когда ее свет был закрыт во время вторичного затмения. Этот тип затмения происходит, когда планета проходит за звездой, и свет планеты, а также свет, отраженный от ее звезды, блокируется.
Излучение выявило палящую дневную температуру планеты, оцениваемую в 1228 ° C — настолько жаркую, что золото, серебро и медь расплавились бы на планете. Высокая температура в сочетании с предполагаемым низким поверхностным давлением заставила исследователей поверить в то, что там нет атмосферы.
Ученые пришли к выводу, что даже с огромным количеством тепла, удерживаемого углеродом, GJ 1252b все равно не сможет удерживать атмосферу.
На планете могло бы быть в 700 раз больше углекислого газа, чем на Земле, и все равно не было бы атмосферы. Сначала он будет накапливаться, но затем сжиматься и разрушаться, — сказал Стивен Кейн, астрофизик UCR и соавтор исследования.
М-карлики, как правило, имеют больше вспышек и активности, чем Солнце, что еще больше снижает вероятность того, что близкие к ним планеты могут поддерживать свою атмосферу.
В окрестностях Солнца находится 5000 звезд, большинство из которых являются карликами класса M. Хотя планеты, вращающиеся вокруг них, можно полностью исключить, все еще существует около 1000 солнцеподобных звезд, которые могут быть обитаемыми.
По словам исследователей, если планета находится достаточно далеко от карлика М, у нее есть потенциал сохранить свою атмосферу. Пока нельзя с точностью сказать, что все каменистые планеты вокруг этих звезд были сведены к судьбе Меркурия.