Что заставило миллиарды снежных крабов исчезнуть из Берингова моря?

Популяция снежного краба в Беринговом море сокращалась в течение последних пяти лет, но в этом сезоне популяция сократилась.

Снежные крабы в Беринговом море когда-то исчислялись миллиардами. Но после недавнего и массового сокращения численности крабы практически исчезли из этих вод — и, возможно, они не вернутся в ближайшее время.

В 2018 году около 3 миллиардов половозрелых снежных крабов (Chionoecetes opilio) обитали в Беринговом море вместе с примерно пятью миллиардами незрелых крабов, сообщает The Seattle Times(открывается в новой вкладке). Но к концу 2021 года эти цифры колебались около 2,5 млн и 6,5 млн соответственно — потеря почти восьми миллиардов крабов всего за три года. В феврале Национальная служба морского рыболовства опубликовала официальное уведомление о перелове(открывается в новой вкладке) для населения, и в начале октября чиновники Департамента рыболовства и охоты Аляски (ADFG) приняли трудное решение отменить сезонную добычу снежного краба из-за страха полного уничтожения ракообразных.

“Управление Беринговоморским снежным крабом теперь должно сосредоточиться на сохранении и восстановлении, учитывая состояние запасов”, - говорится в заявлениипредставителей ADFG (открывается в новой вкладке). Агентство также отменило осенний вылов камчатских крабов из Бристольского залива (Paralithodes camtschaticus) из-за низких показателей обследования.

Снежные крабы процветают в холодных северных водах дна Берингова моря. Для этих крабов температура воды - это не просто вопрос комфорта; она играет решающую роль в их жизненном цикле. Когда морская вода остывает, она становится менее соленой и менее плавучей, в результате чего она опускается на дно океана. По данным Национального управления океанических и атмосферныхисследований (открывается в новой вкладке) (NOAA), морские биологи называют этот холодный слой воды "холодным бассейном". Многие рыбы и другие виды морских обитателей избегают холодного бассейна, но для молодых снежных крабов это убежище. Поскольку хищники практически не отваживаются заходить в холодные воды этого слоя, молодые крабы могут спокойно расти.

Но в последнее время эта защита ослабла. Рекордные волны жары в 2016, 2018 и 2019 годах привели к задержке образования холодных бассейнов в Беринговом море, что сделало молодых крабов уязвимыми для хищников, согласно сентябрьскому исследованию. 2 отчет, опубликованный NOAA(открывается в новой вкладке). Более того, сказал Вестфаль, более теплые воды, вероятно, ускорили метаболизм взрослых крабов, заставив их голодать. Согласно отчету, по мере прогрессирования антропогенного изменения климата в течение следующих нескольких десятилетий эти типы тепловых волн, по прогнозам, станут более распространенными.

В дополнение к изменению климата, некоторые методы коммерческого рыболовства, возможно, способствовали резкому сокращению численности крабов. Траловые суда, нацеленные на другие морские виды в Беринговом море, часто сталкиваются с нежелательными снежными крабами, вылавливают и выбрасывают их в качестве "прилова" ”, и когда рыболовы, занимающиеся ловлей снежных крабов, поднимают улов на борт, они выбрасывают крабов, которые считаются слишком маленькими, слишком молодыми или чьи панцири обесцвечены или каким-либо образом повреждены.

Иногда крабы переживают шок, когда их внезапно поднимают на поверхность, а затем бросают обратно в воду, но часто этого не происходит. В 2020 году, по оценкам ADFG, в результате погибло более 30% всех снежных крабов, которые были пойманы и выброшены обратно в Берингово море, сообщила в апреле газета Seattle Times. Оценка снежных крабов Берингова моря на 2021 год, проведенная NOAA(открывается в новой вкладке), подтвердила эти мрачные выводы: в этом году смертность снежных крабов возросла, а популяция резко сократилась.

овля крабов - большой бизнес на Аляске. Отмена крабового сезона в этом году и неопределенное будущее снежных крабов Берингова моря могут иметь серьезные последствия для отрасли, которая в 2016 году заработала около 280 миллионов долларов, сообщает Anchorage Daily News(открывается в новой вкладке), а также для многих местных рыбаков, которые зависят от снежных крабов в качестве источника средств к существованию.

"Люди просто обанкротятся, и они не смогут прокормить свои семьи", - сказал Джейми Гоэн, исполнительный директор аляскинских краболовов Берингова моря, в интервью KIMA-TV(открывается в новой вкладке), телевизионной станции в Якиме, штат Вашингтон.

Группа Гоена, наряду с несколькими другими, в настоящее время призывает Совет по управлению рыболовством в Северной части Тихого океана принять более эффективные меры по сохранению, чтобы помочь восстановить устойчивую популяцию снежного краба, сообщает KIMA-TV.

Но на данный момент крабы останутся недоступными для коммерческих рыбаков. "Мы хотим дать им наилучшие шансы на выздоровление", - сказал Вестфаль.